白燃意识到，自己一直是在玩火。
陨临以后，和艾阳偶遇，他一直在揣测对方是不是真的失忆。确定之后，他又在观察艾阳的记忆是不是在一点一点恢复。
无论结果如何，白燃深知，一但艾阳完全恢复记忆，自己很可能自身难保。
“我觉得，这个脚印，和这片藕池，关系重大。”艾阳压低了声音说道。
白燃一开始没反应过来，他还沉浸在自己是否会在劫难逃的问题中，没想到艾阳说的，根本不是两人之间的事，居然还是在谈这座沼泽。
白燃也算反应迅速，话题一转，应对自如的接上了艾阳的话；“你说这个脚印，和藕池有联系？什么联系？”
“我刚才不是说了么，下面的气体，是受到地表扰动，才释放出来的。可是傍晚我们还在芦苇从里的时候，是什么东西扰动的沼泽呢？”
艾阳抛出问题后，故意停顿了片刻，像是给白燃回答留出了充分的时间。可是白燃闭着嘴“嗯”了半天，却没说出半个字。他的脑中在飞速旋转，多线程思考着好几个问题。
“我觉得，扰动沼泽的正是这个脚印的主人。”艾阳没有一直等待白燃，他继续说道：“不管它是野兽或者怪兽，为何它会在这里最后留下一个脚印？最开始我分析了，它很可能一跃而起，跳到了芦苇从里。你来看看。”
艾阳拉着白燃，走到了脚印后面，正对着脚印的方向，“从这里，垂直向前起跳，最终落点是哪？”
白燃不需要仔细瞄准比对，也能够看清楚，正前方十多米开外，正好是芦苇丛的另一侧，距离他们用瓦刀砍出来的豁口不足十米。而从脚印到假定芦苇丛落点的这条直线，正好经过了藕池。
“你是说，这东西跳起来，是为了尽量避免踩到藕池？”白燃反问道。
“我觉得，它是不想踩到埋到泥土之下的藕，扎到脚。而且它靠近藕池边缘起跳的时候，很可能不小心扰动了泥潭，让绿色烟雾从地下冒出了，所以咱们才能听到两声异响。”艾阳继续说道。
“你觉得什么动物，能一跃跳过这么远的距离？怪兽也未必可以吧？”白燃心里还是有些怀疑。
“也许怪兽，真的可以。”艾阳第一次遇到怪兽，一直追到河边，就失去了踪迹。当时河面不算太宽，但是也足有将近十米的距离，而断桥的间隙只有六米。
艾阳毕竟没有看到怪兽到底是从河边起跳，还是从断桥处起跳，逃之夭夭。但是一般的大型猫科动物，奋力一跃可以跳出五六米，以怪兽将近两米的身躯，这个距离再翻上一倍，还真有可能。
“要是按你这么说，这东西一直蛰伏在咱们附近？”白燃机警的朝着四周扫视了一圈。
无论是沼泽还是芦苇丛，都一片寂静，只有辛勤劳作的三人，完全看不到怪兽的影踪。
“反正咱们必须速战速决，拉着藕赶紧回去。”
“如果真是怪兽，他不会跟着咱们一起回到要塞么？”
“到了要塞，咱们火力和防御都不差，总比在这被袭击强吧？”
白燃点了点头，没有再继续说下去。
不一会，在众人的努力下，砍下来的藕就被固定到了木排上。火炮一人在前面用绳子拖着木排，小张和哑巴在两侧一边扶着藕堆，一边向前推着。穿越了芦苇丛，众人回到了湿地边缘。
大张正焦急的翘首期盼，看到他们出现，欣喜若狂。
大家装车完毕，踏上了归途。
艾阳回头看了看在夜色下渐行渐远的湿地，紧紧皱着眉头。白燃在他旁边，默不作声。
此时两个人的心里，所想并不完全一样。
不过却有一个共同之处，那就是，怪兽会不会像曾经袭击加油站那样，再次光临要塞。而出现在怪兽身后的，会不会是那只几乎如梦魇一般无敌的喷火巨兽。
回到要塞，艾阳命令车上的众人赶快卸车。蔡锦从营房里迎了出来，看来他一夜未眠，一直等着“求藕”小队的消息。
“长官，情况顺利么？怎么去了这么久？”蔡锦问道。
“还好吧，赶紧帮我们把东西卸下来，具体细节明天白天再说吧。天亮以后，你到我房间叫醒我。”
看到小队队员们一脸疲惫，蔡锦没有再多说什么。他按照艾阳的吩咐，没有打扰宿舍里正在休息的人，和站岗的值班员一起，帮着艾阳他们把藕卸下车，码放整齐。
“今晚你们辛苦一下，一定要盯紧了四周的动向，尤其是我们回来的方向。”艾阳对值夜的人叮嘱道。
他知道，不是每一个站岗的人员，都像赵彤那样负责。大部分值夜的人员，长时间在黑暗中凝视着寂静的平原，慢慢都会由于犯困时不时打一会盹。
这是情理之中的事，有时候他巡夜的时候，看到营房里的值班员睡着了，也不忍叫醒。
白天的建筑工作，消耗了大量体力，到了晚上又不能通过睡眠补充，实在是难熬。
可是今晚，艾阳严肃的表情，让值夜人明白情况的特殊性。危险很可能就蛰伏在附近，站岗不能有一丝纰漏。
安排交代完毕，“求藕”小队的成员纷纷回到自己房间和宿舍，准备休息。
艾阳躺在床上，久久难以入睡。
他有太多的事情想不通。沼泽到底是怎么回事？真的像他分析的一样？如果说藕是被莫名气体推出泥潭的，可是为什么在看到鬼手，想要逃跑的时候，他会感觉到脚被什么东西拉住了？
还有，如果沼泽下面真的蕴含着类似石油的物体，经过合理开发，岂不是能够解决城堡迫在眉睫的能源危急问题？
另一个问题是，怪兽到底是不是已经埋伏在了要塞附近？之前已经有黑狗追随着远征车队到过营地附近。艾阳不知道黑狗是不是只是长得像怪兽，也不知道地下城和怪兽到底有什么联系。
看脚印的大小，沼泽里面的野兽肯定不会是那些黑狗，肯定体型要比黑狗大得多。可是艾阳之前明明笃定自信和白燃说脚印一定属于怪兽，现在又有些怀疑自己的判断。
也许真的有别的大型野兽也说不定？毕竟离开加油站，已经很久没有见过怪兽了。距离这么远，怪兽会一直跟过来？那喷火巨兽呢？那么大的体型，应该很容易被人发现踪迹啊。
就在艾阳胡思乱想，半梦半醒之时，门外的走廊上，传来一阵轻轻的脚步声。
