天边乌云密布，近处电闪雷鸣。无数的骑兵高喊：“站住，往哪里跑？”。山坳里狂奔的一家人惊恐的面孔和地上的泥泞一样让人心里闷堵，不管你怎么努力都抬不起脚步。追兵渐进，箭雨如淋，父亲倒下了，母亲倒下了，紧接着是自己，当兵的追了上来，鬼一样狰狞……
“啊……”楚旷大叫着从噩梦中吓醒，翻身坐起来，一身冷汗。
窗外天色介于麻黑蒙亮，刚下过春雨的凌晨有一层薄雾。楚旷起床洗漱完毕后，扛着一个刨铲，走过一个个大小形状不同的木材阴干棚.
这里的木材存放量之大、存放时间之久让楚浩心存敬佩。
每个寂静的夜晚他都坐在棚子中间，听里面微弱的声响，那是木头丢失水分的声音，失去让他们保持生机的物质，自身缓慢地、悄悄地进行着变化。每一种木材所在的棚子密封和开放的程度不同，背光的位置不同，散发出来的味道也不同，楚旷在不同的木棚里嗅着里面的味道，和躺在那里的木材进行心的交流。几百年到几十年成材的树木，从它们生活、熟悉的地方被砍伐到这里，跟楚旷同病相怜。
听到第一声鸡鸣，楚旷走出木棚，站在一排木材上面“咔咔”刨树皮。负责看门的老夫妇被吵醒了，互相叨叨一句说：“哎，又是那孩子。”
楚旷伤口已经全部恢复，幸好当时未伤及筋骨，腿才不至于残废。他从一个儒雅的，带有艺术气息的公子，变成了跟木材坊的工人一个模样的壮汉。一早上的时间他把一排木材上的树皮刨的干干净净，然后闷头吃着早饭。因为他极少说话，每次他都等他的恩人彭之林吃完饭，再自已一个人到餐厅就餐。
上午他站在架子上跟着阿朱开板，这种粗重的活让他上瘾。盯着木头上的墨线集中精力做到精准，然后机械的动作把自己累个半死，晚上熟睡才能战胜噩梦和担忧。
楚旷不爱讲话在木坊是出了名的，阿朱跟他在一起时间长了也就习惯了。但是他对木材的精准解读似乎是天生的，一根圆木可以解开多少块板、从哪里开线、怎么避开疤痕绺裂，他打眼就能看个精准。这也可能与他的绘画功底有关，但是少不了让阿朱这个多年的师傅惊奇不已，背地里跟彭之林提起，建议让楚浩师从家具坊的柳师傅。
彭之林对楚旷也有考虑，他也说不清楚自己为什么顶着窝藏罪留着这个孩子。他自己有三个儿子，都早早成家，可能是要找回父子间的温馨感觉吧，他很喜欢这个诚实牢靠的小伙子。楚旷晚上坐在书房里写字、画画，他每次从门口路过都觉得很庆幸救他回来。
三月春光明媚，彭之林要回杭州，问楚旷要不要跟他一起回去，跟那边的柳师傅学做家具。
楚旷憋了半天问出一句：“我能不能继续留在这里帮忙？”其实他知道这里离跟家人失散的地点已经很远，但是他还是想留在所谓的原地等待。
彭之林看出他的心思，笑笑说：“好吧，阿朱说你的眼头很准，做粗笨的活可惜了。不过你也可以跟齐州这里家具坊的顾师傅做学徒。只是顾师傅性格古怪，你又不怎么讲话，我怕你们交流起来有困难。你既然执意留下，我就帮你引荐一下如何？”
“听叔叔安排。”
顾师傅果然跟别人不一样。家具坊里的几个伙计，见到主家到了，赶忙过来施礼。而顾师傅不行礼，也不招呼，仍然专心做手上的活。彭之林笑呵呵地走到他近前说：“顾伯，这是我的小侄子彭旷，挺有灵性的。闲暇时您带带他，让他打打下手？”
“听主家安排。”跟楚旷的话一模一样。
“行，那我明天就让他到您这边来。”
楚旷奇怪，他记得小时候母亲带他和楚博去拜阎立本的时候，送礼、奉茶、磕头，非常隆重。现在既然是学艺，为什么不拜师啊，就这样两句话他就成了顾师傅的徒弟了？晚上他忍不住问阿朱：“明天我要给师傅带什么见面礼呢？”
“呵呵，顾师傅你也看到了，别说见面礼，磕头都不用。他要是看你不行，一准给辞回来；你要用心、认真跟他学，他慢慢就会教你。”
其实阿朱没有说实话，那个顾师傅从来不收徒弟，因为没有他能看上眼的。他手边的几个人都是打下手的伙计，阿朱只是怕楚旷胆怯退缩，所以才哄他。
第二天上工，顾师傅照样谁也不理睬，楚旷过去说：“师傅，我来了。”顾师傅头也没抬“嗯”了一声。然后过来一个岁数最大的伙计带楚旷去干活，说是先让他认识木工的工具，把他带到一个木工棚子就走开忙自己的去了。
在长安楚旷见识过御用木枋的工具间，整整齐齐、琳琅满目，但是这里的工具间却只有斧子、斤、锛、凿子和十几条长板凳，让楚旷不免有些失望。他习惯性的拿起笔，把那些工具都画了下来。
有个小伙计爱叨叨：“你画它干嘛，重要的是知道怎么用。”
楚旷继续画着，答非所问地说：“工具很好。”
“是啊，原本这里有十好几位师傅，技术一流，后来都被征去打仗了。顾师傅当时生病，才被留了下来。”
“你们是顾师傅的徒弟？”
“不是，顾师傅不收徒弟。他平时都不搭理人，怎么可能收徒弟。我们都是打杂的，帮着打打抬抬、生火加热之类的。顾师傅平时没什么需要，不怎么管我们，咱们听阿朱的安排就行了。”
楚旷乖乖地点了点头。伙计见他和善，继续好意说道：“大师兄想跟他学学手艺，他老是黑着脸，把人往外撵，谁还能老厚着脸皮去他跟前啊？再说我们平时的事情忙不完，也没有时间啊。不过顾师傅的手艺真是不错，每年家具订单都做不完。”
“三儿，三儿，你跟那儿瞎叨叨什么呢。快出来，来木板了。”外面有人高声叫他。
“来了，来了，公子在这儿呢，我给介绍介绍。”他边说边出了门，留下楚旷一个人在屋里研究工具。
彭之林出发之前又来嘱咐一遍顾师傅好好照顾楚旷。他走了，阿朱负责木坊的事务，厅堂里只剩下他和楚旷，楚旷更加觉得寂寞。彭之林在的时候，闲暇与他谈论谈论字画、诗和文章。而阿朱不懂这些，两人只是默默吃饭，楚旷又不愿意接触文字，所有的抒情、感概尤其伤怀。他在家具坊的时间越来越多，每天穿最简单的衣服，用麻布抓束头发，就上工了。
那个爱叨叨的三儿，在坊里做伙计十几年了，本来就爱说话，加上楚旷以彭之林侄子的身份到这里，更加毫不保留把所知不遗余力告诉楚旷。每一种木材的特性、用途，防开裂、防虫蛀的处理方法等等讲得详尽透彻。
楚旷对所学的都分类进行了详细记录，他一边跟几个伙计学习，一边看顾师傅干活。顾师傅面无表情，对楚旷来说正好省去了许多客套，他只需要静心看着，默默记下，然后自己再琢磨，练习。
顾师傅按照老传统，靠眼力只用手边的三四件工具；而楚旷初学，为了追求精确，他几乎动用了所有能测量的方法，把顾师傅做的东西都量出具体的数字，然后想办法发明各种工具，能够在自己有限的能力内，尽量达到师傅的标准。
几个月过去了，顾师傅仍然没有缓色。还好木工技艺是按部就班、进行缓慢的工序，用心都能看明白，只需要下功夫练习。楚旷也不请教，照葫芦画瓢，动手跟着做。
一开始都是简单基础的东西，楚浩勤恳和努力还能勉强做得到。等到了卯榫结构，花纹对接的时候，需要精确地计算、测量和规划，他难免会出差错，往往心里知道是怎么回事儿，手上出来的活却相去甚远。
可能是相处久了，顾师傅忍不住过去说一句：
“要固定。”
“这个要放平。”
“这个在中间不对。”
“花纹要掉过来，这个疤才能对出去。”
慢慢的句子越来越长，话越来越多，到后来手把手指导。楚旷还是不说话，顾师傅却变得像三儿一样爱叨叨。然而到雕花、描画的阶段。楚旷手中笔之专业，让顾师傅也不免投来满意的目光。
