艾阳和白燃对视片刻，然后点了点头。接着他安排大家把所有的麻绳都带在身上，手电一个交给大张保管，剩下两个也都带上。其他包括铲子、木板也尽可能都要拿齐。
“火炮呢？”艾阳还想着火炮身大力不亏，能多扛点东西，一转眼他也不见了。
“长官，我，我在这呢。”火炮从吉普车后面钻了出来。
原来就在刚才哑巴从艾阳身边突然扑出来，吸引了大家注意力的时候，火炮眼疾手快，一溜烟跑出去几十米，蹲在车后面瑟瑟发抖。
“你这胆子也太……”艾阳哭笑不得。自己虽然也被吓了一跳，但毕竟是因为他离哑巴距离太近。可火炮离得最远，居然还能被吓得魂飞魄散，实在值得好好鄙视一番。
“你这个胆小鬼，干脆你自己留在这看车吧。”白燃讥笑着给火炮出了个主意。
一想到自己一个人留在湿地边，天色已经渐暗，四周静的渗人，火炮的脑袋摇得像扑棱鼓，“不，不，不，我跟你们一起，你看这么多东西，就得我来搬。”
说着话，火炮从地上抱起一摞木板，第一个走过了浅水。
走到芦苇丛边，火炮回头一看，发现其他人都站在原地，并没有行动。这下火炮慌了神，“你们快过来啊！怎么就我一个人过来了？”
艾阳摇着头笑了笑，然后吩咐大张，拿好手电，一定要万分小心，有情况就按车上的喇叭。然后他取出一段绳子，和水中的麻绳接在一起，另一头拴在了吉普车上。
“你这是干嘛？”白燃问道。
“咱们绳子应该够，我想从这里开始，就把绳子拴在一起，一直到延伸到咱们找到藕池。这样可以避免不小心拉动绳子，造成标记的绳子错位，在途中迷路。而且，真要在沼泽中遇到危险，有人陷进去，用车拉，比其余人涉险要靠谱一些。”
说完，他让小张拿上一支手电，自己则一手手枪，一手提着另一支手电，率先走过浅水，和火炮汇合。
“你这么胆小，拿着东西，去最后面跟着！”艾阳拍了拍火炮的后背，向后摆摆手。
让火炮垫后，也是在艾阳计划内的。火炮体型太大，走在前面或者中间，都会影响视线。如果前方一旦有危险，火炮还会挡住艾阳的射击视角。
现在，白燃背着步枪，手中拿着瓦刀，走在最前面。他单手分开芦苇，另一只手麻利的齐根割断，好像一名迎接秋收的农人。
白燃身边是扛着几捆麻绳的哑巴。他帮白燃指着路，一边前进，一边沿路放下绳子做标记。
艾阳紧跟其后，高举手电，照亮前方。
火炮和小张拿着工具，走在最后面。对于火炮来说，扛上几块木板不在话下。但是小张要瘦弱的多，他一手拿着手电，另一只手拖着两把铲子，拎着两个大桶，有些吃力。
“怎么着，拿不动了吧？用不用我帮你？需要我帮你说话啊。别硬撑着，累坏了可没人背你回去。”火炮奚落着小张。
小张没有理火炮，他继续竭尽全力向前行走，同时还不停地环顾四周，好像在张望什么。
“哎，你别不说话啊。我问你呢，用不用我帮忙啊？”火炮看小张已经累的快喘不上气了，还落井下石。
小张回过头来，瞪了火炮一眼。
“火炮，闭嘴！”艾阳回过头，大吼一声。他正在精神高度紧张的聆听附近的动静，火炮却一直在最后面絮絮叨叨，说个不停，很是烦人。
“哑巴，你去帮小张拿点东西。”
哑巴冲着艾阳点点头，然后回转过身往回走。
突然“噗嗤”一声，艾阳一个激灵。什么动静？
“白燃，你踩到什么了？”
“我没有。”白燃回过头，指了指身后，“我根本就没动，好像是前面草丛里传过来的声音。”
队伍后面一阵躁动，艾阳想都不用想，就知道肯定又是火炮。
“嘘！”艾阳命令全队安静，然后俯下身子，仔细谛听周围的动静。
安静，诡异的安静。要是在陨临之前，即使是冬夜的荒野，万籁俱静，也总会有鸟语虫鸣夹杂其中。可自从陨临之后，就好像整个世界的环境背景音被完全静音一样，再也听不到大自然本来应该有的声音了。
艾阳回想刚才的声音，真的好像有人踩到了一个什么东西，准确的说，就像有人一脚踩进一滩烂泥里，深陷进去，泥水飞溅的感觉。
“哑巴，前面还有多远？”
哑巴伸出手，掌心相对，一边比划，一边摇着头。
“没多远了是不是？”
哑巴狠狠点了点头。
“白燃，继续往前走，一定要小心，千万别……”
“不要担心我，如果前面真有什么野兽，我手中的刀，可不是吃素的。”白燃晃了晃锃光瓦亮的瓦刀，顿时闪过一丝寒光。可紧接着，白燃又补充了一句，“你可要在我后面掩护我，真要遭遇了什么，你瞄准了，给它来上几枪。”
艾阳闭着眼点了点头。
在这么近的距离了，真的遭遇什么，自己手枪的效果，远远好于白燃身上背着的步枪。看来白燃完全把自己的安危，交付到了艾阳手上。
白燃举着刀，犹豫了片刻，奋力挥了下去，继续披荆斩棘，朝着芦苇丛深处前进，
艾阳把手电交给了哑巴，双手握住手枪，打开保险，紧紧跟在后面。身边的芦苇依然遮天蔽日，他总觉得那里面隐藏着未知的危险。在某一个时刻，会突然蹿出来，吞噬他们。
艾阳随时做好射击的准备。
然而他们前进了十几米，什么都没有发生。艾阳甚至怀疑，刚才是不是自己听错了。他回头看看身边的其他人，都面色凝重。尤其是火炮，大冬天的，居然满头大汗，看来刚才被吓得不轻。
那个声音，每个人都听到了。
就在艾阳迟疑的时候，又是一声“噗呲”，比刚才声音更大，距离更近。紧接着，身后湿地外，突然传来汽车喇叭的蜂鸣声，惊得艾阳一个激灵。
