李麟一队人马,自扬州出发,一日行二百里,行了四五天,倒也平平安安。
一是,大家刚出远门心态谨慎。李麟平日里养着的那些武林高手,走江湖经验丰富,处处小心。众人出扬州前,宋王李成器已将他们的车马行程告知各州官府,衣食住宿都是当地官员提前准备好的,安全方便,省去了许多麻烦。
二是,扬州宋王,天下皆知。谁敢和皇亲国戚过不去?昔日,太宗皇帝李世民以强弓悍马安定天下;时至今日,朝廷上下习武之风依旧浓厚,上至王侯将相,下至捕快衙役,个个身手不凡。官府如此硬气,宋王府的旗子往车上一插,哪个不要命的贼人还敢上前。
这天,众人还在照常赶路。
李麟实在闲的无聊,说道:“总听说,隋朝末年,炀帝昏庸,好大喜功。三次乘龙舟巡视江南耗尽数亿国库,劳民伤财,怨声载道。那时,山间野林有大响马三千,中响马三万,小响马多如牛毛,不可计数。连靠山王杨林的王纲,都在半路遭贼人劫了。想来,实在可笑。”(响马:指强盗,土匪。隋唐演义多用响马这个称呼。)
李麟:“如今,观我大唐,昌华盛世,四海升平。自扬州,至长安,这都行了一半路了,莫说响马,连个偷鸡摸狗的毛贼都没遇到过。”
李麟的陪读书童,阿呆,忙拍马屁附和道:“公子说的极是,前隋怎么能和如今的大唐相提并论。如今的大唐,家家户户粮仓殷实,谁还愿意去做那恶名昭著的响马!”
那个跟着大公子李进去过几次公主府的老都管,说道:“依老朽看,这一路平平安安,是二公子的福分,也是老爷的福分。两年前,我和大公子赶路时还真遇到过不要命的贼人。他们全都蒙着脸,手拿钢刀,气势汹汹。全仗展护卫神勇,才将他们杀退。”
李麟:“原来,两年前,展俊是因为这事,才升的四品带刀护卫。”
老都管:“是的。出门在外,二公子还须多加小心谨慎。无论多富的地方都会有穷人,无论多和平的年代都会出强盗。”
阿猛本来在赶马车,听到这话,开心的笑道:“俺觉得老都管说得对,这扬州城至今还有乞丐讨饭呢,这天下怎么可能没了强盗拦路?都是吃人家白食,有什么本质区别?不过是,一个胆小,打不过你,只能说些软话哄你给他饭吃,你不给人家拿你没办法;另一个是,胆大,能把你吊起来打,抢你的东西还不给你好脸色看,你不给就拿鞭子抽到你给!”
众人听后,也跟着乐了起来。想不到平日里,四肢发达,头脑简单的阿猛对于乞丐和强盗这个问题想的这么透彻,看来以前定然有过饿肚子的经历。要我说,依照他的性格,装可怜讨软饭,是绝对不可能的!所以,哈哈哈,哈哈哈,算了,算了,人艰不拆,多说无益。
车马又行了一阵儿,李麟还是觉得无聊,便找阿猛解闷:“阿猛,你眼睛尖儿,这一路儿走来,林子里发现了多少贼人?”
阿猛答道:“公子说笑了。那些贼人们拦路抢劫,是为了活命的,又不是送命的!”
阿猛:“我们这一行几十人,只要是个长眼睛的,都能看出来,个个身强力壮,不好招惹。还有,那王府的杏黄旗就这么迎风飘着,贼人们看到胆子都吓破了,还敢来抢?”
李麟:“那,照你这么说,贼人是怕了我们,不敢出来了?”
阿猛:“公子,就是这么个意思。”
李麟:“那你想想办法,怎么才能把贼人引出来,让大家活动活动筋骨。小爷我这一路,都快闷的冒烟了!”
看阿猛想了半天,一个屁都崩不出来,李麟就知道,动脑子的事情,压根不能指望他!
李麟转身对众人下令道:“到达长安之前,你们每活捉一个响马,小爷我就赏他五十两银子,死的算十两一个!”李麟是过于无聊,想和响马们唠唠嗑,了解一下他们有啥新鲜事儿,所以活的比死的值钱。
那些江湖门客里,有个使单刀的。江湖人称,断魂刀,秦望。此人三十多岁,刀法狠辣,性格果敢,平日里话不多说,但说起话来,和他的刀一样,总能直击要害。他道:“公子,这里到长安也只剩下一半路程。之前,都顺顺利利的过来了,之后,也应该不会有什么贼人敢来惊扰。”
忽然,秦望脸色一沉,阴冷地说道:“公子,在下斗胆,冒昧问一句。若是我等有人,能在,到达长安之前,拔了周边响马营寨,又该如何奖赏?”
李麟听了他这般言语,心中感叹,果然语出惊人,好想法!守株待兔,不如主动出击!只是这人,不懂自己心思。自己是无聊想瞧瞧响马吃瘪的样子,又不是真的想除尽天下响马,犯不着费那么大力气。
可就在这时,那个老都管立刻斥退了秦望,对李麟说到:“不可,二公子万万不可啊!这一路远行,平平安安最重要!强龙不压地头蛇,贼人既然不来招惹我们,我们何苦再去招惹贼人!万一,您要有个什么闪失,我可怎么向王爷交代啊!”
李麟还在王府时,就烦透了这个老家伙。明明这一行人,他最尊贵,宋王偏偏还要叮嘱他,有事多请教这个老家伙,还要对他礼貌,客气,毕恭毕敬。李麟心里早就不爽他了,心想:爹爹还管不着我呢!你个没用的老东西,吃饱了撑的,管这么多干嘛!还敢呵斥我的门客,你是主子,还是我是主子?不知道,有个词汇叫做“代沟”!小爷我,真是烦透你了!
李麟当即下令:“来人,这老东西碍事,把他给我绑了。”随行的,大多都是李麟心腹下属,平日里跟着李麟喝酒吃肉。众人得令,立刻把老都管五花大绑,扔进了马车里。
只听老都管还不安宁,在那里哭丧着嗓子呼喊:“你们不能这么对我啊!不听老人言,吃亏在眼前!我好歹也是陪着大公子去过三趟公主府的人啊!你们不能这么对我啊!若是真有什么闪失,可要我怎么向王爷交代啊…………你们不能这么对我啊!…………”
李麟嫌那老家伙叫声太大,心烦,又命人扯破布堵了嘴,总算清净下来。
收拾完老都管,李麟心情舒畅,哈哈大笑道:“秦庄主说得好。若是有人能拔了响马营寨,只要那些响马是在当地衙门,有重案登记在册的,朝廷的缉拿悬赏给多少钱,小爷我十倍赏给你们。不过,有一条要求,要一锅端,拔的干净,方便当地衙差们清点查验。情况属实以后,就可以到王府账房领银子了。”李麟本来没打算这么做的,但他今天和那老都管卯上了,他要让随行的所有人都知道,谁才是主子,谁说了才算数。
注:虚荣、面子这种东西,能让人做很多不理智的事情。后来李麟闯荡江湖,遭仇家毒手,九死一生,大概就是在此处埋下的伏笔。
仅限此故事里,货币换算。一文钱相当于现代的一块钱,一两银子等于一千文钱,一千块钱。(注完)
断魂刀,秦望,当李麟的门客差不多三年了。他一向清楚,二公子出手阔绰,算起赏钱来,给的只会多不会少。只见他双手抱拳道:“既然有这等好事,公子,在下,先行一步。诸位,失陪了,我们长安再会。”说罢,策马疾驰而去。应是,惦记着赏银,寻什么山贼营地,响马寨子去了。
另外有几个江湖门客,见断魂刀秦望已走,也纷纷过来辞行,寻自家财路去了。只留下一个使长剑的巴蜀剑客,江湖人称,天罗剑,司马飞虹。
李麟:“那些人都寻财路去了,司马少侠难道不心动吗?”
司马飞虹自顾自地饮酒,头也不抬道:“铁护卫,不也没走吗?”
铁护卫指的就是李麟的贴身护卫,阿猛,全名铁猛,一身刀枪不入的横练武功,实力还在那几个江湖门客之上。
阿猛道:“我和你们不同,你们是食客,说来就来,说走就走。我铁家三代,都是王府重臣,怎么能为了点钱,连自家主子安危都不顾了!”
司马飞虹听后哈哈大笑,放下酒壶,说道:“食君之禄,为君分忧。春秋时期的晋国豫让,也是门客。为了给主公智伯瑶报仇,漆身吞炭,留下“士为知己者死”的千古佳话。我自认,无法与之相提并论。但和铁护卫心思一般,自扬州至长安,定不会离开公子半步,誓死护得公子周全!”
李麟听他说话这么有良心,心中大喜,称赞道:“好,巴蜀侠客,果然义字当头!从今往后,你也别拿自己当外人了!阿猛,随我左右,护我安危。你就辛苦点,多跑跑腿,帮我办些要紧事,我信得过你!”
司马飞虹正色道:“公子所托,万死不辞。”此话说的甚是慷慨激昂!
李麟哈哈一笑,对众人道:“看来,今天这钱没白花出去。大浪淘沙,还真淘到个宝贝!”王府众人都朝司马飞虹望去,跟着哈哈大笑起来。
一队人马,有说有笑,继续朝着长安行进。
注:豫让出自《史记,刺客列传,豫让》。“士为知己者死,女为悦己者容。”,出自豫让之口。
豫让曾侍奉范式、中行氏,寂寂无名。后从智伯瑶,智氏以国士之礼待遇。
赵、韩、魏三国联手灭晋国智氏,智伯瑶兵败身亡。赵襄子最恨智伯,漆其头以为饮器。
豫让逃到山里,不久想念智伯恩情,说道:“士为知己者死,女为悦己者容。今智伯知我,我必为他报仇而死,才算还他恩情,无愧立于这天地山川。”
豫让使用假名字,获得了一个在赵国宫中扫厕所的职务。赵襄子认出了他,豫让面无惧色,拿着匕首说:“我就是来为智伯报仇的!”护卫们捉住豫让以后,赵襄子觉得他有大义,就放了他。
后来,豫让用黑漆涂身改变自己的外貌,吞炭烧坏舌头改变自己的声音,准备寻找机会,再次刺杀赵襄子。
他的一个朋友见了,对他说:“以你的才能归顺赵襄子,赵襄子肯定亲近你,那时你再刺杀他不是轻而易举?何苦自残身形?”
豫让答到:“既然当了人家的家臣,却想杀他,是怀有二心。今天我虽舍易求难,但有我这个先例,后世怀有二心的臣子怕是都要面含愧色了!”
豫让在“赤桥”下刺杀赵襄子,又被捉住。赵襄子说:“你以前不也侍奉过范式、中行氏吗?智伯瑶把他们都灭了,怎么没见你为他们报仇?为何一直刺杀我,不肯罢休?”
豫让答:“他们以众人之礼待我,我就以众人之礼报答他们。智伯以国士之礼待我,我肯定要用国士的品行报答他。”
赵襄子感慨:“你为了智伯,国士之名已经达到。我宽赦过你一次,也已经算尊敬你了吧?今天,你又来刺杀我,我不该再释放你了。”
豫让答:“我听说明主不掩人之美,而忠臣有死名之义。你已经宽赦过我一次,天下莫不称君之贤。今日之事,我必然该死,但请借你衣袍一用,我要用剑刺之,表明我的报仇决心。再无其他奢望,入得九泉之下,也不记恨你杀了我。”
赵襄子给他衣袍。豫让跳起猛刺三下,大笑道:“吾可以下报智伯矣!”接着,伏剑自杀。死之日,赵国志士闻之,皆为涕泣。
再后来,“赤桥”改名豫让桥。后世有诗云:侠肠烈胆矢精诚,只为报仇不为生。今日试听桥畔水,淙淙犹似剁袍声。(注完)