老太太这样说，众人目光不由往中间投，竖起耳朵听。
春婵上好茶，二夫人捧过端上，老太太喝了茶，缓缓道：“大姐嫁给兵部侍郎，二姐嫁给大将军，王家小妹嫁给谁？你们的好奇心我知道，想她必然嫁得更好的门第人家。可王宝钏挑剔，豪门公子回绝了遍，挑剔来挑剔去，看上了个穷书生。堂堂相国千金，礼义廉耻也不顾了，非要嫁给穷书生，还跟老子三击掌断绝父女关系。”
茗小姐追问：“后来呢？！”
老太太微笑着接上：“后来，穷书生做了驸马爷，风光起来。她守着破窑子，等了十八年的苦。当初听爹娘一句话，哪里还要过苦等苦盼的日子。这样的故事，有什么可听的。另捡好的说。”
众人目目相觑，满堂欢笑一阵，几位夫人纷纷迎合老太太说了几句。
女先另讲一则《潇湘夜雨》，老太太很满意，不时点评几句。
令仪碰了碰我的胳膊肘，低声问：“听出滋味了没有？”
我轻轻笑了：“听出来了，男人都是狗臭屁，一个也不能相信。”
她扑哧一笑，被刚入口的糕点呛着，咳嗽了几声，碰巧老太太那赏完银子，屋里顿时安静下来。她这一咳嗽，众人的眼睛齐刷刷往我们这桌瞧。
“好俊的梅花，仪儿，把你桌上的红梅拿来我瞧瞧。”老太太对令仪招了招手，笑道。
令仪看了一眼桌上的梅花，与我对视一眼，捧着红梅走到塌前，弯着腰，爽利地说：“老太太，您说是红梅俊俏还是我俊俏一些？”
“自然是你！”老太太用手指着她，笑出声来，手上的几颗绿翡红石在灯火照耀下熠熠生辉。
满阁主子小姐，仆人媳妇都笑了。
“老太太，这样好的梅花，何不来个击鼓传花？她们这些年轻人和我们坐在一起听戏，没有一个不拘束的，好戏看完，好书听完，不如一道玩个年轻人喜欢的。”五夫人笑道。
茗小姐鼓掌叫好，令仪个性活泼，也喜欢这个提议。
老太太满意地点点头：“今个是你们大太太的生日，得问她的意思。”
茗小姐带着头求大夫人，大夫人低头喝茶，抬头时微微一笑，点了头。
枕月阁里几位年轻的小姐们来了精神，连薛家小姐脸上也泛着红晕，十分期待。
六夫人道：“击鼓传花得有赏有罚才有意思，我有个主意。咱们先把赏罚写下来，放在竹筒里，传到谁手上，谁抓一个，纸上写什么就是什么。”
老太太转头看着卫姨妈，笑着说：“怎么还罚人，罚什么？你可要说明白。”
“不拘什么，哪怕表演个才艺，说个笑话，不会给人上手铐脚镣。”卫姨妈回身看着一侧坐着的年轻小姐们，高声说：“老太太心疼你们，深怕六夫人诓了你们呢。”
小姐们纷纷从座位上涌到老太太塌前道谢，说了许多讨喜的话，接着商量要赏什么，罚什么。
仆妇们拿来笔墨纸砚，一人写了几个，揉成团丢进竹筒里。
“孙妹妹给我瞧瞧你写了什么。”
“菩萨保佑，让你自个抽到，自食恶果！”
这玩法有趣！”
“是呀。”
“我这手心开始冒汗了，比先生提问还紧张。”
老太太唤了声春婵，道：“去把几个孩子叫来，尤其是凡儿，我写个背书的条子，盼望他揪中，我就爱听那孩子背书。”
春婵应了声，与三夫人院里的思云一同下了枕月阁。
春婵、思云好神力，不止把六少爷请来了，一同来的还有豫王及温骁几兄弟、另有几位王侯公子。个个风度翩翩，英俊潇洒。
豫王虽是皇家血脉，身份尊贵，但老太太是他嫡亲的外祖母，也不是外人。简单的请安问候之后，在另侧设了坐，待他们入座后垂下幔帐。
来的全是京城炙手可热的人中龙凤，几位富家小姐垂目莞尔，面颊绯红。卫姨妈两个女儿冯有琴、冯有棋的脸红得快要赶上猴屁股。
鼓有了、梅有了、赏罚的纸条写好了、圆桌稍稍一拼，众人坐定。
二夫人拿帕子蒙住春兰的眼睛，将鼓棒塞到她手中，鼓声一响，游戏开始。
凡少爷与几个同龄少爷们坐在老太太身边，从老太太手里传出第一棒，绕着桌子一圈，
咚——咚咚——咚咚咚咚咚——。
鼓声越来越急促，众人握到梅花便立刻往下递，深怕鼓声停了梅花在自己手上。
咚！
鼓声骤停，梅花传到坐在我旁边的思云手中，呼，好险，幸好没伸手。
“是思云姐姐！”
“思云，今天你可没少吃好吃的。快来抽一个，唱个祝寿曲给大夫人听！”春婵笑吟吟捧着竹筒到思云面前，思云挽起袖子捻了一个纸团，还没打开，众人便高声道：“是什么？”“快说出来！”“思云姐姐抽中什么了？”
思云掩唇一笑，把纸条亮给众人看，笑道：“是赏一碗好酒！阿弥陀佛，这是哪位活菩萨写的？”
令仪高声道：“赶快来拜我，你说的活菩萨就在你面前。”
众人笑了半响，老太太一边擦眼泪一边说：“把我面前的酒斟一碗，你二奶奶教你拜，还不快拜。”
思云绕过我，走到令仪面前，把江南醉一饮而尽，恭敬欠身，笑着说：“奴婢多谢二奶奶恩赏。”
咚——咚——咚——咚—咚咚咚……
鼓声再起，这轮由思云起，鼓声停时，梅花落在年大奶奶手里。
“是大奶奶！”
春婵捧着竹筒上前，年珂惊愕地握着梅花，还没缓过神。
小少爷年幼，易困，大少爷已带他回去休息，柳姨娘看了一半戏也回晓翠苑了，只剩她一个孤零零坐在大夫人身边。
“珂儿，你抽一个。”大夫人慈爱道。
年珂伸手进竹筒里，捻了一个出来，缓缓读：“唱一曲史直翁的《浪淘沙祝寿》，不限律。”说罢，柳眉蹙着轻声喃喃：“唱曲向来是那些艺妓擅长的事，我如何懂得。”
也不知是谁写的，众人兴致高昂，年珂面露难色，十分不满，以她的个性，断不愿意在众人面前献唱。
她的轻喃不少人听见了，也不好硬拱让场面难看。
令仪夺捧了碗酒，绕到大夫人身边，拍拍胸膛笑道：“母亲，我虽不擅长，还能勉强来替大嫂子受个罚唱个曲儿。不能白唱，嫂子喝我手里一碗。”
大夫人知道这是她懂事，为年珂解围，且不扫老太太兴致，因此点点头，微笑着说：“快快唱来我听听。”
二夫人望了令仪一眼，嘴角轻弯：“老太太，您啊，得把骁儿媳妇绑起来，有她在，赏不是赏，罚不是罚了！”
老太太笑着摇头：“等她唱完再绑！”
温骁站在幔帐旁听着，深怕妻子言行不当，谁知道令仪一曲唱罢，众人扶掌叫好，老太太拔下手上的一颗红石戒指，当场赏了她。
温骁才座回位上，幔帐后传出几句调侃，笑温骁新婚燕尔，接着是阵阵男子们爽朗的笑声。
