“祖母，孙媳年轻，这是夫君的大喜事，不如还是请母亲来主持，儿媳从旁协助。”萧氏嫁到姜家快两年了，哪里不知婆婆素来把持着府中的大权，别说是她，二婶都没能挖去什么权利。萧氏是长媳，不是她没出息，但说句不敬的话，婆婆还得当家十多二十年呢，她若跳出来争权，旁人唾沫星子都能淹死她，与其让婆婆烦她，倒不如顺着婆婆。
姜老夫人如今是不管家了，可不代表府上的事她不清楚，就胡氏办酒席那铺张劲儿，多有几次，姜家就得骑虎难下，更叫人笑话姜家眼皮子浅，丁点好事便洋洋得意。为这，姜老夫人自过了年便盘算着将长孙媳慢慢培养起来，日后渐渐将管家的事往萧氏身上移。
这样想着，姜老夫人没有松口，道：“正因为这是大郎的喜事，才更应该由你操持，往后大郎该当差做官了，宴请亲友同僚，难道还要你婆婆去操办？谁也不是天生就会管家理事的，你是姜家长媳，总要样样都学起来，这回正好历练历练，左右按着旧例便是，若有不明白的便问你婆婆。”
胡氏自然不愿意，虽说萧氏是她儿媳，可权利得拿在自己手上才安心，更何况儿媳是从外面娶进来的，若她得了权力，谁知会不会养大了她的心，日后掏姜家的补贴娘家。正要反驳，只听姜行赞同道：“母亲说得对，萧氏进门已经快两年了，确实该学历练起来了！”
姜励与胡氏不同，在姜励看来，萧氏是大房媳妇，这管家的事，胡氏做与萧氏做都是一样的，左右都是大房掌权，只别让弟媳将权力搂了去便可。
姜行发了话，胡氏虽不情愿，也只得答应下来，做了二十多年的父亲，她是了解丈夫的，姜行最烦旁人反驳他的话，哪怕她这个老妻也是一样。
姜老夫人只当没看见他们一家子的眉眼官司，接着道：“明日琼林宴，大郎夫妇自然是要去的，家里其他孩子也都读书，到时随你们哥哥去见见世面，若能结交些朋友自然更好。嗯，胡氏、关氏，到时带了几个女孩子一起去，难得这样的机会，一起去见见世面。”
这是先前就说好的事，姜桁考中了胡氏高兴，十分痛快地答应了下来。
次日琼林宴，因先前就说好了要去，姜玫春风早就替姜玫准备好了穿的衣裳，过了午，姜家人便一道出了门，男子除了年纪小的姜杬和姜粟，都是骑马，女眷就一道乘马车。
设宴的琼林殿在前宫，本就是皇家藏书的地方，每次科举放榜之后，琼林殿都会开放半月，允许学子们阅览书籍，除此之外，便是设宴招待考取的新科进士。虽只是一个殿，但本朝文风阜盛，琼林殿也很大，除了存放书籍的宫室，还有殿试用的文华堂，和供游览的园子，琼林宴通常摆在文华堂，但摆宴之前，宾客都在园子里游玩。
本朝男女之防不像前朝一般严格，宴会上男女不要求严格的隔开，琼林殿园子里有一条蜿蜒的曲水，便默认的男女各站一边。姜桁领着弟弟们玩左边走，姜玫几个便同胡氏一道往右边走，两侧景致有些不同，溪边种了青竹，并不高，却像一扇小屏，隔着竹子看人都有些影影绰绰的感觉。
姜玫四下一看，只见春雨朝她招手，同关氏说了一声，不等她要求带上姜碧，便跟了上去。随着春雨往前走，没多远，便见得姜翡同几名女子坐在一起，正要行礼，就被姜玫拉起来，道：“今天好日子，不讲究这些礼数，玫儿快来坐，我介绍这几位姐妹给你！”
与姜翡坐在一起的，多半与皇家沾亲带故的，果然，姜玫指了指左手边第一人道：“这事皇姑姑家的明月表姐，”顺着往下，“这是晋王叔家的云幽堂妹，这是赵家思莺表妹，这个不用我介绍了，张家张瑶妹妹。”又同几人介绍，“这便是我妹妹姜玫，我们从小一道长大的！”
姜玫同几人一一问好，这才坐下来，不多时，又有几人过来，一小桌坐了八个人，姜翡是东道主，索性约了大家一道投壶玩。
姜家也是世家，像投壶这一类的小游戏，她们自小都会，而姜翡不爱作诗作画，自不会选这些，几人轮了一圈，便有不少人加入进来，最先聚在一起的几人反倒散开了，姜翡拉着姜玫往后面走，说是要带姜玫去看琼花树。
姜翡这也是头一回来，先前问过了柳淑月那琼花树的位置，两人顺着小渠往深处走，绕到殿后便跨过小渠，再走不多远，只见宫室后面一片空地上孤零零的五棵树，挂满了绿色布料充作叶子的树干上挂了一些琉璃花。
“……”姜玫见这幅情景，一时不知说什么好，姜翡更是瞪大了眼睛，“这就是琼花树？”
也不知是不是让姜翡的声音惊动了，挂满了绿色布料显得有些毛茸茸的树上冒出一个脑袋来，瞧见姜玫的模样似乎呆了一下，一个人从树上掉了下来。
姜玫一眼就认出人来，见他从树上跌下来，连忙提着裙子迎上去，拉他起来，道：“叶公子，你这是做什么？”
叶洵龇牙咧嘴的爬起来，当着未婚妻的面不好伸手揉摔痛的屁股，生怕姜玫追问，连忙将手里的琉璃花塞给姜玫，道：“传说，早年有位读书人家境贫寒，为了送他进京赶考，他的妻子将所有嫁妆都卖了，他离家前问妻子想要什么，妻子说想看看琼林殿后的琼花树。”
姜玫捏着琉璃花，细细看了看，道：“后来呢？”
