帝都皇城，昱王府。
子时沉夜。
如水的月色流泻在斑驳的庭院间，柔和的光辉中隐匿着一丝弥散莫测的雾气。
数枝翠竹环绕的石席前，关漌端起酒盏，轻扬唇角，
明灭变幻的月影似扑进他的眼底，
“这第一杯酒，当为尧兄接风洗尘。”
“殿下客气。”元兆尧忙双手举杯恭敬相应。
“尧兄郕州之行，想必收获颇丰。”关漌深长的眸光中含了探寻的意味，“可愿与本王分享一二？”
元兆尧心如明镜，知道他早已在暗中查访到了什么，这是在故意引他的话。
他当下也不慌张，脸上挂着练达笑色，
“殿下可知，今日正是父亲派我前来，想利用我与殿下昔日的交情，传递假消息让殿下相信。”
“哦？”关漌搁下酒盏，淡淡扫视了他一眼。
元兆尧从容一笑，缓声道：“殿下不会真的以为我会傻到为老头子卖命？”
“元兄此言何意？”关漌轻挑眼尾，清冷笑意一转即逝。
“我由始至终选择效愚的，只有殿下一人。坦白说，我欣赏殿下的谋略，敬佩殿下的心智，甚至于……看重您的权术与野心。”
元兆尧顿了顿，窥视着关漌的神情，蓄足满脸奉承，“所以我相信，您一定是未来逐鹿天下的胜出者。”
“元兄。”关漌有些责备的开口，抬手将两人的杯盏斟满后，
指了一圈四周葱郁如盖，盎然茂盛的林竹，
“今夜只当对月共饮，不言其它，切莫坏了本王这满院雅色。”
“是我冒失了，殿下勿怪。”元兆尧面色一沉，忖量了片刻后再次朗声开口，
“不过方才殿下既问起郕州之行的收获，我倒想同您感慨几句，就是不知…您可有这闲心听我聒噪？”
“元兄但说无妨。”关漌的双眸中蕴积几缕浅笑。
元兆尧迟疑半晌，盘算着该如何开口。
他深吸一口气，逐渐笃定，
“不瞒殿下，这几日，我渐渐忆起了一些当年之事，许是因为亲眼见到郕州如今‘城郭尚在、人烟断绝’的荒败景象，愈发感喟它昔日的繁茂富足。熙宁年间，它因位于两大鼎盛王朝的交界处，曾是人口稠密的边陲重镇，更是两国商贸往来的发源地。我元族也是在此发家，一跃成为漠古第一商户，富甲一方，与王室联姻，成了侯爵新贵。”
元兆尧深陷过往，低语喃喃，犹自唏嘘不已，
“可谁曾想，十四年前，一场突如其来的浩劫，王朝君主暴毙，疆域被泥沙吞噬，竟一夜埋国。子民无奈之下，纷纷举家迁徙，流亡各地，不再困守死城。以至于绍仁十四年的今天，郕州赤地荒芜，满目疮痍……”
元兆尧乍然止了话题，不急不徐道：“殿下一定很奇怪，我为何要与殿下说这些。”
他眼眸一转，定定看向关漌，“您当真对自家母朝亡国的真相一无所知？”
关漌一口饮尽杯中酒，垂下的眼眸中泛起些许倦怠，却并不接话。
“不错。”元兆尧目露决然。
他心里很清楚，既然是为表忠心，那么这一番说辞，必得隐含实情，方能显出真诚，使人相信。
为此，哪怕是亲手揭露家族的罪行，也在所不惜，
“这件事与今日改名易姓的元家，和高居执政之位的关炜，都脱不了干系。”
月下清寒疏离的重重光晕，漫上关漌的眉梢眼角。
他泰然含笑道：“元兄今夜前来，莫非不是与本王把酒共叙，而是……另有目的？”
“殿下何必揣着明白装糊涂？”元兆尧皱起眉头，也懒得再兜圈子。
他看的出来，虽然关漌面上仍旧不动声色。
但方才自己说了这么多挑起他心底仇恨怨忿的话语…
他决不可能无动于衷。
思及此，他再次开口，干脆坦明自己的来意，
“我今夜前来，不就是为了助殿下一臂之力吗？若是没有分毫胜算，又怎敢来叨扰殿下。”
他说着，从怀中拿出一块状似狴犴的铜质符节，
‘砰——’
一声用力拍在坚硬的石席上。
两幅酒具连跟着抖动不已。
“我已打探清楚，燃灯古寺藏匿的三千死士，从招募之初就是由父亲和原禁军统卫暗地操练组建，因此他们并不认得殷王，他们听命的，只有这块兵符而已。”
元兆尧屏息凝神，暗自端详着关漌。
他话都说到这份上了，不信眼前之人不心动，
“我费尽千辛万苦才将它盗取出来，殿下定要把握住时机。您…可明白我的意思？”
……
按照关漌的吩咐送走了元兆尧后，陈祀再度回到他身边。
“殿下。”他将一提包装精美的糕点递至他眼前，“这是天阙坊卖糕点的小厮送来的，说是他家小姐订的，务必要交到殿下您手上。”
“打开。”
关漌看了两眼包糕点的油纸，内侧似乎写着字。
果然。
陈祀目光一聚，将写有字的油纸抽出递给关漌。
“那人呢？”
关漌在看清油纸上的字迹后，微微皱眉，目光愈显深沉。
“我告诉他殿下有客，他就走了。”
陈祀不知发生了何事，只是观察着殿下的神情，推测也许有棘手的事情发生。
“殿下。”陈祀忽然注意到关漌另一只手上紧握的虎状符牌，一时不敢肯定，疑惑道，“这是……？”
“狴犴虎符。”关漌垂下双眼，看着符节上狰面獠牙的凶猛兽面。
他淡淡道，“漠古王廷守护军的指挥符。”
陈祀不免惊惶变色。
原来那元兆尧给殿下的，还不是一般的兵符，不过……
这可号令漠古王朝死士的兵符，怎会在元兆尧的手上？
元兆尧说凭这个可指挥燃灯古寺内殷王藏匿的三千死士，又是什么意思？
陈祀想不明白，但也隐隐觉得这背后定有一场不可告人的阴谋。
他肃然发问道：“殿下，元兆尧的话可信吗？”
“真真，假假。”
关漌的唇角勾起一抹似有若无的冷笑。
那女子托人送来的十二个字，更加肯定了他心中对元兆尧此行所图，以及他身后之人所布何局的猜测。
——‘消失王朝兵符，死士身份可疑。’
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一轮银月照亮元兆尧不敢停留，疾驰离去的步伐。
他也说不上为何紧张，
只是怕再在那满腹诡谲，心思难测之人的面前呆下去，
自己会因掩饰不住慌乱，而露出马脚。
更甚于……
坏了父亲的大计。
其实，他自郕州而回，将狴犴虎符交至父亲手中之时，父亲便有了这一计。
三千死士一旦顺利的进入皇城，它能带来的成果，是所有人无法估量的。
面对唾手可得的权位巅峰…
这一份诱惑，是任何挣扎于皇图霸业的人都难以抗拒的。
更何况，现下兵符已送至他手，元兆尧很清楚，他对这块兵符并不陌生。
所以，他更不能容忍这批曾经世代守护漠古王室的皇族死士，如今效忠的，竟是大旻的皇子，更是与他水火不容的殷王关垣。
元兆尧不由得闪出眼底暗藏许久的锋芒，僵硬的脚步逐渐舒缓。
这下，不管他相不相信自己的话，会不会用这块兵符，号令那三千死士，都不重要了。
重要的是，
一旦在他心底埋下怀疑的种子，他就会疑心古寺三千死士的来历，疑心替他找寻漠古王族守护军的那个人。
如此一来，他就会想尽一切办法去查证。
而父亲，要的就是在他毫无察觉之时，与古寺中的死士扯上关系。
就是他一步步走进为他精心设计的圈套，而不自知。
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平昌坊，元府大宅。
天初放亮，
缭绕大地的晨雾还未散尽，视野迷蒙不清。
一夜未得好眠的元妡已经来到父亲书房，晨昏定省恪守孝道。
她微微转头，看着茫茫雾气笼罩下的宅院，脑中不由得涌起沉重思绪。
昨夜巧妙从元阿图口中套出父亲暗施的计划后，
她深感不妙，立即让汪洁去王府通知关漌。
可汪洁回来时，却告诉她元兆尧正在王府与关漌彻夜畅饮。
这是怎么回事？
元妡不免惊诧。
元兆尧应该知道，关漌早已得知了他的背叛，得知他所谓的流放不过是为掩人耳目，方便前往郕州暗查而已。
既如此，元兆尧如何肯定关漌会不计前嫌，继续与他称兄道友，甚至毫无畏惧只身一人去往王府？
还是说，他笃定关漌会再次相信自己？
那么……
他到底说了什么值得关漌拨冗一听的话？
元妡深吸一口长气。
她了解元兆尧，知道他自幼学的是唇舌功夫，最擅半真半假鼓弄人心。
这次他有备前去，又是彻夜长谈，关漌……
会否真的相信了他？
“元妡。”
元达铭厉声唤道，对她的走神有些怒意。
元妡忙回过头，“父亲有何吩咐？”
元达铭摩挲着手中的青白玉扳指，沉吟片刻，“平阳宫传来消息，元妃抱恙，病中思亲，你即日便入宫为你姑姑侍疾。”
元妡愣了一愣。
她不常出入皇宫，侍疾这种事，怎会需要她这个外人？
况且，父亲不是一向对她心存戒备，防范有加吗？
这次怎么放心让她守在病重羸弱的姑姑身边了？
是了，
元妡眼底闪烁着微光。
后日是五月初五，是我朝绍仁帝的寿辰。
届时，上百位王孙贵族及外臣士绅，都会陆续入禁宫出席寿宴。
对于父亲和殷王的大计而言，这是实施布局的绝妙时间。
元妡几乎可以断定，他们不会错过这一千载难逢的机会，那么……
父亲让她在这个节骨眼上进宫，只怕是别有用心。
“是。”
元妡低眉敛目，不再深思。
尽管她知道此去凶多吉少。
父亲也许会像上次一样，故意将她卷入王朝皇室的斗争之中，再借他人之手，理所当然的除去她。
可她并不怕。
比起这些，她更想知道后日的皇城中，到底会发生什么。
她更想凭借自己或许是微不足道的力量去帮助那个人。
因为她像他一样——
坚守着心中的光明，从不会轻易向黑暗多舛的命运屈服！
