沈瑞泽跟凌笑鱼凌笑尘分别,漫无目的地在街上瞎逛。
先是路过汉口镇巨贾童千鑫的宅院,走出很远,看到一个园子,叫做童氏金石园,却是童千鑫家的私人园子。这座园子,跟童家宅院相连,另有侧门互通。
园子是对公众免费开放的,毫不设防。供外人进出的,正是这儿面朝大街的大门。
童氏金石园兼具了北方园林的特色跟南方园林的特色。树林,花园,假山,湖泊,桥廊亭阁,各种建筑风格都有。
在大门与湖泊之间,有一座大戏楼。戏楼前是一大块空地。今天戏楼有活动,童家聘请了号称天机老人的孙百荣,在戏楼说书,说的是楚香帅的传奇故事。
戏楼内的包厢,座无虚席。楼前的空地,摆着许多长凳,也坐满了人。大家都鸦雀无声,屏息静听孙老先生,扒楚沛云的事迹。
沈瑞泽走进来的时候,说书已经开场有一小会了。他在一张长凳上挤着坐下来。这时,他看到一旁,有一张案几。案几旁,就坐着一个人,案几上摆了茶与点心。
那人宽额剑眉,面白皙,端端正正,身材笔挺。身旁摆着一把铁戟,戟刃有些生锈的样子,但铁柄似乎被手磨得油光滑亮。他看到沈瑞泽背上背着一把剑的样子,于是朝他招招手,让他过去坐他身边。
沈瑞泽也不客气,移动屁股,坐在他身旁。他替沈瑞泽倒了一杯茶,沈瑞泽朝他点头微笑,以表谢意。孙百人老先生谈兴正浓,腔调抑扬顿挫,娓娓动听。
江湖中的豪客,无不以结交楚沛云为荣。天下少女的娘亲,都以楚沛云为理想的夫婿。就算是贩夫走卒,也将楚沛云当做神一般的存在。
人们都快想,替他立生祠,来供奉他。像供奉本朝另一位传奇人物,万家生佛柴智权那样。像供奉前朝,最拉轰的关二爷关帝盖世古佛一样。
楚沛云像走过场一样,遇到或者打败他的强敌。
第一人,大漠之花石小燕。他打破她赖以为生的镜子,彻底地击碎她的容颜,这个曾经毁掉天下第一美人邱灵舒的女魔头灰飞烟灭。
第二人,神水宫宫主,水母冯湘漓。这一战香艳无比。感觉打不过冯湘漓的楚沛云,吻住了她的唇,令她不能呼吸。而精通龟息大法的楚沛云,侥幸获胜。神水宫从此紧闭进出大门,与世隔绝,冯湘漓生死未卜。
第三人,妙僧玄华和尚。玄华和尚琴棋书画样样精通,上得了厅堂进得了厨房,善言谈口才不凡做的菜男人女人都叫绝。这样的妙人,居然谋杀亲哥哥、丐帮前任帮主南宫不灵。与楚沛云交手,不敌逃走,下落不明。
第四人,蝙蝠岛岛主颜应元。颜应元是不饿山庄颜泰来的儿子,小时候是神童,不幸双眼失明。颜应元精通世上所有武功,甚至融会贯通,全部有变招。他成为蝙蝠岛岛主,经营一个巨大的卖场。这个卖场,什么都卖,包括人,和人的命。
真相败露,颜应元跟迷恋他的金令芝,一同坠海,被惊涛骇浪卷走。不用说,楚沛云不忍心杀他,老天爷也要收了他。只因他的买卖令人发指。
第五人,史金刚。这是楚沛云唯一败的一次。烟凌山庄女庄主杜先生,设计阴谋诡计,利用亲生女儿、玉剑公主杜小芸,嫁给史金刚。杜小芸于新婚之夜顺利的找到史金刚的真身,将这个有六个替身的剧盗脑袋割下来,替浙闽一带除了一害。
男人再怕死,都不会让替身来享用他的妻子,杜先生正是利用了男人的这个弱点。在这场较量中,楚沛云彻底地败了,史金刚赢了,杜先生和杜小芸也赢了。
但最近,楚沛云却离奇地失踪了,他是不是又遇到了另外一个敌人,这个敌人令他深陷其中,无法自拔,束手就擒?天机不可泄露。
今天孙百人荣老先生说的,却是另外一个未经证实的传说,午夜兰花的传说。包括楚沛云在内的所有人,都不承认这个传说的真实性。
但大家还是在传说。
沈瑞泽刚喝了一口茶,这时一个很好看的丫鬟过来,告诉他俩,她叫小泽,她家小姐有请,请两位移步戏楼内的包厢,有事相商。
那人也不客气,抓起身旁的短戟,随着小泽的指引,走在头里。沈瑞泽也起身,跟随其后。
一个包厢里,只坐着一个人,童千鑫的宝贝女儿、只有二十岁的童可可。
童可可跟娘亲童陈氏都爱听楚沛云的传奇故事。但今天,她破天荒自己一个人在听说书,用巧妙的理由支走娘亲。
拿短戟的人,和沈瑞泽都落了座,童可可介绍自己道:“我叫童可可,我爹就是童千鑫。”
拿短戟的人说:“承蒙童小姐邀约,不胜荣幸。”
童可可说:“任先生,我俩见过面,知道你是关外镖局联盟福盛镖局的镖师,还知道你的姓名。”
那人说:“在下叫做任心远,多谢童小姐关注。”
童可可问:“这位公子怎么称呼?”
任心远说:“我刚认识的朋友,还来不及问他姓名呢。”
沈瑞泽心想,“他难道就是萧敬神所说的任心远?”随口说道:“在下沈瑞泽,也是楚沛云的粉丝呢。”
任心远在护镖途中,尚未听闻沈瑞泽的事迹。因此对他感觉陌生,一无所知。
童可可说:“既然如此,也就不瞒二位,我有事相求于任先生。”
任心远爽快说道:“尽管开口。”
童可可说:“是这样的,江湖中已经在传开,楚沛云离奇失踪了。他最后一次出现,是在武夷山一带。”
任心远说:“这跟童小姐你有什么关系呢?”
童可可说:“他是我偶像呀,我想,我想去寻找他。”
任心远并不觉得很奇怪,只是说道:“你爹爹不会同意你的。”
童可可撅撅嘴道:“我已经长大,不需要事事经过他的同意。”
任心远说:“那他知道了会发脾气的。”
童可可说:“不会的,我爹爹出了名的好脾气。他至多骂我一声,也就不计较了。”
任心远说:“我明白你的意思了,你是想我带你去寻找他,对不对?”
童可可脸上露出欣喜的笑容:“任先生果然聪明很懂女孩子的心思。”
任心远说:“我刚好得到百里长春的信赖和重用,我走不开呀。”
童可可说:“你不用走开呀,只是帮我一个小忙,你继续领百里老先生的薪酬。
任心远说:“这不是小事。少则半年,多则一年,事情不是你想象那么简单,何况,我势单力薄,有些力不从心。”
童可可一时也呆住了,本来以为只是小事一桩,就好像在自家花园走了一遭,散步一样轻松。
她说:“任先生的意思是说,你如果答应我,必须暂时辞掉关外的工作。”
任心远说:“你以为呢。”
童可可咬咬牙说:“无论花多少钱,我都愿意。”
任心远说:“我可不想丢掉福盛的工作呢。”
童可可笑道:“你如果带着我顺利找着楚沛云,势必名声大涨。到那时,福盛求你都来不及呢,他们会很欢迎你随时回去效力。”
任心远说:“你这么有把握?你可算过此次的费用。”
童可可说:“你在福盛的报酬是多少?”
任心远说:“固定月薪100两,若是非常棘手的活,会额外有提成,百分之三左右。”
童可可说:“我愿意出2000两。”
任心远说:“2000两远远不够。不是我一个人,还需要另外一个帮手。”
童可可说:“我倒是有一个人选,他叫萧乐怀,新近在庐山一带出名,我正好认识他。”
任心远说:“好,就是他。但我俩的薪酬就是各2000两,还需要你支付额外的1000两不可预测费用。”
童可可犹豫了一会,毅然决然道:“钱不是问题。”
两人谈妥了生意,任心远问沈瑞泽:“沈弟弟,你做什么生意呢?”
沈瑞泽心想,他还不知道我的能耐,因此都不提要我加入。再说了,寻找楚沛云这种事,我一个男人,也没多大兴趣。于是说:“我四处浪迹,读读书,顺便做点茶叶生意,勉强糊口。”
任心远说:“我见你背着剑,以为你也混江湖的。”
沈瑞泽说:“也混吧。但我背着的这把,只是工艺品,是观赏用的,杀不了人。”
任心远点点头,说:“那你要多努力呀。哪天等你的能力超过那个萧乐怀了,我也会请你一起做事的。”
沈瑞泽说:“好,我一定多努力,超过他。”
童可可说:“一会说书完毕,我请两位一起吃晚饭。”
任心远说:“我感觉跟你很亲切,好像很久以前就认识的老朋友,所以你要陪我喝多两杯。”
沈瑞泽说:“没问题。我俩的确是相识很久的老朋友。”
在上一个时空,他叫做任行远,自己叫做沈梦飞。遗憾的是,自己尚未成事,就被时空管理局抓住了,剧情就此Game Over。
晚餐安排在金石园的听涛轩,酒菜都是现成的,由童家厨房那边做好,用食盒拿过来。
席间沈瑞泽告诉任心远,自己曾经认识萧敬神。
喝了酒的任心远眼睛发亮,说:“萧敬神这人不错,胆子大。我喜欢他。但是他爹爹嫌做护镖这行太危险了,不想他跟我们混。特意写了书信,让他回家。我就不同了,有得干为啥不干。我爹爹死得早,娘亲跟姐姐不容易。想起小时候,喝了酒,跟小伙伴为了不付账,撒腿就跑。现在不干这逼事了……”一说起话来就滔滔不绝。
童可可居然也跟两人喝了几杯,面红耳赤,她也唠叨起来:“我跟孙小丽还能说得来,就是跟孙老先生没有话。所以就不安排他爷俩跟我们一起吃晚饭了。我特意叫娘亲跟三管家陪他爷俩,在宅院那边。孙老先生也不容易,家道中落。几个儿女不怎么给力,他也管不了那么多家事,也就由着他们去了,自己一个带着孙小丽,四处游走说书,其实过得也满惬意的。孙小丽是孙老先生第五个儿子的女儿。他一次出门在外,遭到无名之人抢劫,不幸身亡。至今没有下文,案子不了而了。孙老先生都七十多岁的人了,也不能刻意去追查凶手不是,只能顺其自然了。评话小说里,一套一套的路数,放现实里是行不通的。”
沈瑞泽说:“是啊。生活没有那么顺溜的轨迹可循,有时候我寂寞得发疯。所以我无法在一个地方长久的呆着,无法长久跟固定的人一起生活……”
任心远说:“也许你是对的,也许你是错的,那又有什么关系。来,再干。”