“大……？！学生拜见……”宣凭一怔，刚要起身行礼，被韩尘纲摁住。
韩尘纲一摆手：“先说说紫襄宫为什么问题不大。”
“这个……”宣凭疑惑，却见韩尘纲表情复杂，从荣搂着陈酉走过来，小柚子一脸懵圈。
“西咸路自古尚武，武学底蕴深厚……”宣凭改口奉承道。
“屁，少拍马屁，说实话。”韩尘纲打断，逼问道。
“那紫襄宫……有问题，行不行？”宣凭憨笑问。
“从荣，要间包房，我跟这位小兄弟深入探讨一下。”韩尘纲眯眼笑道。
宣凭：“……”
万利赌坊的一间包房外，陈酉牛吞虎陪着从荣喝茶，包间里不时传来砰砰噗噗的声响。
“荣哥，大将军来真的？”陈酉给从荣添满茶，担忧地问。
“不来真的，怎知有没有问题？放心吧，大将军自有分寸。”
“荣哥，再给我们讲讲紫襄宫的故事。”吞虎满心期待地问。
“往远了说，你们也算得上紫襄宫的弟子……”
大茂时便有紫襄宫，为皇家敕建的国寺，万国来朝，四海臣服，这里也是番邦学子的武学圣殿。
二百多年前，大茂灭亡，参州大地分崩离析。长达百年的军阀割据，生灵涂炭，民不聊生。紫襄宫的道人为避乱世而去往蓖蓿山，这才有了显如观，每一代观主都获称显如真人。
当今的显如真人，年轻时做过紫襄宫的教习，显如真人的师傅，果然仙尊的师兄全然仙尊，便是十五年前紫襄宫的宫主。
“喔……”陈酉牛吞虎恍然大悟。
“拜见大师兄。”二人向从荣行礼。
“两位师弟客气，就等着你们武举及第，来大将军麾下，你我师兄弟同阵杀敌。”
“呼！”三人以茶代酒，捧杯致意。
嘎吱一声，包房的门开了。韩尘纲背着一只手，缓缓走出，两鬓鼻尖汗珠晶莹。他一屁股坐在陈酉旁边，小柚子连忙献茶。
韩尘纲一饮而尽，埋怨道：“天真热。”
“凭子呢？”陈酉问，三人不约而同地看向包房里。
几息之后，宣凭信步而出，却凝眉思索，嘴里振振有词。
他走到韩尘纲近前，深施一礼，恭敬道：“谢大将军。”
陈酉牛吞虎应声出列，站在宣凭身边，躬身说道：“谢大将军。”
韩尘纲一摆手，问：“还有问题吗？”
“茱萸观弟子！”宣凭呼喝一声。
“全力以赴，不负众望。”
韩尘纲笑着点点头，恍然间想起自己年轻的时候。
此时，一名便装的亲兵快步上楼，跑到从荣身旁，耳语了几句。从荣起身，凑到韩尘纲耳边低声说着什么。韩尘纲微微皱眉，点了点头，叹了口气，站起身。
“下回再见，我希望是入冠霞门的仪式上，走啦，别送。”说罢韩尘纲转身下楼，从荣冲着宣凭等人微笑一抱拳，领着亲兵离开。
……
大萱皇宫，崇政殿。
“王爷，陛下，我饶国危在旦夕，请求大萱支援。”一人跪在殿中，泪流满面，痛心疾首道。
“使节勿急，细细说来。”赵乾治安抚道。
“岛内蛮人本生在深山，因寒期渐远，气温回暖，便出山扰民，四处作乱。但因蛮人太过凶悍，我大饶军队尚需提防沸海的槟国芽国，兵力实在捉襟见肘。内忧外患，国之危矣。”使臣言辞恳切地说，眼睛却不时地瞟过殿内的文臣武将。
“饶国，乃我友邦近邻，大萱断然不会袖手旁光，请使臣回禀饶皇陛下，我大萱必回鼎力相助。”
“年初时，我国派贡品船前来，也是想提及此事，没成想途中遭遇海寇，人船皆失。”使臣抽泣道。
“谢王爷，谢陛下。”使臣起身，倒退而出。
走出殿外，他一抹脸，哭容不在，面色如常，对随从愤愤道：“这回也让萱人出出血。”
“陛下以为如何？”摄政王收回望向殿外的视线，面向龙椅问赵铉册。
“请众卿各抒己见，王叔定夺便是。”龙袍宽袖下，赵铉册还在摆弄着什么。
“各位大人，都说说吧。”赵乾治招呼一声。
“陛下，王爷，前往饶国需走数日海路，怕是只有水师前往。弦海水师萧乘虎部前往奉奈海峡剿寇，至今生死不明。余下三部，既要巡海防寇，又要监视神奈高奉以及肃金水军的动向。沸海水师本就兵力有限，眼下正盯着芽国槟国，兵力也是捉襟见肘……”兵部尚书元崇礼说道。
“元尚书所言极是，眼下确实无兵可调。”太尉倪汤插话道，元崇礼微微皱眉。
“倪大人又断章取义了，元大人只是描述现状，可没说无兵可调。”观文殿大学士雷贺纠正道。
“你……”倪汤一时哑口无言。
“你什么你，知道你姓倪。”雷贺嗤笑一声，倪汤憋得满脸通红。
“那雷大人说怎么办？”太师区仕俪问。
“我乃文臣，只纠偏颇，不下决断，再者说，我有主意，太师可听得？”雷贺昂首挺胸，说得理直气壮。
“你……你能说得，我便听得。”区仕俪压了压火说。
“好。”雷贺痛快答应，胸有成竹。区仕俪暗叹不好，被这个又臭又硬的家伙带沟里了。
“陛下、王爷，臣以为，既然兵力不足，由案条司都统区益带人前去，可解饶皇之急。”
“臣以为不妥，案条司起监察督导之职，哪里上的了战场。”倪汤立刻否定道，说罢冲着区仕俪眨了眨眼。
“监察督导？那招那么些武林高手是何用意？！”雷贺驳斥。
“你……”倪汤再次语塞，区仕俪见状摇了摇头。
“好了，朝堂之上，莫要斗嘴。”赵乾治上前一步打圆场。
“王爷、陛下，我大萱自顾不暇，饶国弹丸之地，不如打发了事。”区仕俪提议。
“打发了事？说得轻巧，饶国乃我大萱海上门户，一旦失控，无论是北边的神奈，还是南边的槟国，都将伺机而入，以此为跳板，威胁京城。”雷贺反驳道。
雷贺所说，殿上之人，个个心知肚明，只不过选择性的遗忘罢了。武举大比在即，在场的不少人，念想都飞去海客瀛洲，心思根本不在崇政殿里。各方势力都想把自己宗亲裙带的年轻人送进冠霞门。入了冠霞门，日后在军中就更有话语权。
“尘纲有什么想法？”赵乾治说着，看向站在最后一排的韩尘纲。
“陛下，武举大比即将最后角逐，后天，十六支队伍便前往海客瀛洲。不如稍等几天，派新科冠霞门弟子前去。”韩尘纲朗声说道，殿内一阵骚动，众人窃窃私语。
“胡闹！派一群娃娃去，能干什么？！”太尉倪汤又跳出来。
“区太师刚刚不是说，饶国弹丸之地，打发了便是？”韩尘纲笑问。
“倒是个历练……”赵乾治捋须评价。
“臣从东北边境带来的三千人，可以协同前往。”韩尘纲趁热打铁继续说。
“好！就按尘纲的意思办，此事兵部听上柱国差遣，不得有误。”
