生命无论长短，都要伴随在一个个生活的过客身边，不知道哪一天开始，就在他人生的半路上走失，无处追寻，于是又会有下一个过客，依旧会在彼此的半路上分叉，或许往后还能相见，有没有缘分继续同途，谁又知道呢？
柳应东不想和同学道别，自己也不知道是没有勇气面对，还是内心的孤独。
出了校门，来不及回头，车子已经顺着坡滑了下去。
艳阳直照，路上拉煤的大车也少了好些，道路两边的叶子依旧沾满灰，此刻萎靡的更加严重，于是路两边，似乎是灰尘拉下来的屏障，密不透风的困在狭长的柏油马路中。
柳应东伴着尘灰瞪着车子，车后有铺盖卷和几本书，较往常更加沉重，柳应东却比往常更加奋力，上了山梁，能目遍整个小城。
小城迎着艳阳，反射着一片片的光，在一个小山坡上，几排整齐的楼房，便是四中。柳应东突然泄了气一般，脚下发软。
重新骑在车子上，有一下没一下的踩着脚踏板。担心遇到熟人，脑海里思索着遇上熟人怎么解释车子后面的被褥；又思索着回家后的情形，父亲该是生气了，或许还会打他。但是父亲瘸着腿，应该没有这个能力了；还有四姐，不知道回家没有······就这样胡思乱想着，门口的柳树已经映入眼帘。
柳应东在柳树下停了好一会儿，才扬起嘴角进了院子。
父亲只是叹气，一句话也没说。
应东走出了窑洞，却见四姐眼角噙着泪，叫燕燕一起赶羊。应东跟了出去
柳应东让四姐和燕燕回家，他去放羊。
四姐和燕燕没有回应，只是领着羊群往前走，到了山梁上，四姐让燕燕回家，燕燕没有应声，又赶了一程羊群才转身下山。
羊群散开自顾自的开始吃草，却也始终如影随形。
四姐坐在应东身边，长长的叹口气，想要说什么，却始终没有开口。
远处的山上已经有些若隐若现的绿意，在一片黄土地上浮着，眼下的土地依旧是干枯，刚冒尖的青苗在黄土和荒草间显得微不足道。
羊群已经走远，四姐拍着应东的肩膀道：“放羊去吧，”说完，下山去了。
东山的每个家庭，都要一个放羊的人，像是一种传承，更多的是无奈，如同黄土堆里挤出的树苗一般。干瘪的山坡给不了过多的养分，只能长成榆树或者柳树的模样，春夏焕发着青春，秋冬则像是一捆干柴。或许会被一把阴火烧去枝干，根部重新冒出的青苗，继续努力长成榆树或柳树的模样。
东山太大，放羊是孤独的。
春天的东山很忙碌，四姐和燕燕春耕的季节都呆在胡麻沟，沟畔最后的几亩地撒上种子后，才匆匆的回家去了。
四姐在走的时候，柳大叫住她，让她打听着谁家有好姑娘，可以给柳应东张罗婚事了。
四姐前脚刚走，三姐又来了。
东山的三个姐姐这一年，来娘家很频繁，匆匆忙忙的，忙完这头又赶着回家去。穆母起初还和颜悦色的让别来了，后来开始面有愠色，看着女儿来了娘家，径直拿着镰刀去田地，嘴里还会唠叨几句。但是三个姐姐自顾自的就来了，于是母亲也不言语了，叮嘱应东去买菜买肉，自己也忙跟着女儿去了地里。
这一年柳应东没有觉察到累，决心能驱走懒惰和疲劳一般，应东甚至没有念书时候的那种对田地的排斥。早上跟着母亲姐姐下田地，下午拿着大矿灯赶着羊群出门，直到半夜才回家。
日子单调了，就会过得很快，像极了学校生活。
那年秋天，父亲说要卖掉羊群！
柳大解下头羊的脖铃，看着一只只羊走出圈门，走出了院子，消失在眼前。风又吹痛了腿上的伤，一阵阵的往心里钻的。
院子里有铃铛作响，那是柳应东赶着骡子驮水，叮叮当当，走进院子，卸下两个大水桶，倒进水缸，又要开始沟里继续驮水。
柳大看着柳应东已经没有学生时候的皙白，从头到尾都是黑黝黝的将近二十岁的庄稼汉，眉宇间却是装出来的成熟与混蛋模样儿，咧着嘴里的白牙，忙的满头大汗。
“在这儿盖两间红瓦房。”
柳大指着空落落的院子，差两间屋舍，也差两三口人。
