嗣雍王李守礼的生辰，只有他的哥哥李光顺以及皇帝的五个儿子在坐。
尚食局送来几桌酒菜，兄弟几人强颜欢笑，举杯为李守礼祝寿。不多时，几位年幼的皇子也被接走，剩下李守礼兄弟俩。
李守礼端起酒杯，朝着中堂洒下：“这一杯敬父母。”接着又拿起一杯洒下：“这一杯敬兄弟。”
李光顺压低声音说：“难道你也疯了？”
“不过就是一条命，拿去便是。”
“你的命是父母给的，你既敬了父母，就该好好珍惜，为他们绵延血脉。”
“三个亲弟弟皆死于非命，现在只剩下你我，哥哥可愿意担责？”
李光顺闭上眼睛，捏扁了手里的青铜杯子。
“熙郡主为嗣雍王殿下贺寿。”太监在大门口高喊。
小溪小心翼翼走进来，脚步轻盈的像是一只真正的蝴蝶。
里里外外，除了太监就是侍卫，个个都板着脸，不出声。小溪迈进门，李守礼也和李光顺一样背过脸，不理她。
“嗯。”小溪让宫女去把带来的红绸结花和红灯笼挂起来。
“见过嗣雍王。”小溪只问候李守礼，对李光顺视若无物。
李守礼仍然背着身，小溪走到他面前：“人往往在重要的日子大彻大悟，与其……”
“学着说什么大人话？小溪你回去！”
“除了为嗣雍王贺寿，我此次来是替太后陛下降谕。”
听到“太后”两个字，兄弟两人愤恨、恐惧，无耐跪地。
太监宣读册封李光顺为安乐郡王，并给嗣雍王赐婚，这就是太后昨天让小溪带来的寿礼。
小溪不忍看他们的样子，背过身盯着墙上大红金边的寿字出神。
‘人多像那戏剧里的角色啊，而那戏剧的角色不也正来自这现实中的人吗？在无尽的磨难中，他们兄弟二人已经被塑造成了现在的样子，不再反抗，不再试图逃离，甚至连愤怒都在一点点消失。’
外面陆陆续续来了很多人，抬来很多家具、摆件，从此这座宫殿白天可以敞开大门，夜晚可以点灯了，只是李光顺和李守礼仍然不许迈出宫门。
好不容易安静下来，领头的太监站在门口等着打赏。李守礼根本不懂，李光顺没有钱。
小溪给三羊使了眼色，三羊忙从抬进来的桌子上的拿起几袋钱，送到领头太监手里。
太监抬眼扫一遍厅堂的几人，才弯腰谢过。
院子里恢复安静，留下一排宫女侍立，而屋子里的氛围也压迫到令人窒息。
小溪缓步来到院子里，突然抽出侍卫的佩剑，在院子里把楚岳教的套路加上迸发的情绪打成一团焰火，大树上的叶子纷纷掉落。
重要的事务，太后都要把天平公主叫来商讨，公主不是在宫里，就是在进宫的路上。
太平公主见到太后日理万机之余，还要看文官们的长篇大论，问道：“母后既已有打算，为何还让宣读陈子昂的上书？”
太后微微一笑，站起来活动一下腿脚：“陈子昂竟然说‘徒使百姓修饰道路，送往迎来，无所益也。’靺鞨郡公听了，牙都要被气崩了。哈哈……”
“原来母后是拿这些做笑料的。”
“朕没有功夫读书，小溪和这些文人让朕每日都有精进。况且，君主住在皇宫里，想要尽知天下事，就要从多方面搜索信息。就算他们都瞎子摸象只看到一面，君主也能从他们的奏折中俯瞰全局。”
太平公主明白她的母后执掌大唐数十年，权术运用的炉火纯青，可太后给她讲解的时候，仍然远远超过她的预期。
“文官的言论像是一股股的风向，你需要把握导向，达到目的，令朝臣、百姓信服。”
“君主不能有风向？”
“利国利民就是君主的风向。”
“与母后聊天，总让我觉得自己渺小。”太平公主战战兢兢，那点小心机，在太后面前勉强掩饰着。
“作为朕的女儿生而强大，朕不许月儿自我否定。”
***
九月，露台上飘落很多落叶，楚浩打发掉一拨又一拨的人，留底的文档杨凯一个人忙不过来，就把杨如也叫了来。
燕西醒过来之后，楚浩除了在燕西面前露个笑脸，其余时间都冷若冰霜。
“那些棕色盒子里的资料急着用，去把二夫人请来。”
燕西能慢慢在院子散步，精神也好了很多，楚浩和耐尔洁两人像是被监视了一样，耐尔洁总是躲得远远的，楚浩要找理由才能单独跟她待一会儿。
耐尔洁到了，杨凯两人都归纳的差不多了。
“来，喝茶。”
“不是要……？”
“喝茶。”
文档归纳好，杨凯让杨如把东西赶快收拾好搬走，然后到楼下守着。
“尚衣局送来的礼服我已经帮姐姐试过了，等郡公忙完了，也去试穿，需要调整、熨烫的话，还来得及。”
“什么时候你开始操心这些闲事儿了？”
“太后登基，燕西姐姐醒来就高兴这一件事儿了，要不然天天吵着要看孩子，我也哄不住。”
楚浩也哄不住，只好闭嘴。
“我能不能不去？”耐尔洁试探地问。
“不想去就不去啊。”
“真的？”
“惊讶什么？不去就不去，呆在家里更安全。”
“刺客都被郡公找到了，干嘛还那么紧张？我只是不愿意凑热闹。”
太后给耐尔洁的礼服是突厥女汗用的，跟外番酋长一个队伍，不跟楚浩和燕西走在一起。这样安排是避免尴尬，却还是会更尴尬。
“那么大的场面，又不差你一个，去不去都随你。”
楚浩若要求改变，那耐尔洁是走在燕西后面，还是和燕西并排。若不要求改变，那耐尔洁在家里的身份更加不明确。楚浩从来没有如此左右为难过，他宁肯耐尔洁不去。
“郡公不怕担责，我就敢不去。”
“就这么定了。”
耐尔洁崇拜地看着他，又无奈地笑了。
“咚咚咚”杨凯在楼下敲门。
“上来吧。”楚浩有些不耐烦。
“郡公，您看。”
“长安来的？”楚浩还没打开，就开始紧张，尽管做了万全的准备，但是李林一旦被抓紧去，一时半会儿出不来，况且真的被酷吏咬死，单就他是徐敬业的弟弟，就很难翻案。
耐尔洁拿过他手里的信封：“我帮你拆吧。”可是耐尔洁自己也紧张，几年前在长安，她见过李林，知道李林对楚浩的重要。
“没事儿，西域的玉石运来了。”耐尔洁把信递给楚浩。
楚浩深深呼了一口气：“再这么折磨我，我就直接去长安不回来了，爱谁登基谁登基。”
耐尔洁吓得赶紧到栏杆边查看。
“小时候，李林被他那些哥哥们欺负，我能帮他一时，毕竟不生活在他家，并且胳膊拧不过大腿。偶尔连我也一起被他们欺负。”
“小时候被霸凌的孩子，成年后都不自信，郡公意气风发，看不出来哪儿不对。”
“我，我是个小混混，在外面野惯了，可李林就不一样了。为了能在那个家待下去，不得不让他的嫡亲妹妹婉儿帮忙，可婉儿骄横，帮李林挡住那些哥哥们的同时她自己也欺负李林，动不动就让家奴按倒李林，让李林下跪，逼他喝酒。”
“好可怜，怪不得郡公那么照顾他。”
“我本来想，有了钱，帮李林捐个一官半职，也让他能挺起胸，出人头地。李林淡薄，不喜欢与官场的人打交道，只想守着莹满安心过日子。”
“我记得他的腿……”
“是的，他很自卑，心里也有问题，别说什么一官半职，任何大场合他都不愿意抛头露面。李林在那个家受够了窝囊气，甚至跟他们家脱离了关系，自去了宗籍，荫封、家产丁点儿好处没有得到，到现在却受他们那些哥哥的牵连，每天都在鬼门关。”
“咚咚咚”杨凯又来敲门。
楚浩拳头都攥起来了，刚要发火。
“燕西姐姐派人来叫吃饭了，走吧。”耐尔洁站起来往外走。
“你怎么知道？”楚浩没有动。
杨凯跑上来说：“郡公，夫人说晚饭摆在东餐厅了，请郡公和二夫人去用餐。”
耐尔洁摊开手，纵纵肩，先下了楼梯。
***
园林、住宅修建的越多，越觉得不够，太平公主坐在水池边，感受秋日冷风。
“娜蒂，恭思坊的地基开工吧，不用等到大典之后。”
玛瑞娜把茶杯放下，给太平公主的茶杯里加了一点儿蜂蜜：“温柔坊还没有完工，何必急于这几天？”
“我要有我自己的地方，一刻都不能等。”
“好，我这就找楚浩，让他安排。”
“有时候，我真想像小溪一样，跑出去，疯狂玩乐，活得潇洒自在。”
“和驸马闹别扭了？”
“不，他不会，也不敢。我，我最近想了很多，我所拥有的一切，有几分是真、几分是假。”
玛瑞娜笑了笑：“思虑过多，谁的一切都值得怀疑。公主昨晚又没睡好？”
“薛绍的所作所为怎么能不让人多想？彼时年少，现在想起来，他在麟德殿的后廊看到我，就已经计划好一切。”
“薛绍对公主、对孩子无可挑剔，政治思想不能说明什么。”
“我甚至连和他生的孩子都……娜蒂，他和武攸暨不一样，武攸暨和我都知道我们为什么成亲，可薛绍，薛绍是我的初恋，我最纯真、最美好的青春时光都给了他，我……”
太平公主对孩子们变得冷漠，对武攸暨若即若离，她跟太后走得越来越近，她在谋划什么？
玛瑞娜握住她的手，动情道：“公主，人生一次无怨无悔能有几人？可生活总要继续，若都郁结在心，于事无补，而且接下来会更艰难。”
“我是大唐的嫡公主，既然命运如此安排，本公主绝不善罢甘休！”
“公主！公主温良纯善……”
“娜蒂，今后不一样了。”
“太后明日就要登基，公主却在此感叹命运，公主……”
“娜蒂，李将军远在突厥前线，你们已经一年多未见，母后登基后，我会寻个机会，准李将军回幽州，固守幽州，娜蒂随将军回家吧。”
“公主把娜蒂支开？公主要干什么？”
“没什么。”
“公主万万不可轻举妄动，公主把那个大夫沈南璆安置在太后身边，颇为人瞩目，等鄂国公从突厥回来，定会找公主麻烦。”
“娜蒂，在洛阳最奢华的府邸，最大最美的花园，我们这两位身份尊贵的女人并不快乐，你难道……”
“太后有旨，宣太平公主进宫。”
玛瑞娜和太平公主对望，大典礼节繁琐，各部把太后围得水泄不通，太平公主和玛瑞娜也被礼部安排各种活动，今天才放回家，朝服还未脱，太监又来了。
乾元门重新整修一新，门楼上新砖新瓦新门窗，本来应该是禁卫军乾元门监军的指挥场地，太平公主被领城楼上，台阶很陡，真不知道六十多岁的太后爬上去干嘛。
“把鞋子脱了，上来。”太后在里面的高台上叫她。
“风景好？”太平公主一边脱衣服，一边问：“怎么就母后一个人？宫女、太监不跟着，丰秋也没来。”
“你坐下，这是属于咱们母女的时刻。”
窗外的景色确实不错，宽阔的广场，笔直的道路，连树木都修剪整齐，下面是凛然站立的卫兵。
“月儿，记得你父皇还在的时候，我们一家人就在前面的大殿上团聚。”
那些时光久远的像是上辈子的事儿了，太平公主却一下热泪盈眶。
“每次从这里看过去，他们仿佛就会从那边的大殿里走出来，在这片教练场骑马、射箭、阅兵。母后真想回到那个时候！”
“明天难道不是母后期待的？”
“这句话里带了月儿所有的情绪。”太后苦笑道：“母后不解释，也不用解释，终有一天，月儿会理解的。”
“月儿是个居家女人，相夫教子即可。李家是我的娘家。况且明日李唐就成了武家天下，国名曰‘周’”
太后摇摇头，拿起杯子：“母后以为……”
“吏部已经到我府上去过了，三千户！诸王不过千户，公主不过三百户，母后是要让给李家人看，还是给武家人看？”
“给所有人看。”
“礼部告诉我，明天起我要叫母后为母皇。母后，我怕，我怕我舍不得。”
“母后的眼泪早就干了，铁石心肠，月儿说不动母后的。”
“乾元门什么时候修了三层？我以前从来没注意。这里摆设齐全，应该不是临时搬上来的。”
“月儿。”
“嗯。”
“做你自己，做你想做的。这世上没有几人享有如此待遇，好好生活，莫要虚度光阴。”
太后对她的好是太平公主最应付不来的，她被负杂的情绪、错综的亲情和利益纠缠着，坚持想坚持的变得更加不易。
