身形入水，宣凭下意识地提足一口气。水没过胸口后，却突然一顿，脖颈以上留在水面。宣凭两腮鼓起，活像一只箭毒蛙。
噗的一声，他将口中之气慢慢放掉，以免被外人看来滑稽，即便千钧一发，同样要有气质，更不能输气势。
正午时分，水温正暖，混沌了几日，浑身粘黏，泡在又清澈又暖和的水中，竟有那么一丝惬意。宣凭只觉左肋鲵形胎记附近，蛰痛明显，其余并无大碍。
事发突然，满场惊骇，所有人愣在原地不知所措。
“快，拉他上来……”阿美嘶吼道，却被勐拓纠缠。
“美沙努班中了萱人迷魂毒，快把她拉下去。”勐拓对着守卫大喊。
本来是阿美拖住勐拓，现在反过来，他却死死拽住阿美。不远处几个迦龙族战士也不知所措，勐拓的几个手下却冲上来，将阿美架走。
“放开我，你们这些混蛋。”阿美嘶吼，奋力挣脱，却终究抵不过几个男人的力量。
这么一耽误，不过几息工夫，水中骤变，众人的心提到嗓子眼。原本清澈的水中，有黑影快速聚集，闻着血腥味的食人怪鱼，整编汇合，组成一条硕大的水下恶魔。它们从水下浮上水面，翻腾跳跃，露出鲜红的腹部，像沸水中一团聚之不散的凝血。
“凭子！”四个小弟兄奋力扭动身体，挣扎着，猪笼只是晃了一晃，无助而乏力。
所有人的注意力被骇人的景象所吸引，阿美趁那几个拉扯她的人不注意，挣脱束缚，狂奔向宣凭，她正要跳入水中，又被美沙巴瓦的卫兵拦下。
“宣凭……”
阿美无助地呼喊，这是她第一次叫出宣凭的名字。
宣凭左肋的伤口，汩汩冒血，鲜血遇水又如青烟般飘散。摇曳中一抹红，仿佛在像死神招手。蜂拥而至的“死神”却不止一个，争先恐后，扑奔而来。
宣凭没有看向水中，而是望向岸边四周。他是众目睽睽的焦点，所有的目光在他这里汇集，宣凭仿佛能看清所有人的表情，又能透过这些表情，直视人心。
有惊恐万分、有于心不忍，有杀之而后快，还有诡计得逞的狞笑。岸上的面孔，即陌生又熟悉，或者说此乃世间常态，只是许久未见。
三年前，还在茶坊跑堂时，小小年纪的宣凭，见遍人情冷暖、世间百态。真如说书人常道，人上一百，形形色色。宣凭迷惑问先生，先生却轻描淡写道：“芸芸众生相，就这个鸟样。”
有好有坏，时好时坏，见怪不怪。于某些人而言，是件好事，反倒能找到自己。尤其对一个男孩来说，扛得住压力，受得住委屈，经得起摔打，比什么都好。特别是宣凭这样的，要想找到亲生父母，所经所遇必定良多，有很长一段路，需要独自前行。
如果问先生给予宣凭最宝贵的财富，不是养育之恩，也不孜孜教诲，而是这种看似不经意的点拨，让宣凭慢慢积淀出自己的心性，成为战胜一切的法宝。
宣凭暗自一笑，魂归当下。他微闭双眼，感受着水面下的异动，一股莫名的力量从身体深处升腾而起，汇聚于鲵背驮龙胎记之处。少年人双瞳暴睁，念力外泄，水中仿佛出现涟漪。
围拢在猪笼外的鱼群，悬浮水中，缓游静漂。几条大个的头鱼，靠近宣凭左肋飘荡的血烟，鱼唇轻触绯红，却陡然掉头，好像被烫了嘴。
猪笼三尺内，没有一条鱼敢近身，几条头鱼仿佛受到某种念力的控制，围笼绕游，越来越多的鱼加入进来，游速同步，方向一致。
须臾间，一股鱼漩涡在水中形成，宣凭丹田叫力一团混元气，鱼群游速加快，如疯如癫。
在岸上众人看来，所有的食人鱼竟然腹上背下，翻身倒游，宣凭像浸在一团火焰中，又好似落入血盆大口。若非，宣凭手脚被困，仿佛经他仙人一指，众鱼便会窜水而出，如箭如镖。
众人看不清的是，每一条鱼都龇牙咧嘴，露出瘆人利齿，仿佛任何靠近宣凭的活物，都会被它们撕成碎片。
“嚯！”
宣凭暴喝一声，鱼群溃散，消失不见。岸上众人，抻头踮脚，冷不丁忽觉一股气浪袭来，惊出百十个激灵。
站在美沙巴瓦身旁的巫师，身形一颤，心中骇然，目光不由自主，看向巨蟒图腾的方向……
观众们拭目以待许久，却未等到血腥惨烈的场面，心中难免有些失望。离着最近，也看得最真切的是茱萸观的四个小弟兄。
陈酉呼哧呼哧喘着粗气，心有余悸，却面露喜色。小柚子咽下口水，放声大叫：“鱼龙之力，鱼龙之力，鱼龙之力……”
其余三人也跟着呼喊起来，嗓音越来越急促，叠合共鸣，振聋发聩。
“宣凭！”阿美挣脱守卫，跳进水塘。守卫们吓傻眼，忙跟过去，将阿美和宣凭一同打捞上岸。
阿美抽出守卫的佩刀，斩断绳索，将宣凭解救出来，她又撕开裙摆，绑扎宣凭腰间伤处。宣凭张开双臂，任由阿美操作摆弄，阿美在宣凭腰间，环来抱去，最后在左肋上系了一个蝴蝶结。二人不远处，勐拓瞪红双眼。齿间嘎吱作响。
宣凭瞟了眼肋下，笑道：“没想到你还有这手艺。”
“没事吧？”阿美埋着头问。
“这算啥？咱俩前两天，遇到的比这刺激多了，可惜你昏迷不醒，没瞧见。”宣凭乐呵呵地说。
“我知道。”阿美抬起头，与宣凭目光交汇，脸一红又撇过头去。
“你知道啥啊，你知道，你知道？！”宣凭反应过来惊问。
“嗯。”阿美又低下头，小声回答。
“你不是……”
“是，半昏半醒，只是动不了，说不出。”
“你冷得发抖，我抱……你知道？”
“知道。”
“喂你鳄鱼肉糊糊，你知道？”
“知道。”
“我见你脉象微弱，好不容易偶得紫蛙毒，又怕你经受不住蛙毒，情急之下，我用舌尖试毒后，才将其送入你舌根之下，你还咬住了我的舌头，这个你也知道？”
“什么？你用舌尖试毒，直接送到我嘴里？我还咬住了你的舌头？！”
宣凭：“……”
