随着楚岳对皇宫线报了解的越深入，越觉得不可思议。别说长安，就是在洛阳宫的上空，情报也是满天飞，随便打一只鸟下来，可能就有信条绑在腿上。
太子与宗族及朝廷大官联系之紧密，让某些大臣觉得觉得太子已经掌握大权，蜂拥依附。而天后重用北门学士、中小官员，巧妙回避与太子的冲突，却把实权抓的死死的。她让北门学士、太子太保、左右庶子规劝、匡正太子，太子愈发紧张，暗中谋划更甚，不断让武后拿着实证。
天皇的病一天重似一天，请名医，找道士，吃丹药……方法用遍，仍不见有大起色，所以他紧着安排修建宫殿，各地游历，身体略好一些就召幸宫女，好在有生之年，把能享受的荣华富贵都享受一遍。天皇自认为时日不多，等他死了，太子当上皇上，夺权自然就终止了。只要太子不谋逆，不伤害到自己，不管看到太子做如何过分之举，都随他去。
楚岳最近老能从太子那边的眼报里看到一个名字，叫做蝉。这个名字出现频率之高，楚岳等不及调查，直接询问一个被他收编的眼线。
眼线神秘道：“蝉还有一个名字，叫什么？”
“知了。”
“不，学术名，学究们是叫的。”
楚岳想了一会儿说：“鸣虫。”
“嘘！”眼线紧张地示意他小声。
楚岳看他紧张的样子，立刻明白了：“正谏大夫，神使明崇俨。”
眼线贴近他，奸笑道：“咱们的天后是有名的醋坛子，任何接近皇上的女人，包括亲姐姐、亲外甥女儿，都格杀勿论。可这两年，不管皇上临幸谁，她都只是问问，收了当女官。”
楚岳从不在背后议论人家的私事、私情，听眼线这么说，浑身别扭。
眼线贴着他没有停下的意思：“这是为什么，啊，天后转性儿了？”
楚岳实在懒得回答他的问题。眼线却以为楚岳没猜出来，更加得意：“天后还是那个天后，只是因为有个年轻帅气的正谏大夫出入后宫。”
“正谏大夫为天皇治病，是天皇信任提拔的人。”
“所以才不会引起注意、发生矛盾啊。”
“那，那太子那边……”
“在下只知道这些，至于太子那边的事儿，还请将军另寻他人。”
大事儿没有问明白，倒听了段风流韵事，楚岳放走眼线，想着下一步侦查。
天气转暖了，燕西几乎每天都到凯归牧场去看哈希里。今日她刚回来，还没有来得及脱掉外套，小厮就来报，说县候在婉约阁等她。燕西匆忙换了衣服，通过长廊去往婉约阁。
昆士牧场几乎每一个建筑、每一个园子都跟淳嘉诺熙的名字有关：水子亭，吉草阁，右加居，臣享台，淳熙苑，淳园、嘉园、诺园、熙园……每次去那些地方，燕西的自信就荡然无存，似乎她永远都是这个牧场的客人。
婉约阁还好跟那些名字没关系，因为长廊迂回曲折，所以得名。
长廊尽头、东边的一个院落里面传来古琴声。楚浩的琴技一般，感情却丰沛，听起来撩拨心弦。
燕西让嬷嬷和丫鬟在门房等，自己穿门而进。院子里海棠树的叶子比外面的大，花朵都已经掉落。素方砖砌的小径，通往里面一个精致楼阁，过了两个小亭子，园内的嬷嬷来引路，到门口后退下了。
石阶两旁的牡丹花叶子翠绿，花池里的土留有花锄整理的新痕，台柱擦洗的很干净。门虚掩着，燕西推开进去，一组山水屏风后面，看到了楚浩，她脱掉鞋子，走上木地板，坐到楚浩旁边绒毯的垫子上。
楚浩的琴声没有停，待一曲终了，楚浩揽她到近前，拿起她的手。她纤长的手指没有经过任何的磨炼，细嫩如婴儿，指甲的形状非常美，长长的椭圆形，底部一个小小的白月牙，拱起来的弧度刚刚好，红粉色自内而外透出来，匀净似玉。
楚浩盯着她的手出神，最近他常常这样，本来有什么事情要说，只要眼前的事物已经吸引他的注意，思想就往岔道上“赶马车”。
燕西盯着他的脸，想读懂他的表情，又无能为力，忍不住轻轻叹了口气。楚浩回过神来问：“郡主没有骑过马？”
“没有。”燕西有些抱歉地浅笑，在牧场没有骑过马，尤其是楚浩这个马奴，听上去不合时宜。
楚浩看出她的心思，安慰道：“不是每个人都骑马。”
“官人套上这个，这里寒气重。”燕西从怀里拿出一副厚实的护膝。
楚浩的腿用了不少药，已经治愈，可是带着燕西体温的护膝把他的心都暖热了：“有件事情我想请郡主帮个忙。”
“官人客气了，请讲。”
“有个朋友，洛阳的朋友，手底下几个人不听管教，走私货物到吐蕃，被抓了，三个人被判死刑，五人流放。他们都是孤幼园出来的苦孩子，最大的还不到三十，为了贪图利益才去违法冒险。当然，这不是他们犯错的理由。我是想着，吐蕃不断进犯大唐，大唐连吃败仗。吐蕃地势艰险，语言不通，安插线报难上加难。那些人能与吐蕃贸易，定是有些办法的，何不让他们将功补过，藉由走私，探取吐蕃内情。”
“这倒是个好办法，官人是想让燕西给姑母奏请？”
“是。郡主也知道我为什么被监禁，若我写折子，不好措辞，以夫人的语气讲给姑母比较合适。”
燕西爽快地点头答应了。
楚浩高兴道：“那好，咱们去书房。”
婉约阁的书房很少使用，尽管外面阳光明媚，这里却有些阴冷。楚浩拿来两个垫子，依偎着燕西坐下，帮她研墨。
铺开纸，燕西想都不用想，下笔成章，娟秀的蝇头小楷，绝对出自大家，握笔的姿势带着天生的优雅。
楚浩痴痴地望着她，似乎发现了身边的一块宝，正闪着熠熠的光辉。
燕西写好了，递给楚浩，谦逊地莞尔一笑，像是把拙作交给师傅的学生。
楚浩接过去细读，看完之后夸赞道：“夫人用词恰当，没有丝毫刻意。”他仔细把信折起来放进信封。
燕西没穿外套，手冰凉，楚浩拿过她的手捂着，燕西有些羞怯地抬头看他，楚浩吞咽了一下口水，感觉到身体里，胸口中某种东西在萌芽，强劲的生命力任何桎梏无法阻挡，终
忽然，楚浩抱起她走进里间。里间是个储藏室，套间一年四季恒温，地上堆放着很多垫子。楚浩把自己披风铺上去，抱住燕西。
“冷吗？”楚浩一边关切地问。
李林从洛阳回来了，楚浩去了西厅，燕西坐在主屋的卧房里出神儿。
她的发髻散了，衣衫不整，裹着楚浩的披风进来的。没让丫鬟和嬷嬷们进来伺候
屋里子没有张灯，。她笑着，眼泪却流下来。她也是普通女子，对淳嘉诺熙、对新城郡主，比谁都敏感在意。
楚浩是个普通富商也就罢了，偏偏他是她最欣赏的意气风发的铮铮男人，每天幸福和痛苦的煎熬没有人能够体会。
要慢慢平静。
西厅的账房里，楚浩边听李林说话，嘴角不时上扬。李林走过去推推他：“局势这么严峻，你傻乐什么？”
“哦，哦，没有。”楚浩忙努力严肃道：“我正在想办法，你们尽可能做好准备吧，阿史那温傅的信我来回。”
“只要过了这一半个月，草长出来，突厥人的攻击性就没有了。”
“倒是还有一条路。”楚浩盯着长案上的地图。
“快说。”
“从琅琊郡一个废弃的港口出发，绕到州胡岛，经过日本海，到山后郡，走一段内河，找一个靺鞨的向导，穿过丛林，可以通到四平。”
“海上绕一些倒是可以，陆地确定能走得通？”
“我走过，没问题。量不要太多，交付他们要求的一半。”
“恐怕阿史那温傅不肯吧。”
“管不了那么多了，他只付了一半的钱。全部货物，短时间不好筹集。路线太长，先就这些应急，放信鸽吧，这是我最后一次回他的信。”
“好。”
“我们不能永远受突厥的要挟，该是给他点儿颜色看看的时候了。记住只能通过营州户曹唐休璟和定州刺史霍王李元轨，千万要避开都督周道务。”
“咱们跟霍王打过多次交道，没有什么问题，唐休璟可不好说话，杨一山吃过闭门羹。”
“只有唐休璟能够从大局着眼，放商队过去，周道务跟天皇和天后的关系太密切，他若知晓此事，知情不报，在上面无法交代。”
“可是战争……”
“战争要来，无法阻挡，唯唯诺诺，担惊受怕没有用，提早戒备吧。”楚浩拧住眉头。
李林知道这件事情已经到山穷水尽，海路比原来的路途远了一半，从靺鞨到四平要穿过丘陵和山涧。
楚浩喝口水说：“韦弘机余下的债务讨不回来，就断了紫桂宫的供货。”
“紫桂宫可不是私家田宅，想怎么样就怎么样。再说，你新近升了县候，正令人瞩目，还是低调行事。”
“这跟生意无关，他们为什么要用咱们的木材？因为便宜，材质好，将作监的大小官员都要从中吃红利，把柄在我手里，给他们面子，他们就喘起来了，也只好让他们知道规矩。”
“木材趁冰冻已经运到渚口，卸货进库也需要人力物力。”
“就在板渚进仓，有消息走陆路。”
楚浩一改软禁以来的软弱，李林表面劝着，心里却高兴楚浩的状态复苏了。
