元妡离开天阙坊，自榆林街朝长乐坊行进。
长乐坊，
顾名思义，乃是身心愉悦、轻松欢乐之地。
既有青楼红袖笑语盈盈；
又有美食小吃眼花缭乱。
此间滋味，叫人来过一次便永生难忘。
不过，此时的元妡可没工夫作为一个游乐者，停下脚步来观赏美景，尽情地享受时间。
进了长乐坊，特别是靠近坊市之后，她的一举一动都得格外谨慎。
……
“元姑娘，我们家公子已经恭候多时了。”
一位站在坊市门口的少女，着一身长裙，声音婉转。
她伸出纤臂，遥遥抬向坊市东南角一处高耸的楼台之上。
元妡顺势看去——
有白袍男子正手扶栏杆，伫立其上。
高处的大风扬起他净白一色的衣角，他的目光所及之处，能将整个坊市之景收入眼底。
元妡和阮利经由该少女带领，走上通往高台的楼梯。
这座楼台乃是在好几年前就搭建完成的，因而不似坊市中其他建筑，刚经过翻修后崭新的材质，
它是采用的普通木质结构。
但这座小楼却出乎意料的经年不摧，在无数日晒雨淋之下，仍岿然立地。
现如今，是整个坊市之中唯一的高点所在。
元妡上去后，停在那白衣男子身前福了福身，“好久不见，陆公子。”
陆公子，陆柏舟。
陆府三代一脉相承，唯一的当家少爷。
陆府和元府一样，是经商起家，纵横于商道数十年的名门大户。
而陆柏舟又和自己一样，年少时就接手了家族的生意，挑起了家族的重担，
双肩载的是家族盛衰不明、荣辱不定的未来。
在这样的背景下，元妡与陆柏舟其实很早就相识于生意场中。
不管是游走于各势之中，还是周旋于各方之间……
元妡都打心里对这位年轻有为的陆公子敬佩赞叹。
“虽然多日未见元姑娘，但姑娘的音容样貌早已刻在舟心中，一颦一笑不敢忘却。”
陆柏舟转身，拱手于胸前回礼，“就好像日日相见一般。”
说罢，又朝他身后的少女招了招手，
不经意间流露出的冠玉风姿与温和儒雅的气质，不似一名商人。
少女很快会意，拿来一卷鹅毛席帘，铺在地上，请元妡入座。
元妡并不着急坐下，
而是缓缓走向陆柏舟双手靠着的栏杆旁，同样将目光放置到下方喧声闹天的坊市之中。
“我说你怎么改建了坊市中所有的地方，独留了这座旧楼台。”元妡轻巧一笑，“原来，你是为了登高看景。”
“看景只是一方面，这座楼台的好处可不只这一个。”陆柏舟拉过元妡的衣袖，将她往自己身边带了带，“不知你发现没有？”
元妡站到陆柏舟先前的位置，再重新往下一望，这才发现大有玄机。
四周景象较之方才所见敞阔亮堂了好几倍，若非亲眼看到，实不能相信。
元妡刚想开口询问是怎么做到的，就已然发现了其中的精妙之处。
坊市之中，所有建筑的材料都是采用的琉璃瓦。
这种材料轻盈透亮，一旦有光照拂，便会立即反射亮光，且聚集到焦点处。
如镜面一般，将坊市中每个人的肢体动作，甚至细微神情…
都清清楚楚的印到站在高楼特定位置上，注视人的双目之中。
“果然好处不少。”元妡了悟，
“只消站在这里，便可观千人、晓万事、控大局，监视底下之人的一举一动，想必，任何的风吹草动都逃不过你的双眼吧？”
“我说我是为了保护他们，你偏说成我是监视他们。”陆柏舟的眼角眉梢都揉进了笑意。
“何来保护的说法？”元妡旋即问道。
“有任何的欺瞒作假，我可以第一时间发现；有任何的贪图利益，哄抬物价，我可以第一时间处理；有任何的聚众闹事，我可以第一时间善后。我在这里，就可以杜绝物欲熏心，巧取豪夺之事的发生。”
陆柏舟语调和缓，仍旧笑看向元妡，温言道：“这算不算保护他们？”
“若真如此，当然算。”元妡抿抿唇，贴近陆柏舟后，压低声音与他交耳小语，
目光却移至旁边恭敬侍立的阮利身上，
“看到那边的管家阮利了吗？父亲美其名，是让他跟在我身边保护并相助于我。其实真正的目的，不过是让他来监视我。老头子总是担心我在外胡来，违了他的意。因此，阮利不过是父亲安插的一支眼睛罢了，他有了这个身份，我再怎么不耐，也得每时每刻把他带着。”
元妡叹息一声，又道：“你看，世人是不是都喜欢为自己专恣无理的行为，加上冠冕堂皇的理由？”
午后明净的日光化开冻霜，坊市各屋檐上的冰雪消融，如珠落地。
又一滴滴地落到陆柏舟的眼里，晕染了他眼中不事雕琢的素面女子。
留在他脑海里的，只余一朵严冬临寒而开的梅花。
暗暗淡淡的娇嫩颜色，却有撩人的芳香。
陆柏舟伸手替元妡理了理被风吹乱的散发，
挽了碎发到耳后，元妡有些不自在的别过脸去。
“你呀。”陆柏舟倒不甚介意，含几分无奈的笑，“你若早说，我寻个由头让他不跟着你便是。”
“何必呢。”元妡婉拒道，“过了这一时半刻，他还不是得跟着我。”
‘我’字尚未说出口，元妡善于捕捉异常的双瞳骤然一缩。
陆柏舟很快察觉她微动的神情，
“怎么了？”
“那个人，什么来历？”元妡抬手指向地面与楼台正对的西北角，一辆巨大载货马车的方向。
高约七尺，长约一丈的马车，面朝坊市正门，背靠坊市各家商户，款款停在坊中大路上。
马车周身的驼色漆，在日光下耀眼异常。
其上四角高高翘起，悬挂而下的铜铃纹饰着花鸟飞禽的图腾。
拉车的马虽只有一匹，但其体格魁梧，是以奔腾千里著称的越影。
此刻，被缰绳勒紧停下后，它正发出长长的嘶鸣。
从外形样式与马的品种可知，这是帝京之中显贵人家平日外出拉人用的马车。
而在这里，它的主人却舍得用这么昂贵的马车来装运沉重的货物。
站在这辆马车旁的，是一位褐色宽袍的男人。
他的腰间别着护身短剑，除了一双如鹰般警醒的眼露出外，全身其余各处都被落脚披风和帽笠遮的严实。
他人将中年，仍不改健壮有力，正徒手把马车上堆载的众多货物利索卸下，分开铺陈在就近的地面上。
而他的身侧，一年轻男子正负手立着，白玉抹额，面容俊逸，一袭墨色长衫随风翻卷。
穿着暗沉单调，却难掩气殊高洁，直叫周遭之景黯色。
“他有什么问题吗？”陆柏舟也注意到了那男子。
“他恐怕不是一位单纯来卖货的商人。”元妡通过她多年观人事的经验得出。
“何以见得？”陆柏舟疑惑。
元妡并没有很快回应陆柏舟，现在至她眼前，需要她考虑的是另一件事：
这座近期新开的坊市，名义上是陆府的私财，是陆柏舟一个人投身运营的产业。
但其实，这中间也有元府在背后暗地里的经营。
而这经营，是不方便见天日，不能为世人知晓的。
也正因如此，元妡每次靠近坊市，都会小心慎重数倍，不让人留心到她，不让人得知她的身份，更不能让人知晓她与坊市的关系。
而至于这一切的缘由，都是因为如今的元达铭已是朝廷命官。
虽说自他领命入仕以来，朝廷并没有明令剥夺他经商的权利，
可从他步入朝堂的那一刻起，他就不单单只是一个依靠做生意发家的商人。
他既需要为主尽责，就不能再像唯利是图的商人一样，
插手商海中买卖交易之类的琐事，整日盘算着，如何赚取国家和百姓的钱财。
不能一方面领着朝廷俸禄，另一方面还吃着府中商路经营而得的利润。
这样落在百姓眼里，会说他带偏了官场远离利欲的风气。
落在官员同僚眼里，会说他有了官场职位还不够，还要发展自己的商道势力，着实野心不小。
所以，元达铭现下最好的做法——
不仅不能再充实自己的商业圈，还得逐步缩小自己涉及的领域，不时放弃一些原有的生意。
其实从元妡看来，这些都不成问题。
在她眼里，朝廷给父亲授官的真正原因，不过是看中了元家的经济实力，想以此拉拢元家。
好在兴军、治国、振民、建设等该用钱的地方，有免费的钱源可用。
不过，既然父亲已经一顶官帽扣上了头，被不由自主地卷进了朝堂。
那么这件事情，一旦被人揭露，后果就是惨重的。
毁了父亲的官运不说，连元府都可能朝不保夕。
更何况，元府插手坊市经营之事，元妡也只是从父亲的模糊态度里推断得出的。
再加上她内心的看法，
父亲应该还是想继续扩大自己的商业实力，好在风雨晦变的官场中，给自己留一条有相应资本的退路。
虽说父亲会从阮利这条渠道，得知她的各种举动，到了今日也没见有任何反对的消息流出。
但这毕竟不是父亲当着众人的面亲手指派给她的事情。
这其中可能存在的变数，也让元妡不能真正安心。
她得时刻留心着可能对自己、对坊市、对元府构成威胁的人。
就比如眼前这个明明不是商人，却要装作卖货商人混入坊市的男子，实在是目的不纯。
“这个人一定有问题。”元妡向陆柏舟断然道，
“他的载货马车，其实是载人马车，再怎么高大宽敞，再怎么沉重受用，他的底座设计也只会考虑人能够舒适安坐，因而是稍稍倾斜的…既是倾斜的表面，但凡精打细算的商人，谁会用它来置放贩卖的货物？一是不能直直堆放，限定了载运的数量；二是货物在颠沛的过程中很可能滑落损毁……你再看他的马匹，虽说一看就是品种优良，日行千里的越影马，但细看马匹的脚底，根本就没有配相应的铁蹄踏，又如何能日行千里？怕是走不了多久，马儿脚掌的皮肤，就因摩擦脱落，鲜血淋漓了吧。”
元妡有条不紊地续道，
“这马很明显不是拉长途货运的，但你看他卖的东西，是万里外的昱州才产的毡帽，那他的东西不是靠这马车拉来的，是从哪里来的？而且毡帽这种初秋就有需求的商品，被他放在即将过年的深冬时节才出售，丝毫不考虑利润问题，你这个商人会这么干吗？”
元妡说着，眼角上眄，眸光转向陆柏舟。
陆柏舟的眉头越听越紧。
未己，招手示意一直侍候在旁的少女上前，肃然道，“怀灵，去调那名男子的入市记录。”
但凡在坊市做交易的商人，在进入大门之前，都会有人前来核查你的商品，记录你的身份，查验无误后，你方得到资格进入坊市。
这套严格的门禁制度正是陆柏舟设定的。
在此时，算发挥了它独特的作用。
“我先下去看看。”元妡直觉上光查坊市记录，恐怕还不足以得知那名男子真正的身份来历和其进入坊市的目的。
保险起见，还是自己亲自前去探探虚实的好。
