3020年，人类拥有了在宇宙中航行的能力，但航行的距离受能源装载量的限制只能在太阳系中自由航行，因此人类打算建立太空补给站，但在其他星球上建立补给站几乎不可能(比如在火星上建补给站，整个补给站可能被超级沙尘暴给连根拔起，或者被掩埋在极厚的沙石之下)，而在太空中建立补给站也可能面临陨石撞击、强辐射等问题。在地球上又面临资源枯竭、人口暴涨等问题，要解决这些问题，星际移民是最佳选择(如果移民太空站的话，地方肯定不够，并且同样资源紧缺)，但在已知宇宙范围内，一颗适合人类居住的星球都没有(地球除外)，所以只有对其他星球进行改造，才能进行星际移民。
传统的改造耗时长、耗资大，以人类数量的增长速度而言，根本等不了那么久，而就在这时，一个星球改造方案研讨小组提出了星灵计划，这个计划的核心是用基因编程技术创造出一种能在固态、液态、气态之间自由转化的生物(简单点说，这种生物能随意调整自身的密度，从而进行形态转换)，并且这种生物会吃掉所有非生物(除对它自身有害的物质外)将其分解为单质原子，而后将多余的部分以单质聚合物的形式析出体外形成厚实的外壳(有些单质聚合物在析出后会反应变成化合物，比如铁的单质聚合物)，并且它的一小部分身体会以气态存在于体外，捕食未被消化过的非生物(被星灵消化过的非生物会带有它们的气味标记，所以不会被再次消化，因此所有进入星灵进食范围的飞船都必须用被星灵消化过的物质制造，只有这样才不会在进入大气层的时候被星灵消化掉)。
将星灵投放到行星上后，它就会将整个星球吃掉，并将多余的部分析出变成地壳，并且这种生物是厌氧生物，所以它们会将产生的氧气隔绝在地壳之外，并且它们还会产生水，但它们不喜欢水。总而言之，它们所需要的和人类所需要的有相同也有不同，它们所不需要的有些是人类所需要的(比如氧和水)，人类所不需要的有些是它们所需要的(比如二氧化碳)。它们对于温度的喜好也和人类差不多，如果它们所处的位置不在宜居带内，它们就会打几个滚，滚进移居带后就会停下，而如果好几个星灵在同一条移居带内，它们就会刻意远离对方，以免撞上，当然一些小的星灵会围着大的星灵转，成为它们的卫星。
将非生物的行星变成超巨型生物星灵，能最快地将不适合人类居住的星球改造成宜居行星，但这些星球被改造后并不是千篇一律的，依旧是各有特色，比如含铁多的星球在被星灵吃掉后，析出的外壳必然含铁多；含碳多的星球，析出的外壳极有可能由钻石构成；含磷多的星球，析出的外壳会带有荧光特效。星灵计划成功表决通过，并在次年开始实施，由宇宙飞船将装有星灵幼体的特制胶囊发射到各个行星上，等行星稳定后再进行星际移民，并建设太空补给站。
