“不倒牙，只清暑，酸梅汁嘞……”黄鱼港的码头上，面海的一处凉棚下，小贩卖力地吆喝着。
黄雀要了一碗琥珀色的酸梅汤，小口小口地咂着。汤汁的确爽口，但他没心情细细品味，师傅和弟兄们生死难料，舌尖上的酸甜抵不过如鲠在喉的苦涩。
他一身买卖人的打扮，脚边一个背篓里装着一捆三尺来长的甘蔗。黄雀扭扭肩膀，抻抻脖子，匡大师傅的衣服有点紧，一双鹰眸却没离开熙熙攘攘的人群。
炊饼烤馍，竹筒饭、叫花鸡，黄鱼港的码头像个庙会，年节时都没这么热闹。
海寇夜袭箭羽岛，焚毁茱萸观，掳走武学堂师傅学子的消息不胫而走。渔船货船风声鹤唳，纷纷回港避险，可便宜了挑担做小买卖的赤脚商贩。
水军加强了近海的巡防，泊船码头增派兵甲驻守，府衙发布匪患预警，栈桥上只出不入，以防海寇乔装打扮潜入城中作乱。两年前全城@@遇袭，还历历在目，官老爷们不得不慎之又慎。
海不能出，城不让进，栈桥上积压的船只越来越多，船夫水手们，三三两两聚在一起，骰子牌九玩得热火朝天；大姑娘小媳妇们还不忘在小摊上讨价还价。
都说，有人的地方就有江湖，其实，有人的地方更有商机。啸鹤也换上一身粗布麻衣，从船上带下几包彤云寨的山蘑木耳，将包袱摊在地上，排摆售卖，竟然还收入了几个大钱。他半蹲在地上，离着酸梅汤的凉棚不远，不时与黄雀眼神交流。
宣凭安排他们四个来码头打探消息，本欲交代几句，却欲言又止，临行前只说了句：“大师兄办事，我放心。”
黄雀也是心思缜密之人，宣凭的表现不禁令他多加揣摩。
早在宣凭来观里之前，他便是师傅的得力助手得意弟子。自从海寇袭城，宣凭落难寄居茱萸观，仿佛一切都发生了改变。
寒期远去，四季如常，那小子仅用两年就超过一般人四五年的功夫，天赋异禀还用功吃苦，或者说长期不懈的刻苦也是一种天赋。天赋刻苦兼备的人，古今有之，不足为奇。
怪就怪在那小子的脾气秉性，和待人接物上。不急不恼，戒骄戒躁，遇事冷静还想法奇特。说不清，道不明，总之是与年龄不相称的“世故”，而且这些“世故”还让人很舒服。
这学不来的“世故”，让黄雀很是疑惑，只好去问陈酉。小柚子平日里话多，回答黄雀却干脆利索：“跑堂呗。”
神他么跑堂，这算什么回答？！黄雀拉不下来脸深究再问，暗气暗憋。后来，处久了，他渐渐发现陈酉并没有敷衍他，的的确确是因为“跑堂”。
茶坊是市井的缩影，形形色色的人在这里汇聚碰撞，然而进门儿都是客，跑堂的小伙计谁也不能得罪，就得把这些人抹平了理顺了，跟谁过不去，也不能跟钱过不去。
渐渐了解得深了，那小子不光跑堂，还有个无所不知无所不晓的先生，理论与实践相结合，明事理，会实操，这还真学不来。
老天爷给的苦难，也许是要指引你，去向另一个彼岸。
年轻人争强好胜，互不服气，是人之常情，黄雀也经历过一段失落。他想起一位宗师曾说过，人要往远看，经历过艰难，眼界才能开阔，但凡见不得别人好，见不得别人高明，就是没有容人之心一个人可以自命清高，但不要做小人。
还是那句话，不服高人有罪，心胸狭隘只会让差距越来越大，想通了，理顺了，黄雀与宣凭相处，越来越觉得有趣。仿佛那个少年眼中，是和自己不一样的世界。
跑堂是不可能再去跑堂了，可跟在宣凭身边观察学习琢磨实践，也收获颇多。凭子吃的苦受的累，比他们几个小兄弟加起来还多。苦孩子熬出头，喜欢他的人越来越多，弟兄们跟着他沾光，也为他而高兴。
算命的常说，有贵人相助，圣人则说，天助自助者。宣凭不一般，天助、自助、贵人相助。
宣凭分派人手后，黄雀便敞开思路大胆推测。不过是来码头打听消息关注官军动向，派一个人来能行，派两个人来也行，为什么凭子让我们四个人来？而且还是弟兄们当中，武艺高强的和口齿伶俐的。
要是宣凭带人来，他会怎么想？怎么做？
弦海水师剿匪落败，小八仙外出拜寿不在，夜袭箭羽岛，出动神奈忍者，残墙留字，它们之间有没有关联，如果有，会是怎样的联系？
黄雀隐约咂摸出其中滋味，继续遐想。
即便联系还不能完整地建立起来，至少所有信息都指向一个情况，贼人蓄谋已久并早有准备。
“宣凭死，映红活，久岛见”这九个字仿佛指明了营救的方向，它会不会是个圈套，贼人真的会在久岛上干等，还是会在途中就下手？去久岛必然驾船，驾船就要离港出海，要想中途下手就得知道船什么时候离港。
念及此处，黄雀豁然开朗。
为了验证假设，他们四人出发前，便兵分两路。金蝉飞鳇，穿着茱萸观的拜寿锦袍，大张旗鼓地在码头游走穿梭，并四下打听。黄雀和啸鹤则乔装打扮，暗中查看，正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
通往栈桥的必经之路上，有几顶四面透风军帐，几个手握刀柄的兵卒守在帐外，隔开看热闹的人群，帐内哭喊声撕心裂肺。
“大将军，大将军啊，威震四海的大将军嘞，您可要为我们茱萸观做主啊……”金蝉半跪在地上，袖子遮住脸痛哭流涕。
身旁一同跪着得飞鳇，也用衣襟试了试眼角，他看着金蝉如此痛苦，真觉得小金子对师傅和观上的情比海深。
这之前，金蝉已经诉苦诉难了三泡茶的功夫，把茱萸观的家底整整翻了一遍。围观的老百姓，站岗的将兵卒，充分了解了箭羽岛蒙难起因经过，不少人感同身受，深表同情。
帐中坐着的，没有什么大将军，只不过是巡城兵马司的统领，他看着眼前的少年微微皱眉，略动恻隐之心。
苦孩子在武学堂里习武，视茱萸观为家，把师傅当父母，日后都是我大萱兵士，同生共死的弟兄。如今家破人亡，无处落脚，眼瞅着路府武举的时间越来越近，真是祸不单行。
“小兄弟不要太过悲伤，府衙已经向临安城送出四百里加急，不日援军就到。”统领勉强安慰道。
“大将军定是知道的，两年前海寇就曾偷袭我湛南城，烧杀掳掠，是可忍，孰不可忍！”金蝉红着眼，望着统领，咬牙切齿道。
“海寇确实罪大恶极，斑斑劣迹，罄竹难书，要不是上头命我等驻守港口，弟兄们也想驾船出海，杀他们个片甲不留。”统领解释道。
飞鳇嘴角微微撇了撇，心说话。说得比唱的好听。饶国禁军押运的进贡货船，弦海水师的精锐萧乘虎部，都没抵挡得了，区区巡城兵马司又怎可能是血海龙的对手。
就那么一听，认真你就输了。
“大将军忠肝义胆，心系国家社稷，黎民百姓，真乃我大萱国之幸也，民之幸也。武学堂学子在此叩拜大将军，海寇不除，永不卸甲，壮哉我大萱，威武兮我大萱将士……”金蝉言语上，对统领的敬意，如滔滔江水连绵不绝，有高度，有态度，一语中的，高屋建瓴，只是听着，总感觉哪有些不对劲。
金蝉埋头换了口气，心说话，我的黄雀哥哥诶，眼泪流干，吐沫用尽，你咋还没动静。
正在此时，帐外响起嘹亮的叫卖声：“卖甘蔗嘞，又黑又粗的甘蔗……”
