蓖蓿山，一江穿过，三地交汇，水陆码头，又是道宗胜地。饮食融汇八方，小吃极富盛名。云游道人来此，并非都是苦修，还有眷恋美食者。
美食客间，口口相传，蓖蓿山小吃界的巨擘扛把子执牛耳者，非烙焊斋莫属。镇店名菜，小吃十八碗，又称十八罗汉。九荤九素，牛羊鱼鸡，叶茎根花，煎炒烹炸，烤炖焖熘。
有吃饱了撑的好事之人，笃定地问老板，烙焊是不是罗汉的谐音。老板不屑，娓娓道来，祖辈首饰匠，烙金焊银，手艺没传下来，反倒在吃上造诣匪浅，餐馆开张不忘本，是为烙焊斋。
十八碗上桌，小伙子老爷们儿，每人一套，姑娘们两人分食一套。碗数虽多，容量有限，就是吃个纵横四海，豪情万丈。
陈酉瞅着，两个三乘三的碗阵，傻了眼，选择障碍的毛病又犯了，先吃哪一碗呢？好歹也是小宣河里洗过泡过的，怎能露怯。
陈酉故作从容，眼角却瞟向宣凭。假从容撞见真潇洒，宣凭吃过几片爽口的小菜后，先吃煎炸烤，后品焖熘炖，有滋有味儿，频频颔首。功夫学不来，吃还学不来？陈酉有了主心骨，放开来整。
海东小郡主桂美奂，心不在焉，唉声叹气，一手筷子卷着面条，一手托着下巴。宣凭挨着她坐，忍不住问道：“想什么呢？来，给你介绍一位新朋友。”
桂美奂回过神来，无精打采地问：“哪个新朋友？”
“我撒。”
“锤子。”
“帕子。”
桂美奂：“……”
“我一只单眼皮一只双眼皮，你也是，我右边脸有个酒窝，你也有一个，我吃面卷在筷子上，你也卷。你不但模仿我的脸，还模仿我的面？”
桂美奂听罢，气不打一处来，正要发作，可她借着灯光，细细打量眼前的少年，果然如他所说，脸庞眉眼有那么些相像，只是不知道谁模仿谁。
桂美奂疑惑，看得出神，宣凭用手在她眼前晃了晃，对方才魂归当下。
“你可有个失散多年的哥哥？”宣凭笑着问，却并非玩笑。
“完全没有。”桂美奂迅速而肯定地回道。
宣凭：“……”
“那打不打算认一个？”宣凭继续说。
“就你，就凭你……也不是不可以，认个哥有啥子好处？”桂美奂刚想严辞拒绝并奚落一番，但她转念一想，这个叫宣凭的少年挺英俊挺勇敢，并不招人烦，更重要的，他是显如真人的“贵客”，认个哥又不掉肉，若是能通过他治好阿爸的头疾，还是划得来。
“哥帮你出头，给你平事呗。”宣凭挑了挑眉说。
“哥！”
“诶。”
宣凭身旁的陈酉听了一耳朵，下巴悬点儿掉进碗里，他与金蝉面面相觑，一脸不可思议。几个意思？这个世界太疯狂，我想回家找我娘。
桂美奂向宣凭身边凑了凑，把想求显如真人给阿爸看头疾的想法简述一番，宣凭连连点头，听罢一拍胸脯，说道：“包哥身上了，你这样……”
宣凭与她耳语一番，桂美奂眼神骤亮，抱拳拱手：“大哥！”
两旁人，萧葚的侍女，艳绝和弱水对视一眼；乔摘雪嘴里嚼着菜，视线盯着碗，眼角却迸出道道杀气。玄芝将这一切看在眼里，摇了摇头。
掌灯前，饱食归观。一行女眷，容貌皆俊俏，却各有千秋，但艳绝的狐媚勾魂，弱水的楚楚可怜，非是一般男人可以抵挡的。
回去的路上，艳绝和弱水与茱萸观的弟子们谈笑风生，显得那么热情，颇有小宣河的风韵。宣凭眉梢一挑，紧走两步陈酉金蝉勾肩搭背。
行至灯火昏暗之处，走在宣凭身前的艳绝，猛地哎哟一声，转圈顺势，就往宣凭怀里扑。少年人只觉得香风不善，脚踩陈酉膝盖窝，小柚子应声跪倒扛住艳绝，下意识地伸出双手，碰着不该碰的地方，脸比灯红。
众人还没反应过来，又听啊呀娇哼，弱水后仰跌倒，宣凭腰胯一顶金蝉，小金子踉跄两步，一把抱住弱水的蜂腰。
“大家小心点，这里路不平。”宣凭扯了一嗓子。
“挺平啊。”牛吞虎过来踩了踩，嘟囔道。
陈酉金蝉，满脸通红，一个劲儿地道歉，艳绝弱水却风轻云淡，像什么事也没发生过一样，看宣凭的眼神多了几分敬重。
“嗨，以前我和陈酉住的地方，在小宣河的街面上，青楼门前的路比这还难走，是不是啊？小柚子。”宣凭说着咳了咳。
陈酉明白过来，大声吵吵道：“怎么不是，那些漂亮姐姐们老拉着我们认弟弟哩。”
玄芝看着那几个卖力的表演，又是一阵的摇头。
回到观里，稍作休整，等天完全黑下来，茱萸观的弟子们前去给显如真人敬茶，在拜寿的流程里，叫“叶茂椿萱”。
真人的寝院幽静别致，风抚竹叶沙沙，燕唤雏鸟吱吱。会客厅，显如真人身着观主常服，主位正坐，左右两边是妙扶女医官和心弛道人。玄芝头前带路，将九人引入厅内，裳花将茶盏递到宣凭手上。。
宣凭上前一步，躬身擎茶，肃然道：“茱萸观弟子，祝师公松龄萱茂，鹤寿龟年。”
其余人齐声轻喝：“祝师公松龄……龟年。”
“好好好，映红教得好，玄芝裳花，带师弟们各领玉带一条，玉簪一根，藏书楼兵器练习谱一本，宣凭留下答话。”
小七仙陈酉拜谢退下，跟着玄芝去领赏，裳花背身将门关上。宣凭垂手而立，表情轻松，仿佛一切都在意料之中。
在座的三位，无人说话，都盯着宣凭看，少年一一对视，颔首微笑。几息之后，三位长辈相视一眼，点了点头。
“凭儿，可认得这两位？”显如真人问道，摊手指了指两边。
“回师公，先前向玄芝师姐打听了，徒儿见过妙扶神医、心弛师叔。”宣凭边说边向左右见礼。两位高人微笑回应，眼中都是欣慰和赞许。
“二位收了？”显如真人笑着问，妙扶与心弛欣然应允。
“弟子叩谢师公、师傅。”宣凭再次行礼。
咚咚咚，叩门声传来，一个怯生生的嗓音，轻声唤道：“哥哥……”
