“呃……”宣凭面露难色，稍显拘束。心说话，怕什么来什么。
宣凭深吸一口气，正了正衣衫，站直身形，唤道：“茱萸观弟子。”
“呼。”台下八名小弟子齐声应答。
“打群架？”紫襄宫的杨枭轻蔑道，他随即一挥手，喝道：“紫襄宫众人何在。”
“在！”另有八人于台下呼应。
宣凭一笑，抱拳恭敬道：“大师兄。”
“大师兄。”茱萸观众人跟着施礼喝道。
“呦呵，这是唱的哪一出？”杨枭一怔，大惑不解。
“紫襄宫弟子，多征战于北境苦寒之地，我辈楷模，理当恭敬。”宣凭朗声作答。
挑灯时间紧迫，按照不成文的规定，无论结果如何，子时必须结束。宣凭没有时间将真实的原因讲出来，也没有这个必要。一句恭敬的“大师兄”，礼数便已到位，但余下之言也并非客套。
西咸路靠近“康孜坝”三路，毗邻双流，路内武学子多在尤五德、区盛和韩尘纲三地大将军帐下，喝最烈的酒，打最狠的仗，为抵御肃金人做出不可磨灭的贡献。比起身在富庶之地，养尊处优的磐碧宫、卯伏宫而言，理当恭敬。
一句话说到杨枭的心坎上，他嘴角不禁上扬，语气缓和许多，说道：“即便如此，我已上台，更望兄弟全力以赴，相互切磋，不必顾忌。”
“宣凭自会认真对待，请大师兄放心。”
“爽快。我见兄弟现学现用各家拳脚套路，确实天赋异禀，咱哥俩也走两趟，请。”
“请。”
杨枭拉开架势，不过是常见的拳脚功夫起手式，宣凭稍稍放心，专心以对。
二人交手，前几招虽为试探，招式利落，套路清晰，但力道十足，快如疾风。杨枭不由得暗自赞叹，眼前少年，不容小觑。三十个回合下来，仍势均力敌。
杨枭见状，打定主意，祭出紫襄宫的绝艺，终结本届武举大比的“挑灯”。只见他手腕翻转，腰眼用力，招招奔着腕肘肩颈而来。
宣凭眼神一凛，心说不好，擒拿手？闪避几招后，暗叹一句：“也罢。”
杨枭的进招被宣凭一一化解后，没有收手的意思，反而变本加厉。
“得罪了。”宣凭轻唤一声，顺着杨枭的出手，擒住肩肘腕，抵住膝盖窝，将其锁困在比武台。不过几息，杨枭便动弹不得，眉头紧锁，宣凭松手跳出圈外，抱拳道：“大师兄承让。”
“你……”杨枭本想发问，奈何台下人多，欲言又止。
“跟一位朋友学的。”宣凭答道。
“一位朋友？”杨枭更加迷惑。眼前这位少年，擒拿手的功夫，只在自己之上，绝不落后于任何一位海客瀛洲上的紫襄宫弟子。
杨枭的脑海里一时间翻腾不出，哪一位学子比自己的擒拿手技艺更高。
“难道是她？！”杨枭惊骇道。
当当当当，几声急促的锣响，比武堂外有兵人高喊：“子时已到，挑灯结束，各位学子，速回就寝。”
“子时已到，挑灯结束……”巡夜的兵卒不断催促，容不得诸人细品回味，只得尽快散去。
一个时辰的挑灯，有人败，有人惨败，更有人孤独求败，但没有一个不服气的。
……
“太尉，败了。”史骏急匆匆跑进来，见太尉倪汤手托额头，一个劲儿地犯愁，压低声音说。
“谁败了？不要打哑谜，痛快说。”倪汤的怒火一点就着。
“镜彻院败了，邯彰院败了，徽麟院败了……”史骏咬咬牙，“三宫六院，全败了。”
“偌大的海客瀛洲就没人弄得死他？”
“传闻那小子身上，有鲵背驮龙胎记，恐怕是神龙护体，乃是天选之子……”
“一派胡言！在说两句都成真龙天子了。”倪汤怒道，“随他去吧，入了冠霞门也得死在饶国，太师自有办法。等到他们都喂了鱼，组织个附加赛，补选冠霞门弟子和武状元。”
“太尉妙计，借刀杀人。高，实在是高。”史骏谄媚道。
“把冠霞门弟子要去饶国的消息放出去。”
“让其灭亡，必令其疯狂。”史骏狞笑道，“属下这就去办。”
……
翌日清晨，饭堂内，没有人在讨论昨夜的挑灯夜战，每个桌上的话题只有一个，冠霞门弟子出战饶国。
不知哪来的消息，有说饶国瘴气杀人，有说饶国青蛙毒死人，还有的说，饶国的山麓野人，专门收集男人胯下的宝贝疙瘩，听得众人裆中一紧。
“我只想知道，饶国的饭菜如何？吃得好，刀山火海都不惧。”牛吞虎憨憨地说。
“听先生说，饶国的吃食与大萱岭南路差不多，但做法更加古朴。茶是真的好，尤其是迦里山的高山茶，一定要去尝一尝。”宣凭说得有滋有味。
“我听说，饶国土生土长的姑娘都特别黑，太阳一落山，人就看不见了。”飞鳇说道。
宣凭听着，若有所思。几个姑娘中，栾小青最白，其次是边危危，桂美奂比前两位就黑上不少，但姐姐桂美轮却格外白净。乔摘雪这丫头，名字叫得白净，其实……嗯，挺健康的。
“饶国好刺激，小金子敢不敢？”陈酉问。
“敢不敢啥？”金蝉问。
“光腚上山。”陈酉笑着说。
“去你的，即便我不怕偷蛋的野人，也不至于光腚吧。”金蝉不屑道。
“你还怕走光不成？”陈酉撇嘴。
“我的那么大，谁小谁尴尬。”金蝉傲娇道。
陈酉：“……”
“就喜欢你们这样，明知山有虎，偏向虎山行的骚年。”白狗插话道。
众人彼此打趣，丝毫没有受到传闻的影响，甚至已然顶着冠霞门弟子的头衔，谈论起饶国之事。
“凭子，你怎么看？”黄雀问。
宣凭哽下一口馒头，说：“我觉得咱们的最终对手，应该能看出来了。”
“尚未放榜，何以见得？”黄雀又问，众小弟兄也很好奇。
“哪桌闷头吃不吭声，哪桌就是咱红蓝夺旗的对手。”宣凭笃定地说。
“哦？”黄雀说着，看向左右，小六仙陈酉也跟着张望。
“都聊得热火朝天……”
饭堂里，各路武学子，包括三宫六院在内，无不热烈讨论，唯独有一桌人默不作声，埋头猛吃……
