“明达，你速回新野，大乱在即，你回去主持大局，以求自保。”看完所收讯息，绍渊第一时间请来阴识。
幽州失了两郡，必起战事；青州，冀州两地民乱已起，来势汹汹，有燎原之势，朝廷必然不会坐视，战乱一起，再无净土。
“渊弟和我一起回去吧！再过几日就是冬至，刚好回老宅祭祖！”
“不，明达，我还不能走，我虽未收到有关荆州民乱的信息，但许多迹象表明，荆州必然不太平，而且源头在南郡，所以，我需留在此地，见机行事，明达不必担心我！”
当日，阴识向张霸辞别，匆匆回南阳新野。他将阴家印信留给了绍渊，并向张霸言明，两家合作之事，由绍渊全权做主。
当晚，天降大雾，汉江及整个绿林山如同仙境一般隐在浓雾之中影影绰绰。
次日一早，绍渊刚起身，留在绿林山脚探查消息的老虎突然赶回，面色苍白异常，在这样的严寒里，竟然汗湿衣襟，满面惊惧惶然之色。
到绍渊屋里时，一个踉跄，差点摔倒。柳辰一把扶住，沉声道：“老虎，凝神！”随后右掌贴于他的背心，一股炙热的劲气让老虎心神一定，从慌乱中醒过神来。
“谢柳爷！”同时他向绍渊行礼道：“公子，昨夜又见异像，红光直透绿林山顶，半空之中可见两头异兽打斗，凶猛激烈，关键是从山里传出来的声音听得太瘆人，好像，好像是一群冤魂在哀嚎……”
“小夏呢？”
“我让他留下继续查访。”
“老虎，你先去休息片刻，再来和我详细汇报。”
半个时辰之后，老虎换了衣服，用了早餐，再来见绍渊时，精神状态已恢复。
绍渊的面前平铺着一张洁白的丝绢，上面是绍渊刚绘就的绿林山。
这段时间，老虎带着两个人就潜伏于绿林山外围，在一间破屋里落脚。
因三人都会说本地语言，加之近来自山中迁出来十几个村寨，故而并不引人注意。
此处的怪事最早发生在一年半之前，先是有零星入山的村民失踪，山中偶尔传出怪声，后来江陵长重金悬赏，江湖游侠亦深陷山中，围观群众见到异兽出没，那异兽似虎非虎，似蟒非蟒，皆有腾云驾雾之能，之后异兽和怪声不时出现，每次必然飞沙走石，妖雾弥漫。一时之间流言四起，百姓惶恐，南郡郡守方派兵入山，当晚，又见妖雾，异兽成群出没，怪音直入云霄，闻者心惊，次日，虽然异兽消失，但怪音一直历十数日方散。
之后官府封了入山之路，又将山内村寨迁出，虽怪像还会时不时的出现，但因并无人员伤亡，故周边群众渐渐不再害怕。
老虎他们三人昨夜被极为瘆人的哀嚎声惊醒，出门便见半座山脉都被红光笼罩，最中心颜色最浓，如同烈焰，十数只异兽在半空中纠缠撕咬……目光所及，皆笼于极为浓重的妖雾之中，几人吓得连逃跑都忘记了，一直待到太阳升起，异兽消失，浓雾消散，老虎才匆匆回来报信，不过他纵马许久还可以隐隐听到自绿林山内传出的哀嚎声。
绍渊根据老虎描述，在丝绢上进行了标注，又绘出异兽模样，脑中翻腾起自小所读的各类奇志怪谈，右手食指轻扣桌面。
柳辰见少爷在思索，轻声安排道：“老虎先留在这里，梁飞你去绿林山继续盯着！”
“是！”两人轻轻的退出了绍渊房间。
“公子，张霸来了，要见你！”此时苏顺却又推门进来，打断了绍渊的思索。
绍渊指了指桌上绢布，柳辰了然的收拾了起来，“请他进来，苏顺奉茶。”
“明达是遇到了何事？我竟未及为他践行！”张霸人还未至，声音先到。
绍渊前行几步，迎到了屋门外，“张兄，快请进来！”
“外面太冷，阴老弟不要出来！”张霸疾行两步，和绍渊一同入了屋，“身体可好些了？”
“劳张兄挂念，已然无碍，请坐！”两人分宾主落座，张霸将碳炉向绍渊处推了推。
“家里有些事，兄长需回去处理，他既是家主，自然俗务缠身，此地的事，就由我和张兄来谈好了。”绍渊为他斟了茶，语气轻松的道。
“老弟还未去过铺子，可要去看看？”
“张兄主掌张家，必然繁忙，这样的小事你派个掌柜的陪同便好，不必事事亲为。”绍渊又有些不好意思的道：“近来天寒，我有些精力不济，夫人恐是不许我出去。就让柳辰替我去跑一圈吧！”
张霸看了看在烧着炭炉的屋内，还穿着狐皮毛裘，气色明显不佳的绍渊，关心的道：“也是，绍渊要保重身体，我下午让秋掌柜来这里。”
绍渊回身自书架上拿起一卷竹简，递到张霸手里，“上次你和文叔所谈存异之处，我都做了些退让，相关条款我作了些更改，张兄看看，等有了决定，我们再谈。”
张霸走后，绍渊又将丝绢铺于桌上，一心二用的问道：“梁飞带来几只传讯鸟？”
“12只！”
“小青可随他去了绿林山？”
“是！”
“设联络点的房子找到了吗？”
“尚未有合适的！”
“从暗卫里挑一个机灵的去办此事，重金求购，我还不相信会办不成！他们没有漏过相，即使有人察觉也不会关联到我们。”
“是，我会叮咛他们万事当心的。”
“云儿外出时可说何时回来？”
张霸来访，鑫云百无聊赖，便带着同样百无聊赖的任勋出去了，此时尚未回来。
“夫人说她去药房转转，午膳前一定回来，少爷不必担心，老刘跟着的。”
“派个人去码头等着陈叔。”
“是，少爷休息片刻吧！”
“你先去吧！”绍渊挥了挥手，“异兽之事我想不明白，没法安心休息。”
