稍显昏暗的走廊里，一处门上亮着“装备部”牌子的小屋前站立着一个不高的人影，似乎在等待着什么。
片刻后，隔着铁栏杆的屋内传来了细碎的整理声。
“这是你的整套装备。”
一名戴着暗部面具的男子，从栏杆的空隙中递出了一套衣物，衣物上还放着白色的仿动物面具及一把短刀。
“谢谢。”
礼貌地回应了一声后，鼬伸出手去，接过了这些颇有分量的东西。
“从这里一直向前走，然后左拐，第6个房间就是你要找的地方了。”
送出装备后，男子又对鼬说明了路线。毕竟这里构造复杂，且没什么有特点的装潢，若是第一次来，很容易弄不清方向。
“我明白了。”
鼬点点头，就在他刚准备离开的时候，屋内的人突然又抛出了一句话：
“你要加入的班，队长是那个卡卡西吧？”
不知道他为何会突然提起这个名字，鼬迟疑了一下，反问道：
“是……有什么问题吗？”
“不，没什么。”
男子轻笑一声，语气里也带上了一丝看戏的味道。
“只是想提醒你可要小心一点儿啊。”
“小心什么？”对方的语气让鼬不由得眉头微挑。
“据说那个人，若是为了任务，连同伴都会毫不留情地杀掉。”
说着，男子抬起手，在脖子前做了一个横抹的动作。
“正所谓是忍者的榜样，堪称忍者中的忍者呐。”
“……多谢提醒。”
平淡地丢下这句话后，鼬便头也不回地向着走廊深处走去了。
※※※
“那个……卡卡西前辈呢？”
休息室内，正在整理柜子中物品的天藏突然发问道。
“被火影大人叫去了，应该是有什么任务吧。”
另一边，正在擦拭忍者刀的卯月夕颜立刻回答道。
“原来如此。”
天藏说着，目光不经意扫到了旁边空置已久的柜子，随之便感慨了一句：
“之前说过的新人，不知道什么时候会来呢？”
“是啊，希望来的是个可靠的家伙……”
“失礼了。”
就在夕颜的话音未落之时，休息室那虚掩着的门被推开了，一个黑发少年的身影出现在门口。
“我是今天新加入暗部的宇智波鼬，请多关照。”
见到来人，天藏露出了略为惊讶的表情。
“哦，原来是你啊。”
在一年前的中忍考试里，天藏曾经见过一次这个名为鼬的少年，因为那个时候鼬曾和队友们一起打败了图谋不轨的别村忍者，所以天藏对他的印象也算是蛮深的。
“咦？这位就是新人？好小的一只啊！”
相比之下，和鼬初次见面的夕颜却情不自禁地说出了听上去相当失礼的话语。
“你……今年多大了？”
“11岁。”
不过，鼬并没有介意这位暗部前辈的失言，很快便给出了回答。
“果然好年轻！”闻言，夕颜再次感慨道，“11岁可是暗部里面年龄最小的了吧！”
尽管她发出了如此的感慨，但事实上，暗部第6班的每名成员都很年轻，即便是最年长的队长卡卡西，也没有超过20岁，而这次鼬的加入，更是将平均年龄拉到了一个新低。
“虽然年轻，但应该很有实力吧。”天藏和善地笑了一下，“听说你是团藏大人推荐进暗部的？”
对这个问题，鼬只是略微颔首，并没有多说什么。
之于此前就身在“根”中的天藏来讲，团藏这个人，他多少有所了解——那是一个对忍者选拔有着独特理念和标准的人，并不会随随便便地向暗部进行推荐。即是说，若能被团藏所看中，就意味着那个人的身上具备某种符合暗部的“资质”。
但是，从尚且年少的鼬身上，天藏还没有看出那份“资质”来。
“你就用最里面的这个柜子吧。”接着，天藏示意道，“等一下队长就应该能回来了。”
“是。”
鼬依言走到柜子前，把东西放好，然后便开始穿戴起刚才拿到的暗部装备。
【“但是，卡卡西前辈他们的暗部制服看起来就很帅气呢！”】
正穿着的时候，他却没由来地想起了那时皆斗的话。
“帅气……吗？”
鼬低头看向护臂，大概是由于没有特别定制过的缘故，这套装备穿起来有些松垮，怎么看也称不上帅气。
不过，即便如此，恐怕在皆斗心中也要好过那个所谓的“乌龟壳”吧。
说起来，不知道现在，另一个第6班在做什么呢……
※※※
入夜后，远离村子中心的宇智波聚居地内很是安静。清冷的月光透过薄薄的云层洒在街道上，给整个聚居地都披上了一层朦胧的薄纱，也增添了一份别致的神秘。
“我从今天开始暗部的工作了。”
在自家屋内的榻榻米上，鼬正襟危坐着，向面前的父亲报告道。
“是吗，真不愧是我的儿子。”
就像每一个父亲一样，宇智波富岳对于孩子的这份出色非常骄傲。
“你能进入暗部，我由衷地感到欣慰。”
然而紧接着，他突然话头一转，表情也随之严肃了起来。
“但你必须牢记我的话……你在是木叶暗部的一员之前，更是宇智波一族的鼬。”
觉察到父亲话语中那不同寻常的意味，鼬沉默了片刻，随即便回应道：
“是。”
得到鼬的答复后，富岳满意地点了点头，又继续说道：
“宇智波一族被任命负责木叶的治安工作，但同时也被从村子的中枢剥离，所以，我们一族需要自己的耳目。”
鼬一言不发地听着，脸上波澜不惊，没有丝毫表情变动，但这并不意味着他没有把话听进去。相反，他不仅一字不漏地记住了每句话，而且甚至还知道父亲接下来要说什么。
因为，就在不久前，另一个人跟他说过非常类似的话。
内容相差无几，只是说话人的立场和话语中的对象完全相反。
那个人，正是团藏。
“就拜托你了，鼬。”
不出所料，最后作结的，果然也是这句话。
成为中忍之后，鼬第一次获准参加了一族在南贺神社的秘密集会。而就在那时，他明白了为何止水偶尔会露出不易觉察的忧虑神情。
不过，虽然知晓了宇智波对木叶由来已久的不满之情，但在团藏找上他之前，鼬并没有想过，自己有朝一日，竟会面对必须将一族和村子放在天平上做衡量的局面。
当然，身为宇智波的族人，却在这两者之间产生了犹豫，这本身就很反常了。
大概也正是由于这种“反常”，鼬才会被团藏所看中吧。
暴风雨的声音，更加接近了……
