先生素来避谈自己身世，一次教书时却说漏了嘴。宣凭问，生灵涂炭是何意，先生的手抖了一下，眼神黯淡，称自己见过，还说希望宣凭不再见到。那时宣凭还小，隐约感受到这四个字背后的灾难和恐惧。
眼下所见，即是生灵涂炭。
断壁残垣，火烧雨浇，泥泞不堪。没有几处完好的房屋，尸横遍地，蝇虫漫道，往日繁华荡然无存。连回家的路都认不出。
“先生！”
宣凭闭目凝神，深吸口气，狠狠地掐了把大腿稳住身形。他告诉自己不能倒下，只要人活着，就有无限可能。
“赤鸡白狗，带他们去小宣河。”映红道人吩咐后，一高一矮两位道人带队出列。
“危儿，你也跟着吧。”映红道人顿了顿又说。
一行人寻着小宣河下游，逆流而上。边危危走在宣凭陈酉身后，赤鸡白狗领人分护两翼。
沿路之上，除了几声狗叫，一片死寂。越往街里走，反倒鲜见死尸。过了小宣河的转弯处，看着足赤镖局的牌匾，宣凭发足狂奔，边跑边喊，陈酉赶忙跟在身后。边危危见状，向几个黑衣道人打了打手势，自己飞身上房。
冲进茶坊，堂内桌椅翻到，杯碗碎乱一地，满是烟熏火燎的痕迹，要不是昨晚夜雨，估计现在火都未熄灭。
宣凭呼喊着每一个熟悉的名字，却无一应答。跌跌撞撞来到后院，院子里凝血未干，横流满地，杏树下掩面倒着三具尸体。宣凭也顾不上怕，刚要扑上去翻看，边危危跳下屋檐，伸手拦住。
“都是海寇，你进屋去看。”
边危危抽单刀，俯身将尸体翻过来。每人脖颈上血痕齐整，一刀毙命，胸甲上歪歪扭扭有几行神奈国文字，海寇三人的刀却尚在鞘中。她眉梢一挑，抽出第二把刀。
双刀在手，千夫莫敌。
宣凭从屋里出来，一脸沮丧。先生房间已被大火烧塌，除了书本被褥的灰烬，并没见到最坏的结果，就还有希望。宣凭看到海寇脖子上的刀痕，心中暗喜，难道真是镖师们出手相助？边危危看出他的心思，微微摇头。
她跟随映红道人习武多年，对武艺高低也有所判断。海寇三人同时丧命，连拔刀的机会都没有，伤口相似，恐是一人所为，对手刀法的迅猛狠厉可想而知。
行家伸伸手便知有没有，这一刀绝非普通镖师所为，不是江湖高手，便是御前侍卫。
“称霸参州，完胜归来？”
“痴心妄想。”宣凭瞥见海寇胸甲上的两行神奈文，啐道。
边危危听得真切，不由得一惊，眼中闪过些许异色。神奈文与参州正统文字有很多相同之处，普通识字之人见字会念成“制霸”，而宣凭却能准确翻译，一字见功。
这全拜先生所教，不光神奈文，还有高奉文，甚至更复杂的项夏文。
先生常说，万一寻亲的时候用的到呢。
“好汉饶命！”一墙之隔的镖局传出叫喊声。
“小柚……”宣凭惊叫，“子”字还没出口，就觉得肩头一紧，双脚离地。回过神时，已经落进镖局后院。
陈酉蜷缩在地，两个兵卒握刀封住去路。
“肃金人？”边危危问道，眼神一凛，双刀翻滚，脚下青砖炸裂，如离弦之箭，蹬地而出。
两个兵卒还未答话，顿觉头顶寒光乍现，下意识举刀格挡，哪里禁得住边危危的娇虎之力，双双跪倒，膝下石板断为两半。边危危手腕翻转，双刀交叉横扫，露出杀招，直奔二人颈嗓。
双刀撩着汗毛的刹那，一道厉闪飞至危危面门，半空中她收刀侧身，厉闪擦着刘海儿飞过，斩落几缕青丝。忽地顿在半空，又横劈而来，边危危双刀架于胸前，看真那是把环首宽刃短刀，刀首环系拇指粗链子锁。
锵锒声刺耳，刀刀刀相碰，火星飞溅。她双刀正手变反手，刀柄拄地，平飞出去，脚尖画弧，收招站立。
“小妮子，功夫不赖，就是杀心太重。”一个魁梧的军士说着走进院内。
那人宽口阔脸，留着八字胡，系刀的锁链拖在地上，哐啷作响让人头皮发麻，好似夺命拴魂锁。
听见院内动静，赤鸡白狗带人赶来，将三名兵士围在中央。宣凭扶起陈酉闪在一旁，他仔细打量那三人，希望找出与先生有关的线索。
他们的衣着装扮、胡须发型，的确与萱国军兵不同，但面容长相同国人无异。甚至，刚才那两个兵卒，在危危刀下劫后余生，低声互叹一句“黑死老子了”，分明是古西蜀三路一国的口音。
大萱之前是大茂，大茂灭西蜀国，合并其康、孜、坝、双流四州，改名剑南道。大萱取而代之后，臣子献媚太祖，生凑天数二十有五，双流已立为藩属国，其余拆分为三路。西北重甲军，大萱边军精锐中的精锐，就驻扎在孜州路格聂城，大将军尤五德镇守釜盆关，号称鸟兽不过。
十三年前，萱国大军兵困邙戈雪山，准太子失踪琵琶冰原，项夏人趁机南下，攻破双流国都，夺取大萱西部的茶马重镇。康州路、孜州路、坝州路三地，暴露在项夏肃金铁蹄之下，这三路若再被攻克，江南岌岌可危。
宣凭茶坊跑堂，招呼八方来客，各地方言都能听出一二。他想不通，西蜀之地距此千里，人怎么在这儿，还穿着肃金军服，跟神奈海寇混在一起。
“肃金贼人，受死。”边危危呵斥，拆招换式，祭出压箱底的本事。
“呼！”
赤鸡白狗带队齐声道，拉开阵势，准备团战。
“娃娃。”阔脸军士鼻哼一声，轻蔑道。
他右臂一抖，哗??，系刀的锁链抻长，刀柄离手三尺，擒住链扣，短刀飞舞如白练。道人们难以近身，只得扩大包围圈，伺机而动。
“出！”
军士骤然发声，一个探身，短刀飞奔白狗，白狗也不含糊，侧滚避开。
军士扽回锁链，抡转翻身，短刀冲向边危危。双刀刚架住短刀，阔脸军士俯身挥起左臂，又一条锁链从袖中窜出，噗的一声，正中危危小腹。
边危危收腹勾身，双臂打开，露出软肋的瞬间，短刀又到了，避无可避。
宣凭一个激灵，扑到人和刀之间……
