苏念冰在湖边待了一会儿，看着厨娘利索地宰了鱼。她不开口，江怀悯和玄机也找不出什么轻松的话题可以和她说。江怀悯皱着眉头，这样不行。他壮着胆子走近了两步，递给苏念冰一个纸包。
“这是什么……”苏念冰看看，接了过来。
“杏脯。”
“哟。江大夫赶路还带着零嘴啊。”苏念冰笑笑，打开纸包吃了一块。她其实不爱吃这种东西，果脯哪里有新鲜水果好吃。
“小孩子怕苦。遇到不听话的，塞一块果脯就乖了。”
听到这话，苏念冰放下手里的第二块果脯看着江怀悯：“是啊。小孩子给点好吃的哄一哄就好了。”
“啊，不是。我不是说大人是小孩子。我不是这个意思。”
苏念冰摆摆手：“你说的没有错啊。”她把果脯还给江怀悯：“江大夫不要担心。我们会顺利到北瀚海，然后平安回来的。有勤王殿下做好的安排，路上不会有意外。”
厨娘适时地端过来一碗汤，苏念冰端着汤咕嘟咕嘟喝完了。她看了看两口大锅，翻腾着鲜浓的白汤：“让大家都喝点鱼汤。我想绕着湖走一走。玄机一个人跟着我就行了。”她放下碗径自走开。玄机跟在苏念冰身后，他心里有些打鼓。之前也算是在苏念冰面前半真半假的演了一出戏。如果让苏念冰来拆穿，多少有些尴尬。
绕着湖走了半天，只能远远看见湖边的炊烟了。苏念冰终于停下脚步，不等她说话，玄机先跪下了：“请苏大人责罚。”
“责罚。你是勤王殿下的人。我凭什么责罚你。起来吧，我有话问你。”
“是。”
“你是天炎的皇子？”
“前尘往事。”
“你在仙灵县把那些青州义军全部杀了？”
“是。”
“勤王殿下让你护送我，是为了顺路铲除义军？”
玄机僵住了。低头称是。他确实没想到，苏念冰一个女流之辈，心思已经动到了这里。勤王大人知不知道苏念冰并不是他以为的那个单纯的大小姐。
看玄机的反应，苏念冰摇了摇头：“你也不必这么惊讶。这不是很顺理成章能想到的事情吗？我又不傻。”
苏念冰笑笑：“是你们自己说的，天匮是女孩子。最适合派过来保护我。那为什么没有让天匮随行？就算是要你顺便处理那些不成气候的义军，多一个天匮在这里多一个帮手不是很好吗？但是天匮没有来。”苏念冰看着低头跪在地上的玄机：“我猜，只让你一个护卫跟来，一是为了保护你的身份。二是为了给我制造一个独自行动的机会。”
“是。”玄机已经皱起了眉，他缓缓抬头。
“你站起来吧。我不喜欢你跪着讲话。”
“是。”玄机站起来。苏念冰吸了吸鼻子：“勤王大人有心了。远隔千里还给我制造机会，让我救一次使团的人。哦对了，江怀悯呢，他也是你们事先安排好的人吗？”
“玄机不知，勤王殿下的安排中只让我假意配合义军，然后将其一网打尽。随后将大人独自留在驿馆中，至于大人如何抉择行事，玄机不能干涉。”
苏念冰摇摇头：“一人一个剧本。还带点自由发挥。”她看看天，火烧一般烫红的云霞贴着山脉走势一点点下滑，湖面的反光已经渐渐黯淡下去：“如果我没有去找江怀悯，他也会想办法合情合理地出现在驿馆吧。”
苏念冰看向炊烟的方向，也许江怀悯是一早等在那边的演员，掐准的时机出现。也许那么不情愿的表情都是装的。她看看玄机，也许玄机现在看起来低眉顺眼的样子也是装的。苏念冰抹了抹脸，噗嗤一下笑出来。现在想来，也许只有当初萧承对她的杀心是真的。真实的恶意和虚伪的善意，这两人真的是兄弟没错。
上京勤王府。傅元辰端着汤药走到勤王房门口。勤王的窗开着，他一动不动坐在床边。
“天是不凉了。但你也不能一直吹风。”傅元辰快步走过去，放下汤药，却见勤王手里捏着一张字条。“哟，玄机的信？”他凑过去看了一眼，随即沉默下来。字条上写着两个字“勘破”。傅元辰看看勤王，勤王脸上没什么表情。这个时候，隼在枝头咯咯叫了两声。勤王看了一眼，捡了几颗肉干丢出去。
傅元辰在勤王对面坐下来：“总之先喝药。苏小姐心思机敏也不是什么坏事。”勤王才转头看看他，又兀自喝了药。端着碗，他又顿住了：“得换个人跟着。”
“换一个？他们都过了青州了，这个时候换谁去？况且这一路没有谁比玄机更熟。”
“江怀悯也得换掉。”
“你听没听我讲话。你为阿冰做的这些安排都是为她好。她能勘破这些安排，难道就不能看透你是一心向着她吗？我说你就是多虑了。”
“苏长风走了吗？”
“早走了。他一听苏念冰离京城十天了，立刻就跑了。我还想让他带些零食给阿冰，他都没拿。”傅元辰把勤王手里的碗拿走，小声问他：“青州的义军真的都死光了？”
勤王抬头看看他，没有作声。傅元辰叹了口气：“那可是，那得有几百号人吧。”
“四百六十三个。”
只有四百多人的义军，即使放任他们在青州他们也翻不出什么花来。他们真的非死不可吗？隼挑到了窗口，盯着放在案上的肉干，勤王笑笑又拿了几块出来放在手里喂它。
“虽然也不是非死不可，但这样的人放在那里总是个隐患。即便他们翻不出花了，也难保会不会有别人利用他们。”
另一边，苏念冰已经进了山。有江怀悯在身边照看，苏念冰的身体好的很快。现在她已经不再闷在马车里了。她跟使团的人一起骑马前进。玄机跟在苏念冰身边。
