之所以选择做蚂蚁上树这道菜，既因为材料便利，也因为蚂蚁上树虽是川菜，但味道浓而不重，老少咸宜。吃不准那小王爷口味如何，做一道口味适中的菜品最是稳妥。
解下围衫，苏诫正欲问话，目光转向一旁，却好笑地摇摇头。赵汉呆立在侧，眼珠子直勾勾盯着，就差抠出来放入菜中，嘴角口水逸出犹不知。
“香么？”苏诫打趣道。
“香，太香了。”赵汉大叫道，激动以至于声音颤抖。等他回过神，脸上红彤彤的，也不顾嘴角的口水，兴奋道：“东家，你的手艺可真好，去皇宫当御厨都够本儿了。这样的菜，我见都没见过啊，我家老爹做的可差了不止一点儿，要是我练熟了这道菜...”
显然，在赵汉的想象中，当得皇家厨，便是走上了人生巅峰。
看着赵汉满眼飘忽，苏诫不得不制止他的想入非非：“行了赵哥，只要用心，未来去皇宫不是没有机会。这道菜的做法，你可都记得了？”
“记得记得，记得真真的，不敢忘。”赵汉拍着胸脯保证道。现在的苏诫，在他眼中已是神秘加强大的代表，犹如元州城外苍茫的山原，一眼望不到头。如此大腿，此时不抱，更待何时？
端着蚂蚁上树，推开“临江仙”的门，苏诫轻轻走了进去。李元杰看书入了迷，陡然听得外部响声，脸上浮现不爽的神色，头也没回，低喝道：“给本公子出去！”
苏诫一瞧，这位小爷当真是不顾形象：整个身躯趴在桌上，两条腿一条跪坐在凳、一条斜伸在地，几乎整颗头都埋在了书里。眼睛与书不到半尺的距离，仿佛在嘲笑四支牺牲生命也只能发出微弱光亮的蜡烛。胶枣、山楂条、栗子、炒银杏等干果点心撒了满桌，也不知有多少落了灰尘。好端端的清净雅阁，成了“托儿场所”。
将蚂蚁上树放在桌上，香味瞬间钻入李元杰的鼻子。他不由得抬起头，眼睛便移不开了。喉咙里咕嘟一声，唾沫咽下，觉得饿极。把书草草往一边塞下，两手正欲去端盘子，才意识到自己在做什么。想到刚刚的一声“给本公子出去”，李元杰尴尬的很，有些不好意思地看着苏诫。
“李公子，何不品尝一二？”苏诫邀请道。
苏诫的话好似发令枪，李元杰立刻抄起筷子，挑起一团往嘴里塞。刚入嘴，眼前便一亮。细细嚼之，劲道的粉条抚摸着齿舌，多种层次的口感一齐在口腔内炸裂，香、鲜、醇、嫩等轮番上场，直令李元杰浑身一颤。一口咽下，连喉咙和胃也活了过来。
顾不得和苏诫说什么，李元杰再次投入到消灭蚂蚁上树的“大业”中去。筷子一收一放、嘴巴一张一合，蚂蚁上树以肉眼可见的速度减少。这般风卷残云的吃相，饿死鬼投胎也不过如此。
将最后一筷吞下，李元杰满足地打了个饱嗝，从衣裳口袋里抽出一块绢擦了擦嘴，便看到苏诫那似是在看怪物的眼神，有些不好意思道：“你这个...真是美味，而且...我今日午时没吃饭...”
苏诫露出了然的神色，“公子可吃好了？”
“我自然是吃好了...”李元杰的脸上明显多了笑容，看向苏诫的神情也更亲近了，连自称也从“本公子”转成了“我”。
“对了，这道菜我以前从未见过，不知是何名？”李元杰带着疑惑，指着盘子问道。
“蚂蚁上树。”
“蚂蚁上树？好粗俗的名字。这般佳肴，怎可取名如此随意？”李元杰有些愤愤。
苏诫否定道：“非也。李公子，这道菜名，颇有一番来历。”他叹了一口气，将来历一一道出：“传闻楚州一地，有一女名窦娥，自小被卖作童养媳。后来，丈夫去世，婆婆也患病卧床。内外之事，由窦娥一人担起。一次，因家中拮据，窦娥百般哀求，从肉铺拿到一小块肉，仅仅两三口大小，不足以做菜。窦娥灵机一动，将肉切成末，和粉丝炒之，做成一道菜。吃饭时，婆婆年老眼花，误把肉沫看成蚂蚁。从此，这道菜便叫做蚂蚁上树。”
李元杰听得津津有味，赞叹道：“竟有这样的来历？这位名叫窦娥的女子，实是孝顺之人。”
苏诫冷笑一声：“李公子，这故事还有后续呢。”
“哦？快快讲来！”李元杰明显起了兴趣，盘起双腿正襟危坐。
“那楚州有对泼皮父子，老的叫张老儿，小的叫张驴儿。两人欺负窦娥媳婆无依无靠，竟胁迫窦娥与张驴儿成亲。窦娥不从，张驴儿便下毒欲害死窦娥婆婆，不料阴差阳错毒死了张老儿。张驴儿恼羞成怒，诬告是窦娥害死了张老儿。楚州知府被张驴儿买通，将窦娥下狱，对其严刑拷打，窦娥誓死不屈。后来，楚州知府知晓窦娥孝顺，便把窦娥婆婆抓来当面威胁，窦娥无奈，只得含冤屈从，被判为死罪。刑场上，窦娥向苍天起誓，若她受冤屈而死，则血溅白练、六月飞雪、大旱三年。果不其然，行刑之后，窦娥之血尽数溅在白练上，天色突变，下起鹅毛大雪...”
“啪”——手掌拍在桌上，发出重重响声，震得桌上的点心齐飞乱舞，打断了苏诫的叙述。李元杰怒目圆睁，咬牙切齿道：“混账东西！！安敢如此欺弱女子也？不当人子！张驴儿，该杀！楚州知府，该杀！”胸脯上下起伏，再一看，眼圈儿已是红了。
眼见李元杰义愤填膺，苏诫心里轻快，似乎得到了什么讯息。他劝慰道：“公子且消消气，窦娥故事，乃是前朝传说，非本朝之事。大周太平盛世，当今圣上治下，河清海晏，民众丰衣足食。公子在外，岂闻有窦娥之类事？”
一记马屁送上。李元杰是皇家之人，自是爱听这类话，当即转怒为喜：“那是，我大周可非先唐李氏可比，我皇兄更是励精图治之人。碰到那楚州知府，早把他头颅砍下来，还容得他作恶？”
继而他看着苏诫，眼神宛如看见新大陆般：“你这人真是奇怪，连这等事都知道，也是从书上看来的吗？”
“恰巧听闻而已。”苏诫把盘子端到别处，扫去了满桌散落的点心，拾起先前被李元杰丢弃的书。
初他不过随便抽出一本小说给李元杰，并未注意到底是何书。而今一看，原来是《蓝桥记》，前唐流传下来的传奇，讲的是才子佳人的爱情故事。书生裴航和农女云英在月宫玉兔的帮助下冲破阻碍、结为连理，最后双双成仙。这种模式的故事，前唐传奇流传甚多，也正合年轻人的口味。李元杰年岁十五左右，正当舞勺之际，眼界渐开，两性意识萌芽，被这类书吸引并不奇怪。
苏诫拿起两个茶杯，从青瓷茶壶中倒出两杯茶，一杯递给李元杰，而后悠悠道：“我这酒楼，往来客商络绎，熙来攘往，天南地北者皆有之。众人闲话讲得多，便什么都能听得一些。公子要是感兴趣，可常来听之，我必然诚意欢迎。”
“嗯，听他人闲聊...似乎是件有趣的事儿。”李元杰嘴上不置可否，心下犹豫不决。以他小王爷之尊，怎能和市井细民同列。可是，闻谈世情，听起来又很有吸引力。而且，这里的闲书真的很好看啊...他拿起茶，喝了一口，小脸皱起，看了看杯中有些浑浊的茶色，呸呸两声，说道：“这是什么茶，如此苦涩？”
苏诫也抿了一口茶，笑道：“这茶水，乃是三文钱一斤的茶叶沫子煮成。李公子万金之躯，自然喝不惯。”
“也太寒酸了些，改日我送你三斤好茶叶！”
“......”
天色如墨，点点星光闪烁在夜空，密密麻麻，如同玄衫上缀了颗颗珍珠。苏诫望着夜空，只觉得平生从未见过如此多的星星。回忆往昔，小时候最喜欢的两件事儿，其一是站在楼顶，俯瞰楼下车水马龙，将它们变化成一个个抽象的符号，大肆幻想；其二，便是趴在阳台上看星星。城市里星星何其难寻，偶然看到一两颗，就高兴得蹦蹦跳跳。大周的星星，远不如后世金贵，布满这方天地，似千万盏天灯点亮，照耀着元州这座不设宵禁的不夜城。
踟躇才惊觉，月已上中天。四支蜡烛即将完全化为烛水，对面的李元杰找不到什么话儿再谈：“苏公子，天色已深，我得回去了。”
“我送送李公子。”苏诫就要去打开房门，被李元杰拉住。李元杰低了低头，吞吞吐吐道：“那个...苏公子，我可不可以向你讨要一样东西？”
“不妨说来。”
李元杰伸手指着墙壁上那幅《临江仙·梦后楼台高锁》的字帖，“苏公子，那首词是你写的么？我很喜欢。”
苏诫有些为难。这屋内其它还好说，可任凭取走，只是这首词...毕竟这首词的真正原作者可不是他，即使这个时空没有晏几道。万一被这位小王爷传播出去，传成了他的作品，他该如何...
见苏诫犹豫，李元杰想了想，从袖子中拿出那把玉骨银穗扇子，“你若不舍，我用这把扇子和你换。这把扇子上，可是有欧阳宗师亲笔提写的小词...”
什么？欧阳宗师？欧阳修？苏诫一把拿过扇子打开，正面是一幅淡雅山水画，翻过面看，写着一首《渔家傲》：
“花底忽闻敲两桨，逡巡女伴来寻访。酒盏旋将荷叶当，莲舟荡，时时盏里生红浪。花气酒香清厮酿，花腮酒面红相向。醉倚绿阴眠一响，惊起望，船头搁在沙滩上。”
好一首清新的游戏之作。其书方圆兼备、笔画挺劲，正是苏诫认识的欧体楷书，书写之人，十有八九是欧阳修。何况以小王爷的身份，没必要骗他。
看来，这世界，果真有欧阳修此人。那么，苏轼、范仲淹等人应该也存在吧。苏诫眼底掠过几分笑意，这个世界，终究是有着他所熟悉的人存在。
有趣，当真是越来越有趣。能和后世大名鼎鼎的人生活在同一个时代，不啻为一件雅事。未来的日子，可能不会无聊了。
“好，那便换了。”
“......”
苏诫送李元杰至月饴楼门口。走下台阶，李元杰忽然回过身，从口袋里掏出一锭银子，塞到苏诫手中。苏诫假装不悦道：“公子，说了今日权当我请客，交个朋友，何必如此？”
李元杰笑道：“我自是把你当朋友，这钱并非是给你的。今日我遇到不顺，所以有些火儿，打了你手下人一巴掌，实是不该。这钱你帮我转交给他，让他去看大夫，用些好药。剩下的，就当我的心意。”
顿了顿，他的声音更低，“我虽是荣王府的小王爷，却难寻一个可以真心相交的朋友，我觉得你是。你比我大，我便喊你为兄。你也勿要喊我公子，直呼名字即可。”
李元杰转身，缓步朝外街走去。不知何处钻出两条魁梧身影，默默跟在他身后，想来是他的侍卫。三人渐行渐远，直至完全消散在灯火之中。
手中握着银子，苏诫此刻，才打心里把李元杰当成了朋友。“小王爷么...”他喃喃道：“似乎真是一件好事呢...哈哈...”
淡淡轻笑回荡在街上，惊动了一只缩在墙角下觅食的老鼠。它畏惧地回头看了一眼人类，嗖的一声，溜得没了踪迹。
