张天佑在飞速奔跑，然而不论他移动了多长距离，两侧的景物都像没有发生过变化似的。他的左边是绵延数百里的海岸线，右边是沙滩延伸出的沙漠。张天佑光顾着没命地跑，哪里还顾得上看地图。若不是大海为他指引着方向，他迟早会迷失在那些看起来都一样的沙丘中。
张天佑不知道自己跑了多少米，他只是闷头前进。他知道他的一千米跑步成绩在2分40秒左右，似乎和职业运动员还有很大的差距，不过在亚洲人里他已经算跑得相当快了。他边跑边在脑子里做着简单的运算，假如他没拿着步枪和滑翔翼，并且没有穿着湿靴子的话，五分钟内肯定能跑到通风口，但是依现在的速度，大概得用七八分钟。
张天佑回头望向后方，那里还没有出现葵花状的飞行物，不过他好像听到了远处传来的轰鸣声，也许那正是飞船启动的声音。张天佑感觉腿部的肌肉和筋骨都在痛苦地抽搐，两分钟剧烈的运动使得乳酸猛烈堆积，他觉得热量从腿上、腰上和脊背上散发出来，豆大的汗珠流到步枪上，甩在沙地上。
五分钟左右了，张天佑估计着时间，然而他并没有看到任何地面上的人类建筑。身后传来令人发指的噪音，就像指甲刮在黑板上。张天佑不敢回头，他害怕他在回头的瞬间再看到那束彩色的光芒，就像郑爽消失的那天。他已经失去了生命中最重要的东西一次，他不想再失去一次。若非到了如此性命攸关的时刻，他还意识不到自己对全人类来说有多重要。现在他想通了，此刻没有比完成任务更重要的事了。
突然，张天佑瞥见右前方地面上那个黑色的长方形洞口。他卧倒在地，一个翻滚动作，就进入了洞口中。洞口很狭窄，只够一人进入，洞口的一侧有梯子，张天佑在跃入洞口的瞬间伸手抓住了梯子的第二级。
“砰——”张天佑的身体狠狠地撞在通风口的墙壁上。“啊！”他疼得大叫，不仅因为碰撞，还因为他的腿几乎在同一时刻抽筋了。张天佑向下瞄了一眼，管道深不见底，掉下去一定摔个粉身碎骨。他挣扎着把另一只悬空的手也搭到梯子上，在双脚乱踢了一阵后，他把没抽筋的那条腿放到梯子的一级上，接着小心地不让另一条腿使劲。
那些噪音越来越近，张天佑把头埋进紧抓着梯子的双臂之中，嘴里念着菩萨保佑什么的。外星飞船在接近洞口时发出的响声简直让人难以忍受。然而张天佑担心的事情并没有发生，飞船没有飞到通风管道上方，它似乎没有发现这里，在附近盘旋了一阵就远去了。
过了许久，四周安静下来，张天佑只能听见自己的心跳和呼吸声。他用那条好腿用力蹬在梯子上，后背抵在通风管道的另一侧。他决定保持这种姿势休息几分钟，顺便抻一抻抽筋的腿。要爬梯子，他必须有两条能用的好腿。
十分钟后，张天佑已经开始向下爬行。他的汗刚落下去，此时又哗哗地流出来，爬梯子从来都不是省力的活。半小时后，张天佑觉得自己的胳膊也要抽筋了，这里不知道有多深，而且越往下走就越黑，他现在几乎看不到梯子在哪儿了。他掏出个人电脑，打开顶端的投影仪，投影仪发出的光正好可以当手电筒用。他把光束冲向下面，出乎意料地，大约一百米开外的地面发出反光，管道的一个拐点就在下方不远处。张天佑收起电脑，他决定一鼓作气爬到底。
“咚——”张天佑从梯子上跳下来，在空旷的管道中发出巨响。管道的拐角处是一个不错的休息地点。他把背着的步枪和背包放下，揉着肩膀。张天佑瘫坐在地上，看看上面，又看看面前另一条横向的管道。地图显示，他要想到达预定的出口，需要爬过这条管道，然后向右转，再向下两百米左右，直到看到那个巨大的通风管出口。这可真是个苦差事！张天佑暗暗骂道。但是不管再苦再累，他都会坚持下去，这也许就是传说中的军人精神。张天佑捏捏酸痛的手臂，然后重新扛起步枪。他挣扎着趴下，向着横向的管道里面匍匐前进。
“妈蛋！”张天佑骂着街再次跳下梯子，一股强烈的气流迎面而来。这个地方像是一个很大的房间，只是一侧没有墙壁，透出微弱的光。张天佑终于可以站着行走了，他慢慢悠悠地走向通风管道的出口。眼前的景象令人惊叹，巨大的岩壁堪比科罗拉多大峡谷的峡壁，不同的是岩壁是用黑色的钢材加固过的。洞穴一眼望不到头，张天佑还从未从如此高的地方观察过人类建造的这些巨大工程，虽然他知道米国的地下城工程远没有大中华地区的成功，但此情此景依然令人唏嘘。
一些光束从张天佑洞穴这一侧的岩壁上斜向下打出去，张天佑欠了欠身，他看到在他的管道出口下方几米的高度上，围着洞穴一圈安装着投影设备，人造的天空就是由它们而来。而洞穴的顶部，靠近中间的位置，悬吊着一个巨型装置，装置从缝隙里透出光芒。张天佑不禁发出了感叹，那是模拟太阳的装置，在地下城感受到的温暖皆是由它而来。此时，模拟太阳四周的球状结构，正在围绕着它缓缓旋转，配合着投影内容的变化，让阳光的释放角度和温度变得符合人类在地表之上的感官。
张天佑知道，现在已经将近七点半了，美洲区的人们大部分刚刚从睡梦中醒来。他必须趁着白十字的主力部队不注意的时候，趁机划过天空，到达预定地点。事不迟疑，张天佑打开装着滑翔翼的背包，熟练地将滑翔翼展开。背包底部是他的旧军装，他很喜欢这件衣服，他曾经穿着它渡过了无数荣辱时光。可是现在，看起来他必须把它丢在这儿，就像他把军靴丢在鳄鱼号上一样。为了保证任务万无一失，这身军装绝对不能被任何人发现。
张天佑把旧衣服整齐地叠好，往通风管道里面的地方放了放。然后他把滑翔翼背在步枪外面，再次向那旷阔的通风管出口走去。也许是洞穴中坚硬的钢制地面的关系，也许是四周温暖潮湿的空气，张天佑感觉到在这里飞行的危险。张天佑看着下方的光亮处，几束投影在那里汇聚成图像，他清楚他的降落点就在那些亮光下面的某个地方。他回想着某次特殊任务中从山峰上飞下的过程，做着深呼吸，然后双脚轻轻蹬地，身体前倾。
熟悉的失重感袭来，几乎同一时间，张天佑按下红色按钮，滑翔翼一下展开成最大。一股气流拽着滑翔翼轻微上浮。张天佑控制着左右两侧的拉绳保持平衡，他尽量贴着岩壁的一侧，向着心中的目标极速滑行。
在天空投影内外的接缝处，张天佑被晃得眼泪直流。然而当他穿过边界，来到那人造的苍穹之下，映入眼帘的是一片茂密的人造树林。他判断着方向，直到他看到树林深处的人类建筑群，建筑群中央是圆柱状的生物实验室。实际上，降落点一点也不难找，因为四周都是低矮的树木，人造山丘显得十分突兀。张天佑不免心生疑虑，那山丘过于突兀，很容易成为轰炸攻击的靶心。他想，这种高低错落的景致，也许最初设计时是为了美观吧。
张天佑按预定的计划，降落在山丘的背面，也就是没有白十字军埋伏的那一侧。这不是他最完美的降落，接近地面时他险些撞到山丘上，然而有惊无险。四周的树林寂静无人，张天佑也没听到鸟叫声。他无暇顾及这些，降落后他迅速地收起滑翔翼，把它尽可能地卷得更小一些，然后他用手在泥土里挖了个小坑，把滑翔翼埋了进去。
“真是好极了。”张天佑暗自说道，他这是在为自己鼓劲儿。他摸向口袋里的电脑，知道现在不能再与总部联系，这里的一切信号都有可能正在被监测着，但这么做能让他心里舒服些，他的潜意识告诉他紧急情况下还有个后援。张天佑得意地笑笑，然后顺着山丘的一侧走去。
