谢府合安苑，谢华困得不行，还要强撑着精神陪老太太，只因为谢江诚还被扣在宫里没有回府。
曾氏怕自己在老太太面前露馅，所以急得装病，温婉自然是伺候婆母跟孩子，只有谢华，撑着眼皮陪老太太一直等。
老太太见谢华昏昏欲睡的模样，一个瓜果就朝他扔了过去，气道：“你儿子现在被扣在宫中回不来，你还睡得着？”
谢华满脸愧色，坐直了身子：“母亲恕罪，儿子心中也实在是担忧，但担忧又能有什么法子，总不能去宫里找官家要人吧？”
“如何不能？”老太太竟说道：“你进不了宫，可三姑爷能进啊，就算不看在清芷的份上，他从前跟诚哥儿那么好的交情，于情于理都该帮他啊。”
谢华连忙制止她：“您可别添乱了，官家正在气头上，如今谁去求情都没用，反而还会惹一身骚，再给诚哥儿和三姑爷安上个笼络考生、结党营私的罪名，那可就完了。”
老太太蹙着眉头：“这么严重？”
她啥都不懂，只知道出了事找有权势的帮忙罢了，谢华说的这些她也不全明白，只是听着好像很严重的样子。
谢华叹道：“自古入仕途径有三，科举乃是最主要的一大途径，多少朝廷栋梁、忠臣名相皆由科举而来，诚哥儿为作弊考生求情，知道的说他爱惜人才，不知道的定以为他拉拢未来朝廷栋梁，毕竟那名考生颇有些才名，若没有出这事儿，必是榜上有名啊。”
“这……诚哥儿绝无此心啊。”
“你我当知他绝无此心，但要让官家、要天下人也信他绝无此心，你让三姑爷再去为他求情，不但帮不了他，反而还会害了他。”
“我、我就是这样一说……”老太太躲闪着眼神，心里彻底打消了去找清芷的念头，可她又担忧道：“这也不行那也不行，到底要怎样才能帮诚哥儿啊？”
“赏罚皆是天家恩赐。”谢华重重一叹。
临近子时，宫里还没有消息放出来，谢华劝道：“母亲年纪大了，先去歇着吧，儿子自己等着便是。”
老太太也实在撑不住了，可她心中担忧，非要等谢江诚回来，谢华索性去扶她起身：“别等诚哥儿还没回来，您先累得病倒了，到时更添乱，接下来还有很多事要忙，母亲且让儿子省心些，您把自己照顾好了，就是帮大忙了。”
他话虽说得不好听，但老太太好歹清醒了一回，嘀咕道：“那你可不能自己睡了，有什么消息要立刻来告诉我。”
“是是是，母亲放心。”谢华心不在焉应着，老母亲也不想想他都是快五十岁的人了，如何熬得起？
老太太终是被劝着回房歇了，谢华也不敢离开合安苑，免得老太太醒了又要找他，只能在椅子上将就了一夜。
他知道今夜诚哥儿是不会回来了，睡得是昏天暗地，老太太起来一看他这么没心没肺，大发雷霆将他打了起来：“你儿子怎么样了你一点都不关心！让你等消息你就是这样等的？现在天都大亮了，还不快去打听打听诚哥儿要回来了没有！”
谢华一骨碌爬起来，他也年纪大了，在椅子上睡一夜能好吗，直睡得腰酸背痛、浑身酸软，望了眼外头天已泛白，伸了伸胳膊腿说道：“儿子即可就去，母亲切勿太过担忧。”
“你以为我像你一样没心没肺吗！”
老太太气得一肚子火，小儿子离开后，她这火又没处发，突然想到什么，问一旁的邹嬷嬷：“大郎和那几个小的可有来过？”
邹嬷嬷摇了摇头，老太太又问年轻的使女，均是摇晃着脑袋。
老太太冷笑道：“平日里因着诚哥儿占了多少好处，如今诚哥儿出事，他们连句关心的话都没有，想必此刻都睡得正香吧！去，把他们都给我叫过来！”
谢晋和向氏确实还睡得正香，被人吵醒尚一肚子不耐烦，听说是为了谢江诚的事，向氏更是嘀咕道：“找我们做什么？他自己作死要去给作弊考生求情，可别牵连了咱们。”
谢晋沉声道：“行了，老太太既然喊了，咱们就快点过去吧。”
谢江译和谢江谦自然为弟弟担忧，昨日也托朝中同僚打听了，可他们能力有限，又觉得三哥儿有什么事，找谁都不如找靖安王府管用，他们也帮不上什么忙，就没去老太太跟前。
老太太是动了大怒了，等他们都来了合安苑，一个个指着鼻子骂他们没良心，谢晋和向氏都年纪一大把了，在小辈和下人面前被这样数落，拉不下脸来，渐渐也有了怒气。
谢晋不满道：“那母亲想让我们如何？一夜不睡在这干等着就能让诚哥儿回府了？母亲您和二弟倒是等了一夜，可是有用吗？”
“哪怕不用你们等一夜，可你们有过半句关心吗？你们为他筹谋想辙了吗？”
向氏撇了撇嘴：“江译和江谦昨日也托人打听了的，怎么就不关心了？”
老太太呵呵冷笑：“你们两口子连孩子都不如，素日里就想着占诚哥儿点什么好处，如今出事了倒漠不关心了，实在令人寒心！”
老太太这话太直白，让谢晋夫妇脸上一阵青一阵白，谢晋甩了甩衣袖，低声道：“当着孩子们的面，母亲说什么气话呢！”
“哼，气话？我……”
“回来了！回来了！”门外的一声高喊打断了老太太的话，谢华急急地跑进来，冲着老太太高兴道：“诚哥儿回府了，母亲您可放下心了。”
老太太站起身来，顿时热泪盈眶：“好，回来就好，回来就好。”
谢江诚跟在父亲的身后，进屋给老太太深深拜了一礼：“孙儿不孝，让祖母担忧了。”
老太太拄着拐杖，缓步走到他面前，抹了把眼泪：“你这傻孩子，净做傻事，以后可不许了！”
祖孙俩说了几句话，一旁的谢江译才问道：“三哥儿，官家可有责罚于你？这事就算过去了吗？”
谢江诚面色低沉，摇了摇头：“官家很是生气，让我在殿中静心悔过，今早放我离开时还说等春闱结束再做处置。”
“还要处置？”老太太一口气差点没上来，紧紧抓着谢江诚的胳膊问道：“不就是说错了几句话吗？你跟官家好好认个错，不要去管那个什么考生了，跟官家求饶几句都不行吗？”
没想到谢江诚竟负气一般转过身去：“就算我不该替作弊考生求情，陛下责罚几句也就罢了，可他生这么大的气，又说春闱结束后再处置，不免令臣子寒心，入仕这么多年，我对官家尽忠尽责、鞠躬尽瘁，如今竟然就因为几句话要处置了我？”
屋里人人目瞪口呆，这还是他们认识的那个谢江诚吗？怎么会说出这样的话来？
谢江译清咳了声，说道：“不可妄言。”
“大哥，我真是觉得憋屈，当年先帝突然病重，是我在宫门外守了一夜，也是我为官家出谋划策才助他登上帝位，这些年也从不敢有半分懈怠，我不过是替个考生求情，若官家觉得不妥当，我收回还不成吗？就为了这事，置多年的君臣情谊于不顾？”
“诚哥儿慎言！”谢华拉了拉儿子的衣袖，故意说道：“为臣者，怎可议论君上是非？这话若传到官家耳朵里，你是要给我们谢家惹来灭族之祸啊！”
向氏惊呼一声：“是啊，祸从口出，诚哥儿可别把全家人都连累了啊。”
“大嫂嫂这是什么话！”
“我说错什么了？放着好好的日子不过、正盛的仕途不管，去给不相干的考生求个劳什子的情，一点都不顾及家人，别的不说，好歹顾及一下两位兄长啊，都在朝为官，你得罪了官家，你两位兄长能不受牵连吗？”
向氏的确很不满，话也就是随口一说，没想到谢江诚竟真的满脸愧色：“大伯母说的是，是我没有考虑周全，连累了两位哥哥，自此之后，想必两位哥哥在朝堂上诸多艰难，实在是惭愧。”
向氏心里咯噔一下，气道：“那你还不快去好好跟官家认错，是贬是罚好歹有个决断啊，还有……你一定要告诉官家，这都是你一个人的主意，跟我们可无关！”
虽然这的确是谢江诚想要的结果，但身为一家人说出这样的话，他心里还是很不好受。
谢江译和谢江谦很不好意思咳了声，对母亲低声道：“三哥儿已经很懊恼了，母亲不要说这样的话。”
老太太怒瞪着向氏，冷冷言道：“这是人说的话吗？诚哥儿出了事，你们不说替他想想办法帮一帮，反而一心想着怎么撇清关系，打断骨头连着筋的一家人，你们撇得清吗？我告诉你们！诚哥儿若有事，你们都别想好过！”
老太太生了大气，向氏不大敢开口，谢晋便悠悠说道：“母亲这也太偏心了，又不是我们让诚哥儿给作弊考生求情的，他被官家责罚，我们也替他担忧，但说白了也是他咎由自取，你听听他方才说的话，简直是太狂悖！让他受点教训也好。”
