气运无常本缥缈，如遇春风化蛟龙
酉时初，赵春哥同李仲平扛着麻袋，站在金氏货栈的厅堂。金氏书生端坐于主位，管家侧立于旁。春哥放下麻布袋，拨开表面的糜子，从里边拎出一个用油布包裹，麻绳裹扎的货包，仲平亦是如此。管家用小刀划开边角，用小指黏了品尝，转身对着书生点点头，指使家仆将盐货搬运到仓库。
“那个，那个贵人，还没有称重……”李仲平神色微变，急急的说道。怎的，要抢我们不成？不称重如何算钱，拿我们当棒槌么？
书生看着二人，笑了笑“不需担心，下人自会称重，稍后钱财奉上，不会少你一分。”如果他知道仲平如此多的心思，也不知是会做如何反应。
“二位请坐，在下金焕臣，江原道人士，乃此货栈掌柜，呼我金掌柜即可。不知二位如何称呼？”说罢，又看了看管家，示意上茶。
二人落座，春哥坦然道“鄙人赵春哥，山东人士，移居辽南，掌柜叫我春哥就是”又看了看仲平“这位是我兄长，李仲平，跑海，渔猎为生。有高人指点我等如此行事，冲撞了掌柜，莫怪！莫怪！”
这才对嘛，背后还是有人，不然怎的一个粗胚言语颇有章法，听闻此言，金氏悬着的心也放下了一半。
“无妨，我见你二人受雇于周怀仁周掌柜，不知周掌柜可知你二人在贩卖私盐，亦或者？”金掌柜眯着眼睛，慢悠悠的说道。
画风突变，刚刚还面如春风，现在却如利刃在喉，二人最担心的事情还是发生了，金掌柜在短短的时间将他们一行人查了个清楚。稳了稳心神，春哥一口将茶水饮尽，高声说道“掌柜的，有事说事，不用夹枪带棒。我等确是受周掌柜所雇，行帆驾桨，护卫船只，搬运货物，个人私带些货物贩卖，周掌柜高义，也是见怪不怪。至于本次所贩盐货，我家掌柜确然不知，但我等亦不是周家家生子，也算不得忘恩负义，背主苟且，行那不义之事。纵有些许怨怼，待彼时补偿也就是了。金掌柜如欲告发，去便是了，大不了喂了海里的鱼虾！”说罢，拽着仲平起身就走！
“慢着！我绝无此意，周掌柜同我的对头相交，我如何去告发你等！”金掌柜赶紧起身，拱了拱手，示意二人落座。
二人愣愣的瞪着金掌柜，你不告发这是唱的哪一出？吓得老子一身白毛汗！也不落座，看你还有何话说。
“我也需小心行事，刚刚有言，周怀仁一直同我的对头做生意，而你二人又为其做事，焉知不是诈我？看二位一言一行，确然无诈，老朽给二位赔礼！”说罢又拱了拱手。
刚刚搬运货物的仆人不知何时已立于侧门，对着金掌柜同管家点了点头，退出侧门。管家转过后堂片刻，手托木质托盘，白灿灿的银块堆积其上。看着两个大汉面色潮红，呼吸急促，管家越加得意，心道这两个粗胚，果然是没见过场面的，些许钱财就恁的心浮气躁“一百一十三两纹银，这是足银，不是折色，二位收好。”
仲平也不客气，打开褡裢，将银子一股脑的倒入，用手颠了颠，一颗心总算落到了胸口。春哥随即想要告辞，但看金掌柜似有话说，也便重新落座。
“赵贤弟，你这点货物已经交割完毕，也就是我自家吃用。但如下次还如此小的数量，也就没了交易的必要，开铺做生意，我也需上下大点，通行商道，没有年入万斤，如何得做？万斤都是最低的量，贤弟又无船，不知有何打算？再者，提醒一下贤弟，天下没有不透风的墙，我估计周掌柜很快就会知道这个消息，毕竟岛就这么大，眼线遍布，我那对头消息灵通得很，这周掌柜也是心狠手辣之辈，你二人如何安然回大明，也是个麻烦。”生意做成，为显亲近，做老了生意的金掌柜很坦然，称春哥为贤弟。
春哥同仲平面面相觑，他们确是没有想到这许多层面，当初想卖个百十来斤，就已经是天大的运气，哪里想碰到个金主，口能吞天，目下要人无人，要船无船，委实无法满足金掌柜的要求。至于周掌柜，平时卖个针头线脑，也没见他怎地，还不至于到害命的地步吧？
“金掌柜，万斤雪花盐，产量我等想想办法，自是可以解决，但目下我等委实无船，不知掌柜可否派船去取，我等让利就是，如是不能派船，我等也只能拿着这百十两银子找拼船，实话说，不确定能找到，即使找到，货物被人查知是雪花盐，我等的小命也就交代了。”春哥一边思虑，一边说道“至于周掌柜，不至于吧，我等之前也贩卖过一些物件，也没见掌柜惩处过谁？”
“贤弟如此想法，怕是回程会被喂了鱼虾。我那对头天天派人盯着我货栈，何人进出我府门，是一清二楚。再者，你等平时所贩货物，我亦是知晓，左不过一些小物件，同那些行脚商勾搭，赚那百十文，管你作甚？但你等如今进我府门，那周掌柜岂能不怀疑，不查个清楚？”金掌柜似是苦口婆心，心道既入了我的瓮，就随着我走吧，也不是我诓你二人，那周怀仁确是不会放过你等。
“不知金掌柜何以教我？总不能看着我二人死无葬身之地吧。”春哥同仲平已经是如同酱油掉进了醋缸，酸不酸，咸不咸，总之不是个滋味。这金掌柜不厚道啊，明知道同我们交易，会有如此后果。如今我兄弟确是要坐蜡，心里也没个主意，只好看向金掌柜。
金掌柜看着二人，饮了口茶，也不回答春哥，对着管家说道“准备些酒菜，我同二位贤弟喝几杯。”管家应声而退，一时间厅内陷入了尴尬，落针可闻。二人哪有心思喝酒吃肉，命都快没了，还搞个P。
片刻时间，酒菜备上，老参炖鸡一罐，香味四溢，配着两碟咸菜，一壶烧酒，三人围坐，看着也甚是惬意。管家斟酒，金掌柜举杯，笑道“二位贤弟，先饮了这杯，我自有话说，管教你二人得了富贵，又平安无事。”二人见得金掌柜信心满满，也便举杯同饮，实则酒肉不知其味，心中忐忑。
“昔年露梁海战，倭寇被歼，然则大明朝天军战船损失亦惨重，战船多有受损，散于四处口岸维修，严重者拆毁得料。先父以迁移灾民为由，购得两艘受损颇重鸟船，一艘已经损毁，一艘传于我手，其长五丈八尺，阔一丈五尺。”金掌柜饮罢杯中美酒，悠然的看着二人，继续道“我无意派船再往来大明，沿途海寇繁多，以明人，倭人居多，到得大明近海，水师盘查勒索甚重。索性由得明人跑海，我自在这交收，何乐而不为？”
“我兄弟如今性命全在金掌柜，请明言！”春哥起身拱手道。
“担不得，担不得，你二人也不必再寻那周怀仁，我会派人知会那厮，只说高价聘的你二人。在我这里住得三五日，那鸟船到了此岛，你等独自乘船归去即可，来年运盐的船也有了着落。贤弟可还满意否？”说罢，金掌柜哈哈大笑。
还有如此好事，这不是天上掉馅饼么？春哥同仲平先是狂喜，但转过念头，哪有这样的傻子？偌大的鸟船随便送人么，凭什么？
“金掌柜莫要消遣我等，那鸟船，少说千五百两银钱，又不是块木板，如何送得我们？我等也不找那周掌柜，待他返航，我等搭乘其他商船，给付船资也就是了，总有回去的办法。”春哥愤然道。
“非也，不是送，而是借贷。此船作价一千七百两，待来年以货抵扣两千两整，你我签字画押，信义为准，你可满意？话在事前，若是拿了我的船，生意做不得，别的某不敢讲，朝鲜国的生意却是想也别想。”金掌柜放下酒杯，郑重道。
“果真？”
“堪比真金！”
“如此，我兄弟二人感恩不尽，山有山神，水有水伯，神灵在上，我等绝不违诺。”二人同时起身拱手，以手指天发誓。虽说金掌柜先诱二人入彀，才分说其中厉害，弄得狗子爹生死两难，但能将大好船只先行借贷，只这份勇气就非常人可比。
须臾间，文书写毕，金掌柜签字画押，递与春哥。春哥不疑有它，歪歪扭扭的签了自己名字，大拇指一案，双方各存一份。之后自是开怀畅饮，谈天说地，将近亥时，管家将二人引入侧室。
“哎呦，你掐我作甚？”仲平揉了揉自己的大腿，瞪着春哥。
“额，咱不是在做梦吧？这就有了自己的船了？说出去谁信…”
“我哪里知道？人是你找的。不过我看不像是假的，那金掌柜也是看中了咱的盐，才下了这偌大的本钱。只能说狗子爹走了狗屎运！”
二人相对无言，也只能走一步，看一步。
