老太太延后五少爷娶亲，想是有心让温冲娶定远侯府的嫡女。
这样好的姻缘当前，与我定下的婚约什么也不是。何况高门大户，婚姻有时是关系的缔结，权势的铺展。
黄金与淤泥，孰轻孰重，一目了然。
我是一个棘手的存在。
今天当着众人面前，二夫人一句话给自己脱了干系，大夫人更不可能公然和她掰扯真相。如果大夫人说是自己把我从通州接来的，那么老太太会如何看她？其他人会如何想她？
或许其他人的想法大夫人并不在意，可是温冲的想法，夫人一定在乎。
“通州……姓苏？”老太太捏着眼镜，像是想不起来的样子。
严妈妈笑着提醒：“老太太，您怎么记不起来了。是通州苏家，十六年前给咱们大少爷、三少爷治病的苏家啊！”
老太太连连点头，沉默了半响，道：“一晃眼十六年，瞧我的记性，人老愈发不中用，记不住人事。苏家对咱们有恩呐，扶起来，到我身边坐。”
严妈妈应了声，双手往前伸出，我自搭上起来。
严妈妈笑道：“苏家的小姐，几时老远地来，你也不说，我们老太太还不知道。”
“可是和冲儿有婚约的那个苏家？”五夫人问。
“当年我们确实和通州苏家订过一门亲事，还是老爷做的主儿。”二夫人说话时神色自若，看不出任何异样。
我含胸低头，佯出拘谨怯怕的样子：“老太太、各位夫人们，我爹娘已不在人世。家里二娘不容我，时常打骂教训，是我自己顾了辆马车，一路从通州上京。到京城后人生地不熟，问过路人，几经周折才见到大夫人。”
三夫人满脸是笑：“这孩子胆子挺大，还是个女孩，自己敢往京城来。”
老太太敛了眼色，道：“小门户的可怜模样，叫人心疼。自古二娘难做，肯教训打骂的二娘不见得心眼坏。女儿精贵，教养起来比男孩子还伤神。”
卫姨妈当即笑出来：“老太太您说得极是。女儿精贵，我家敏儿养在我屋子里，多少双眼睛盯着，从小到大，该教训还是得教训，哪怕有人背后说三道四。”
严妈妈恭维道：“是您会调教，敏小姐养得天人般，嫁入贺家当了奶奶那是享不尽的福气。”
屋里又笑了一阵。
老太太对我说话的神态显然没有此前亲和，看来对我私自离家，上京投靠这个来由很不满意。
两个年轻媳妇搬来一张屏背，老太太赐我坐下。
堂中轮番上茶，到我这，春婵拿来的是托盘，盘上放着五福捧寿青花茶碗一只，“苏小姐，您请用。”
茶盖半掩着，里面滚烫的茶水一碰就要满出来的架势，日常沏茶谁会沏这样满？
塌边静静站着的素秋深深看了我一眼，眼神明显在暗示我小心，这茶有门道。
我大剌剌捧起茶碗，稍稍抬起之后，茶碗里滚烫的茶水混着茶叶撒在手上。
“啊！”我慌张地把茶碗放回托盘里，一副冒失慌张的样子，拍了拍虎口黏着的茶叶，嘴里不停嗫嚅着：“好烫！好烫！”
素秋的脸色一下难看了，大夫人的脸色更难看。
二夫人、六夫人淡淡瞥我一眼。
五夫人与卫姨妈互相一笑，三夫人摇了摇头。
那些伺侯的嬷嬷、媳妇全当没看见，没听见。
圆桌上坐着的温冲锐利目光扫来，我一阵心虚。
与他同桌的五少爷向堂内侧了侧身子，微蹙着眉头。
卫姨妈身边的年轻貌美的冯家小姐眼角轻轻一挑，捂嘴轻笑。三夫人院中的两位表小姐面上戴着微笑。
无相堂其他人依然说说笑笑，若无其事，或用余光瞥我，或是挂着淡淡轻蔑的笑容。
“怎么了？”二夫人问了声。
“奴婢该死，没端稳盘子，茶撒了苏小姐一手。”春婵笑道。
“你这丫头心也粗了，人也懒了，还不快看看烫没烫着。”老太太指着春婵，略提高了声音。春婵又是给我上冷帕，又是敷药，忙了一阵。
茶喝完，收碗上点心，除了瓷碗声与脚步声之外，堂中又是一阵诡异的寂静。
老太太与大夫人聊了几句茶，转头问我：“在家可读过书？请过教仪的嬷嬷？”
戏要唱全，傻要装透，既已开了头，索性再添一把柴火。
我摇了摇头，一脸为难，结结巴巴地说：“回老太太，我家中拮据，不曾请过教仪的嬷嬷。只跟着我爹识过几年字，读过几篇文章。”
老太太又问：“家中可还有姊妹？”
“回老太太，因果家中还有两位妹妹。”
老太太叹了口气：“嗯。女儿家读书多读书少不打紧，终是要嫁做人妇，行妇人之道操持中馈。治家是门学问，说大不大，说小不小。爷们在外头拼挣，女人在后宅也有后宅的艰辛。你还小，家里容不下，人也来了。大太太肯疼你，今后跟着她好好学吧。”说完后老太太打了个哈欠，略歪了歪身子枕在红毡靠枕上。
严妈妈恭敬禀报喝药的事，老太太挥了挥手，面上有些不耐烦，各院夫人陆续行礼告退。
大夫人生我的气，回禅房后只唤素秋伺候，不同我说一句话。
我也不多解释什么，下午仍去派粥。到僧人做晚课的时间，粥棚收拾清洗好才回到禅房。
桌上放着两篮饭菜，一中一晚。
大概是大夫人给我留的午饭，我一直在粥棚派粥，喝了碗粥填肚子，中午没回来过。
素秋叩了两声我开着的房门，顿了顿，道：“因果，夫人还没安置，一直在等着你回来。”
我转身出去，素秋急忙拉住我，关切地说：“你这一天没吃，夫人那，还是吃过饭再去。”
“没关系，一会再吃，夫人还等着。”
“你这一次真把夫人气坏了，平时那样稳当，突然莽撞马虎，别人不知道，夫人还能不知道吗。”
“是我不对。”
素秋叹了口气：“我是想不明白，你做这自绝后路的事为的什么，夫人接你来的，和你自己来的，大不一样啊！将军孝顺，老太太的话分量有多重你不知道吗？夫人说你外柔内刚，一点不错。”
我无奈地笑了笑，关上禅房的门，先往设在鼓亭旁的小斋堂里要了壶烧热的水，提去打算给夫人洗漱用。
到大夫人门外，不知怎么，提不起敲门的勇气。深山夜风凉如刮骨的刀，吹得我双手冰凉。
房里传出大夫人的声音：“是因果吗？别在外头吹冷风，进来罢。”
“嗳。”我应了声，挪着沉重的脚推门进去，关上门后找盆倒水，想让自己忙活起来。对大夫人，我心里有愧。
“搁下水罢，不用忙。”大夫人坐在炕上，指着不远处的匣子：“拿把梳子来给我松松头皮，我们娘俩说些心里话。”
