蛇王在广州是有威信的。他控制道上的原则是，“吃喝放开，烟土不染。住档票档，赌档均沾。”
姜之才手下有五大势力，分别是财哥李有财，驹哥鲍朋驹，南哥陈志南，雄哥林希雄，威哥贾大威。
财哥李有财管住档，大多数是正经生意。有部分客栈，给人提供非正当业务。
财哥早年摔断了腿，五个人里边，他最不能打，因此早早上岸，回归守法经营。
大家要争老大，也不会把他当做眼中钉。
驹哥鲍朋驹和南哥陈志南分别管各自的票档。
雄哥林希雄和威哥贾大威分别管各自的赌档。
四人有很多的场子，各有自己的无数手下人。
辉煌赌场是蛇王名下的赌场，直接由姜之才的堂弟姜彪负责管理。姜彪不归雄哥和威哥管。
总之，黑道老大有自己的一套办法，令大家相互盯着，相互提防。只要不出事，大家安好。
姜之才一死，除了财哥之外，其他四个大哥开始内讧。
驹哥的花花绣楼，挖了南哥两处妓院的当红姑娘。双方手下人为着此事，已经打起来了，闹得鸡飞狗跳。
驹哥让雄哥出面，调停双方争端。威哥却暗地里安排人手，想干掉雄哥。
却说辉煌赌场的总管姜彪，这天得到西门桥三手下安保人员唐兵先的报告，西门桥三已经擅自离岗，跟着刘怀仁等人混在一起。
他纵容，包庇刘怀仁等人出老千的丑事，被手下人们翻出来了。
姜彪叹息道，“其实我一直知道他的事。”
唐兵先说，“你知道，却还听凭他任意胡来？”
姜彪说，“我堂哥，他虽然名头还在，却已经渐渐镇不住大家了。我们心知肚明，只是谁都不想说出来而已。他被人害是迟早的事，现在，大家虎视眈眈，都盯着这个位子，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后……”
唐兵先说，“那我们该怎么办。”
姜彪叹息道，“是时候跟大家摊牌了。想活命的呢，就听我的话。”
他让手下人将黄直鉴，吴削芮，赖以旺，桂跃等打手，以及所有安保人员，都召集在一起共商对策。此前，张嘎和郭里民，已经被谭光炎和司徒东西杀害。
他说，“凭我的本事，奈何不了西门桥三，还有刘怀仁他们一帮人，所以，刘怀仁出老千的事，大家休要再提。现在我堂哥死了，四个大哥，一定会搞事，到时候他们会逼迫我们选边站伍，无论跟着谁，都是打打杀杀，谁能保证自己是幸运的？吴削芮，你能吗？”
吴削芮只好答道，“不能。”
姜彪说，“那我们还要不要参与进去？”
吴削芮说，“不参与。”
姜彪说，“不参与还不行，他们会来拉我们，或者直接对我们不听话的人下毒手。”
吴削芮说，“是哦，那怎么搞法？”
姜彪说，“从今天开始，我们大家都提高警惕，相互抱团呆在一起。觉得家人不安全的，赶紧，立马，将家人安排好。”
吴削芮说，“这么要紧？”
姜彪说，“威哥已经暗地里安排人手，要动雄哥的刀子了。”
黄直鉴说，“论人手，我们比不上他们四个大哥呀。要不要想法子另外找个靠山？”
姜彪说，“找谁呢？孟家和擎天剑派，你们倾向于谁？”
桂跃说，“我们一向跟孟家有来往，不如跟孟家算了。”
姜彪说，“阿赖，你认为跟谁更靠谱？”
赖以旺说，“我看孟家搞不过擎天剑派啊。还有添一樽，他们也气势汹汹，想要插一脚……”
吴削芮说，“不要忘了，孟家有个无影剑客孟帆影，他手底下，可是高手如云。”
姜彪说，“嗯，有道理，只要搞起来，孟家一定会找孟帆影做帮手。所以，我们不妨派人，直接去跟孟家说，今后跟他们了。谁去说？”
吴削芮说，“我去吧，我跟孟寒冬蛮熟的。”
姜彪说，“那好，你要小心。唐兵先你跟着吴削芮一起去，机灵点。”
唐兵先应声，跟着吴削芮去了。
姜彪说，“大家打起精神来，看好赌场。也将家里人妥善安置好。另外，多跟熊捕头他们的人联络感情，让他多派人手常到我们的场子来巡查。”
熊捕头叫做熊大二，是西区总捕头赖明些下属的一班捕快，辉煌赌场就在熊大二的治安管辖范围之内。
沈瑞泽住的这处客栈，位于南门城墙脚下，也算干净整洁，夜晚很安静，没有未来可怕的电机声。
图便宜嘛。
这些日子他有些收入，但绝大部分做了善事。在洛阳，他拒绝要唐艾练案件侦破报酬，3000两，南宫正远替他捐给了洛阳府。
在松江，他将叶儒渊给的1000两报酬，散给了崇明岛上的居民。
为了省钱，他必须要住便宜的客栈。因为今后，没有马坐了，交通全凭坐人家的马车，或者租借坐骑。
房间里还有水月瑶的发香，和气息，她人已经在千里之外。
早早醒来，沈瑞泽对着屋顶发呆。天气像女人的脸，时而晴，时而阴，雨下得也没个谱。你不出门，它一直不会下。你若是出门，仰起头，豆大的雨滴就铺天盖地洒下来。
他听到楼下街巷里传来喧闹声，花盆被抛碎，酒缸滚动碎裂，有小孩惊吓哭泣，有妇人谩骂诅咒，但很快被男人们高昂的嘶吼声，铁器的撞击声给完全淹没。
一阵噼里啪啦的响动声，惊搅了沈瑞泽对昨天的美好回味，他探头出去，看到楼下巷子里，堆满了人，都带着兵器，棍棒等，总之都有家伙。大家凶神恶煞，还往里挤，将两个人逼到巷子死角的墙壁下。
这两人是姜之才的贴身保镖，以前也曾经欺男霸女过，现在成了过街老鼠。一个叫做陆小跌，手里拿着砍刀。一个叫做周小跳，手里拿着铁棍。
两人挥舞着手中的砍刀和铁棍，拨开众人伸过来的武器，他俩哪敢真的往他们身上招呼？一个嘴里喝斥道，“别，别过来啊，我真砍了。”
一个说，“不要逼我！”
若是那样，他俩恐怕很快被砍成肉泥。
领头的是雄哥的手下，叫做林海，头顶几乎全光了，歪着脑袋说，“看你俩还能往哪里跑！”
陆小跌说，“你们想怎的？老大还没埋呢，你们就当反骨仔！”
林海皮笑肉不笑道，“雄哥想见你俩。”
陆小跌和周小跳，长期在蛇王身边，是亲信，知道很多见不得光的事，和秘密。是抢手人物，谁都想控制在手里，以为对付别人的利器。
周小跳终于放下了手里的铁棍，无可奈何道，“好，我跟你们走。”
林海说，“小跌，不要做无谓的抵抗。”
陆小跌故意装作很生气的样子，砍了对面伸过来的兵器几下，然后也仍了刀，颓丧地靠在墙上，无力地滑落地上。
以前他们不是这样凶神恶煞的，他们狗一样巴结他和他。
大家一拥而上，将陆小跌周小跳的双手扭过背后，然后推推搡搡，朝巷子外走去。
这很真实。
市井就是这样，昨天你威风，今天如丧家之犬，谁笑过谁，谁又能笑到最后？
巷子口一阵骚动，又来了一帮人，为首的骑着高头大马，他是擎天剑派的齐风华。
林海挤过去，对他笑道，“齐二哥，什么风把你给吹来了。”
齐风华说，“我也不懂今天早晨刮哪里的风呢。但是，小跌小跳，我们也想找他俩的麻烦……”
林海说，“这个……这个是雄哥要的人啵。”
两帮人死死抵在一起，箭张弩拔，冲突一触即发。
齐风华说，“你们雄哥抵得过我一招擎天一剑吗？”
林海不说话，其他小喽啰也默不作声。
蛇王的手下，大多数靠的是人多势众，他们当中，缺乏高手。齐风华可是三流高手的水平，等级在80级以上。
要说单打独斗，四个大哥，谁都不是他对手。
群殴，也不是他对手。他的剑可不是盖的。
林海说，“齐二哥，你这样，是不是有些以势压人？”
齐风华说，“难道你们不是？”
陆小跌挣扎着，说，“齐二哥，我俩愿意跟你走。”
齐风华哈哈笑道，“林哥，你看，小跌都这样说了，你还不放人。”
林海跟两个小头目苏明还有黄海皮商量，耳语道，“这事，就算雄哥亲自来，也搞不定。我们不如做个顺水人情。”
苏明打哈哈道，“也是哈，不能伤了雄哥跟擎天剑派的和气。”
黄海皮犹豫道，“雄哥怪罪下来怎么办？”
林海说，“要不，你出面做个样子，也还给兄弟们一个交代？”
黄海皮怒道，“为什么不是你？”
林海白他一眼道，“我知道自己几斤几两……”
黄海皮指着林海鼻子，说，“你……亏雄哥对你这么信任，你就是这样替雄哥做事吗。”
他骑虎难下，硬着头皮说，“齐二哥，你要是硬来的话，我说不得只好得罪了。”
齐风华笑吟吟道，“好啊。”
两边人散开，都各自向后退，在巷子口，硬是让出一大圈空地来。黄海皮拿了砍刀，照势往骑着马的齐风华身上砍去。
齐风华一个纵马，马蹄朝他身上踏去，正好踏中他胸口，劈手夺过他手中的刀，扔在地上。
黄海皮一个趔趄，已经头朝下，栽倒在地。齐风华的人爆发出一阵嘘声……
林海跟苏明面面相觑，良久说，“放了他俩。”
齐风华跳下马，亲自从对方众人的束缚中，把陆小跌周小跳解救出来，微笑道，“小跌哥，小跳哥，你俩受委屈了。今后跟着擎天剑派混，没人敢这样待你俩。”
这一招收买人心的把戏很奏效，陆小跌周小跳感激涕零，早已经死心塌地，要跟定擎天剑派了。
沈瑞泽看在眼里，心想，“这只是其中的一个场景而已。”
南关菜市场外的空地，卢伟长正低着头走路，突然瞥见前面几个差役，跟着捕头陈有光在巡查，他立马掉转头，朝相反方向跑去。
陈有光眼尖，已经瞥见他，和手下人紧追不舍，很快在一条臭水沟旁追上了他。
陈有光左一个耳光，右一个耳光，抽打着卢伟长。卢伟长一脸的鼻涕和鲜血，哭丧着说，“陈哥，你别这样。”
陈有光说，“让你看见我就跑。你跑呀，再跑呀，再跑试试？”
卢伟长堆出笑脸道，“我有急事嘛……”
陈有光说，“最近又放了多少高利贷，说出来我听听。”
卢伟长是蛇王放高利贷陈泉的手下。蛇王一死，陈泉已经带着当前拥有的几万两跑路了，已经被广州府通判衙门通缉。
卢伟长装出很可怜的样子说，“哪有嘛。”
陈有光说，“说出陈泉的下落，你就没事，要不然，有你受的。”
几个差役又对卢伟长拳打脚踢。卢伟长很夸张的大呼小叫，“要打死人啦。”
但谁敢管这事？人们路过，恨不得躲远点，怕惹事上身。
这时候一个蒙面黑衣人，从路边巷子里窜出来，瞪着一双黑亮的眼睛，看着陈有光等人。
陈有光被瞪得心里发怵，他当然知道来者不善。这人是添一樽在本地的老板俞凯和，亲自来追高利贷下落。
陈有光正待拔刀，已经被他一脚踢到臭水沟里，那些差役见这个阵势，放开卢伟长，做鸟兽散。
卢伟从哆嗦道，“你是谁，你想干啥？”
蒙面黑衣人格格冷笑道，“说出陈泉的下落，否则就不是你刚才挨的那样了。”
卢伟长说，“那要挨哪样？”
蒙面黑衣人说，“看到陈捕头没有，他只是在臭水沟里洗澡。若是你不说出陈泉下落，我就让你喝臭水沟里的水，喝个够。”
卢伟长说，“别，别，我说，我说就是了……”
这是其中的另一个场景。市井就是这样滴，不在其中，你不知道真相有多黑，比臭水沟里的臭水还要黑，还要脏，还有浑。
蒙面黑衣人夹着卢伟长瘦长的身子，一晃，进了巷子。
沈瑞泽对着幽静的巷子，忍不住叹息道，“添一樽的幕后大老板，绝对不是一个好东西，谁要是摊上这样的女人，都不会比没用的阿木心里更好过。”
这世界就是由男人跟女人组成。
男人要是有本事，女人就该让他做这做那，贪得无厌。
后世的影视，一个个丑恶嘴脸的女人，在那座城里，粉墨登场，大显身手。吃瓜们看得津津有味，乐不思蜀。
