“溪水，这是战争，不是游戏！收起你的仁慈之心，战士的职责就是进攻，不是向长官发问！”突利调正马头目视前方，巍峨的龙云山脉模糊的轮廓，穿过龙云隘口就是中原，一切都来得太快，一切都变幻得太快，日不落城的军队原先的计划是引诱出城逐一歼灭，之后是一举攻城，只要吃掉这一城的军队，神族必将大伤元气，落空的计划又要再次调整战略部署，一个初上战场才二十四岁的亲王却在此时为微不足道之事质问，年轻的亲王还比突利年长两岁，若是他看到突古道家族被剿灭后的惨状，或许就不会如此无礼任性。
大火焚烧过的百年古楼砖瓦支离破碎，那些小时候最爱爬的老树拦腰折断，烧枯的树干上吊着火炭一般的死尸，熏成赤红色树叶随地散落，被乌鸦啄食过的死人，尸首分离血块凝结苍蝇乱飞，妇人和婴儿搂抱成团死去，翻开一具具曾经熟悉的面孔，寻找到他的父亲，年老的父亲身中数箭，最后还要引颈受戮，这是何种悲凉何种凄惨，扑倒在父亲的面前突利忍着眼泪，“你坚强的双臂，曾说过是血战沙场杀敌无数，却从未温柔抱过我，你锐利的眼睛，曾说过是杀人无数从不眨眼，却总是严厉看着我，你说过曾踏遍中原为正义而战，而正义今日却索你性命，父亲，此刻我向旧神起誓，我要为你踏遍黑铁大陆，为复仇而战！”
溪水亲王看着走神的大帅，被冷眼训斥后唯有确认事实也没有再作纠缠，“属下遵命！”仁慈的亲王吁一声御马离开执行军令，一个黑影从后方闪了出来靠近突利，“大帅，我下一步应该怎么做，请明示？”“狼千刀，带着你的人冲入中原往咸水城一路跑去，想怎么做就怎么做，财富是你的，我以后还有事要你去做，当然封赏是肯定的，记得保好你的小命。”“谢大人关照和提拔，小的一定会尽心尽力为大帅办差！”“另外提醒你，见了溪水亲王的人马尽量躲开，刚才的话你也听到的。”“小的明白，谢大人好意提醒，那我马上就去。”
湖水亲王带领着骑兵越过龙云隘口一路狂奔，并没有走上国王大道而是抄近路，滚滚黄色沙尘卷席大陆，下午时分追上一点黑影，远远就勾引着后面的灵魂，战马的蹄声更加急促，殿后的吕兵骑兵大军被响声惊动，厉声叱喝着士兵快点动作，接着沉重的皮鞭不停敲打马匹拉动辎重。
转眼间追击的大军已到，吕兵的骑兵大军原地迎战，此地离前方的一座小城断桥城还有两里路，大陆历法4010年十月七日黑铁大陆神族王朝与杜泽旧朝的战争正式打响，后世史学家研究过这段战争历史，鉴于杜泽旧朝在西部之境没有一场正式的战斗，所以把这个时间地点确定为这场战争的起点，称之为“断桥之战”。
“统领大人，城主叮嘱我们只是殿后，不可恋战，请速速撤离！”副统领吕思看着敌军骑兵冲了过来急忙劝阻，头盔下从脸颊一路顺滑至下巴全是胡须的吕兵憋闷坏了，粗鲁的声音回应，“撤退是懦夫所为！”听到吕相全军撤退的命令几个统领都愤愤反对，被叱喝之后无奈住口，此刻看着敌人跑到面前还撤退岂不是自打嘴巴，拔出剑指着敌军大喊，“旧神庇佑神族无畏惧，给我杀！”一马当先冲了上去，后面的骑兵也跟随大喊一声杀，战马超越声音两军混战一起。
湖水亲王砍倒几个人，正好看到砍杀几个人冲来的吕兵，两个将领没有思索马头对上，两把重剑碰击火光四射，错过马头湖水反手一剑刺过去，吕兵挑开还击又暗运神力。回身之后湖水劈过去的剑停滞在中间，“云之剑”从左手而出正好击中他胸口的盔甲，湖水踉跄一下又稳住身形，吕兵趁机用力砍回一剑，无奈之下湖水唯有侧身闪躲，一个骑兵营长在旁见势不好急忙迎过来帮衬稳住局面。
“闪开，让我结果这屠夫。”湖水亲王不满向手下喊道，生死关头没有人能听从长官的命令，和吕兵纠缠在一起的骑兵营长欲走不能，再迎上去的湖水两人打一人以多欺少，吕兵倒是无所谓慌乱中还游刃有余使出神技，骑兵营长肋骨处被“云之剑”击中，稳不住马匹摔了下去。
再度平衡实力可周围的骑兵却是越来越多，吕思策马砍翻几个迎过来的骑兵又被围拢，唯有高声大喊，“统领大人，快点撤退，敌军来的人太多了。”进与退是思想瞬间的火花，进是吹熄生命之火，退是点燃生命之火，话语之中吕思已被暗处偷袭数箭穿身而过，而战在兴头之上的吕兵转头目睹副手的残酷，啊啊啊声吼叫两眼发绿光，骑兵靠拢过来包围，湖水无可奈何退出战局，神力不经意中用完几把剑直插后背胸口肋骨，一起拔出吕兵死瞪着眼动也不动一下，随后轰然从马背上倒下。“把他好好收殓，他是个战士！”湖水亲王看着这个汉子临死一刻还是如此凌然不屈，吩咐手下说道。
吕兵带领殿后的一个军骑兵除了几个留看报信其余全部溶在血水里，湖水亲王根本不想留下活口挥手全部杀光，当然也没有人投降都是血战至红头狮旗帜倒下，再追击上辎重的部队，绞杀一部分步兵其余的落荒而逃，满地都是黑底白鹤旗，赶上来的江水亲王制止大军继续追击，“湖水，大帅下令我们追击辎重部队，任务完成这一战已是大功，不必再狂追不舍，再说战士们也需要休整，不如在前方的断桥城扎营安顿？”又看到湖水亲王嘴角轻微的血迹，“湖水你受伤了？”
湖水亲王笑笑摆摆手，“被贼人偷袭，伤势无碍，全军听令，清点掳获辎重，前方断桥城扎营休整。”之后遣人往后边的大帅传报喜讯，断桥战役进行同时，突利尾随着溪水亲王的大军往喜河城进军，大军已重重包围起这座不大不小的城池，不久之后城墙上升起白旗。
一年之前吕士被刺杀，他的两个儿子吕仁和吕义争夺城主之位，吕义去日不落城寻求伯父吕相的帮忙，对于弟弟的这两个儿子吕相实在是无可奈何，两个侄子帮那一个都不是帮，唯有吃上两家厚礼两边迎合，若不是考虑着吕士曾经一起血战沙场救上他一命，这个喜河城已是收作己有，免得两个不孝儿父亲尸骨未寒已争吵不休。不幸的吕义回到城门口被设伏刺杀，城中之人虽不心服只能口服，刀剑都亮出来放在脖子上，吕相听及吕义被杀勃然大怒欲要起兵攻打喜河城，被参谋吕不安出言劝阻，之后就待这个喜河城如同陌路。
半跪行礼后吕仁口中有道，“喜河城城主吕仁叩见大人，小人不才愿为大人效犬马之劳，尽心尽责死而后已，望大人笑纳！”“起来说话，”看到酒气未散虚弱的投降之人，头顶大陆流行的紫冠脸尖额窄倒吊眉一双色气很重的眼，鹰钩鼻抬出一副殷勤笑容，“我是溪水亲王，不是什么大人，你说的效劳，你可以为我们做什么？”“我不知道可以为亲王做点什么，但只要是亲王吩咐的我都会做。”
溪水亲王甚是憎恶那张笑容嘻嘻却是虚伪的脸，一个不如一只狗忠诚的人，皱皱眉头回应，“待我禀告大帅之后再作安排，你暂时退下吧。”话完突利迈步走了进来，下令把吕仁押下去接着走到台阶之下，行礼后开始禀告刚才吕仁的话，突利听完走上城主座坐下，“对于这个人你打算怎样安排？”
“杀了！”溪水亲王简单的两个字没有任何思索，“把投降的人都杀光，那谁来帮我们寻找朋友。”“大帅，我们需要的是真心投降的人。”“投降的人那来的真心，溪水，正如今早你责问我的事情一样，他们都是工具，所以你要放宽心，我不想因为你的善恶之心影响到大局，你明白吗？”溪水不语用沉默作为回应，突利吩咐道，“你去整理大军立刻行军往东，和湖水亲王江水亲王他们汇合，我来和他谈谈。”
金面具投出的锐利眼神太锋利，一眼之后拱腰低头不敢直视突利，“吕仁，我问你话，你要如实回答。”“大帅我一定会尽我所知全盘说出的，决不隐瞒。”“城里可有大船，或者你知道那里可以找到大船？”“回禀大帅，这喜河河面宽水深，但弯急转水流揣，暗礁又多，这船根本没有办法安全行驶，一向往港口的货物都是走陆路，所以这边没有大船来往，有的也是铤而走险的捕鱼小船。”吕仁倒水一样把话说出语调急促得很，“我不是听你解释，问的话你还没有回答。”冷冰冰的话丢向吕仁。
十月天气已是冷气逼人可吕仁还是额头豆大的汗珠，“城里没有大船，河谷三城那边有大船，那边的白河水路可去咸水城。”“你可以弄到大船来这里吗？”吕仁啪一声跪倒在地上，“大帅，船可以弄到，可这河道却是不能行驶上来，那吃人弯和水鬼弯随时要人性命的，请大帅开恩。”“你不是说只要是吩咐什么都会做吗，反悔之人只能诛杀。”剑拔出吕仁磕在地上响头不停，口中有念，“大帅开恩，大帅开恩！”
突利厉声喝道，“站起来说话，神族怎么会有你这种贪生怕死之辈！”吕仁不敢站起还是一味磕头念到，“大帅，我是贪生怕死，请饶命，请饶命！”“来人！”两个侍卫走了进来，“你不站起来我此刻就杀了你。”待到颤抖着双腿勉强站起身躯不停摇摆，裤裆里已是湿透，突利收起剑无奈挥手押解下去换好衣裳再上来，指指座位叫吕士坐下，“你尽心办差自然不会叫你去死。”
交代一番后突利笑笑，异常不自然的笑意，“你的几个夫人妾侍还有你的儿子我会安排人好好照顾的，你没有什么后顾之忧办差会更加得心应手，我这个人奖罚分明，也想听听你想要的东西，就这一次机会，考虑好再说。”吕士思索半刻后回应，“大帅我也没有什么太多想要的东西，就是想在喜河城做城主，多些金银多些美人多些美酒，想我的子嗣可以世袭我的城主之位。”“我很喜欢你的坦白，只要你看上的女人随你要，金银和美酒马上可以送过来，办好你的差事千万不要砸了这个城主之位，去办差吧。”前方战役大胜的喜讯传来，突利没有动一丝声色，下令给第一师即刻行军，尾随溪水亲王的第四师。
吕相走出会议室门口，被耳语几句沉着脸回到座位前，站着拿起狮头金杯一口殆尽，开口就是粗言打破之前静寂无声的房间，旁边的李普顿城主，对面的美江公爵阿骨朵城主听到骂声知道有坏消息，“香威和国王的人什么时候来，我们还要等多久？”吕相又是一句粗言，“消息我早就飞传通知他们，美江公爵，你派去的人究竟收到什么回复？他们来不来的？”
“吕相城主稍安勿躁，究竟发生什么事情了？”美江公爵问道，“我那殿后的骑兵大军在断桥城旁被敌军追击，那个吕兵不听命令自作主张迎敌，结果一个军全部牺牲了，全部牺牲了！这个杀千刀的吕兵！”愤怒之时一掌拍到桌面上，与他平时笑脸哈哈的模样相差甚远，其他三人听完脸色大变，美江公爵发问，“怎么会如此快就来了，敌军此时在何处？”“应该是急行军，斥候打听的消息是此刻正在断桥城汇合。”
美江公爵清清嗓子，“诸位，既然他们还没有来我们也不必再等候，战局此刻已是危急我们要商量好应对之策。”“怎么应对，吕相城主都弃城而逃，我们跟着跑就是。”阿骨朵语气里充满对吕相不战而逃的愤怒和蔑视，吕相被坏消息倒出哀痛和愤怒，听及阿骨朵这不咸不淡的话甚是不满，“阿骨朵城主，若是我不撤退，恐怕你们现在听到的就是整个日不落城军队牺牲的消息，我是为了大局作打算。”
“就你信里说的六十万人马就可以攻破日不落城，神族的无畏惧之心去那里了，还有我们的军队随时可以救援，我看你是怕把城池打烂引兵过来的吧。”阿骨朵冷冷的反击，说出了河谷三城三个城主的心里话，吕相像是被说中怔了一下也冷冷反唇相讥，“随时可以救援，阿骨朵城主，这话说得可是轻松，我怕的是城池即将攻破那刻才来捡便宜吧，我打得脱皮脱骨那日不落城谁来收拾，还不是你阿骨朵城主。”
“我倒是觉得吕相城主的话没有错，撤退是为了保存实力。”李普顿插话进来，阿骨朵瞪了他一眼，“你不要插嘴，我和吕相城主说着话，你信上说的六十万以上的军队，究竟数量是多少，一百万也是六十万以上，就算是一百万人马，你那里起码有三十万的军队，守个城会守不住，真的是神族的笑话。”喜欢和阿骨朵争锋相对的李普顿不乐意了，“什么我不能插嘴，我也是与会一员，我有权利说话的，阿骨朵城主。”
看着会议室变成菜市场美江公爵拍拍桌面，“现在你们还有心情吵架，难得啊，若是这样恕我不奉陪。”吕相知趣不再纠缠着阿骨朵刻意讥讽的话，坐了下来自斟自饮一杯，阿骨朵转过风头对准国王城和香威，“还说是神族大军，如今就我们四个，香威还在睡着他的小妾，国王和雷东多看来是不想出来了。”“你这话不对，咸水城一族不是神族，他有理由不来的。”李普顿还是没有放过阿骨朵再次抖缠不清。
美江公爵无奈把酒杯干完，侧身一边表示严重抗议，吕相恢复之前的哈哈笑脸本色，“美江公爵，我敬你一杯，我们开始说正事。”李普顿和阿骨朵见美江公爵这般阵势也不敢再乱言，拿起酒杯举向美江公爵敬酒，可酒杯是空的，吕相急忙过去帮衬斟满，这时美江公爵才缓和脸色，扬起酒杯四人一饮而尽。
“吕相城主，你可以准确一点敌军的数量吗？”美江公爵把重点说出，“据我在西部的修罗回报，敌军数量六十万到八十万之间，西部不战而败，他们根本没有任何损失，这也是我为何要撤离的原因，这里是平原，是我们神族骑兵最能用得上的地方，我承认我是有私心，但就战略来说这点是不可置疑的。”第一句的修罗两字引起三位城主的不满，手脚伸得如此远，但谁敢说自己的修罗没有在另外领主的地头上刺探消息，也正是因为这个缘由可以第一时间获得情报，后面说的都是实情，三个城主默然点头表示理解，美江公爵又是发话，“这西部怎么会如此快就败退的，不是有韦煞塔罗吗？”
“我也是纳闷不解，那个狡诈的人是如此有智慧，只能说杜泽是有备而来，他们根本没有收到一丝风声就被偷袭了，现在西部之境都不知道什么情况，韦煞塔罗一点消息都没有飞传来，难道鹰鸽都被俘虏了？”吕相的话刚说完阿骨朵就接口，“先不要说韦煞塔罗，还是说目前的战况，怎么打，要不要等国王城和咸水城的人马过来？”“等他们来，我们恐怕是打回杜泽那边了，我们是神族，用不着这么多人过来凑热闹，人多反而不好打。”李普顿满心爆棚回应。
“那现在开始统计诸位的军队，请如实告知，好安排部署，我先说，铁塔城一共是十五万军队，十万是骑兵，五万是步兵。”美江公爵第一个坦然相对，阿骨朵跟随，“寿春城一共十五军队，十万是骑兵，五万是步兵。”“流云城二十万军队，十万骑兵，十万步兵。”话完三人看向吕相，吕相哈哈一笑开始说话，“日不落城二十五万军队，十五万骑兵，十万步兵。”
“吕相城主，都到了这个时候你还捏着干什么。”阿骨朵不满说道，“我这是实话，已经有五万骑兵牺牲了，当然不能算进去。”李普顿拍拍手掌，“吕相城主，我可真佩服你，一个城弄了这么多人马，不知你准备想做什么呢？”“李普顿城主，你的人马可也不少啊。”美江公爵轻咳两声，与会者知趣散去无谓的讥讽，“诸位的军队数量已统计好，我们四位合计一共有四十五万骑兵，三十万步兵，至于这仗怎么打，还要诸位一起出谋献策，但有个重点要说，我们四人中必须选出一个主帅统领指挥军队，各自为战这仗胜算不高，不知你们意下如何？”
三人都表态通过提议，三个人不敢把自己抬出去，唯一合适的人选就是美江公爵，他是没有争议的德高望重的，“既然诸位抬举我，为了神族大业我就勉为其难暂时担任，日后有合适的人选再换，那就说说如何打这一仗，不知你们有何看法？”话落一个侍卫敲门急匆匆跑进来，“禀告公爵大人，喜河城有人来，说有急事相告！”四人对望一眼，美江公爵吩咐把侍卫带进来，胸口几处刀伤鲜血直流，没有来不及作任何治疗的一个人半跪行礼，美江公爵问道，“你是何人？”
“回禀大人，我是喜河城的统领吕不全，今日中午喜河城被不知何处的大军包围，城主吕仁投降，接着吕仁下令我领人去铁塔城盗船，我不愿做叛逆假意听从，出城想来禀告真相，谁知暗藏的叛逆之人识破我的意图，厮杀之后领着一些弟兄逃了过来。”吕不全把事情述说一番，未料此刻门口又是敲门声，侍卫急促的脚步扶着一个满身是血的战士进来，奄奄一息的战士口吐红血，用游离之息说话，“大人，这个人是奸细，是吕仁派来刺听军情的，我亲眼看到他和吕仁说话的。”“你好大胆，敢污蔑我。”吕不全勃然大怒，想要动手那人却是话完死去。
“把吕不全押下去。”美江公爵厉声下令，吕不全愤怒喊道，“大人，我可是清清白白过来，若是不信我可以一死明志。”吕相笑哈哈迎过来，“美江公爵，这事情还要清查，好人坏人自会分辨出来，就让暂时他疗伤，看管好，你意下如何？”美江公爵点头，这边吕相又对着吕不全说道，“你也不要太激动，赤诚之心如金所炼不怕炉火，我们一定会查明真相的，你就安心先养伤。”吕不全平息怒火再次半跪行礼，两个侍卫领着他离开。
被耽搁的会议继续，只是夜深吕相不禁笑笑，拍拍肥腩肉肚皮提议要吃夜宵。三个城主盯着沙堆地形图沉默不语，他们根本没有胃口也没有吃夜宵的习惯，倒是吕相靠在一旁的临时搬来的圆月桌吃得痛快，“你吃饱没有，快点过来商榷作战计划。”阿骨朵忍不住喊出话，吕相往去哈哈一笑，“那有催人吃饱的道理，你们三人先商量。”
