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待谌玉清走后，谌运铎把小谌王氏清理出来的衣物，扔到外面烧了，又帮忙把床移了方向，才回到自己房间躺下。
谌元璋是谌运铎唯一的孩子。谌运铎的爷爷不想按家谱上的字辈给孙辈取名，想自个儿随便取。其实越说随便，越不能随便。他认为“玉”与“鬻”谐音，也和雪峰山西边那些人的方言中表示粪便的那个字谐音，不是什么好字，不能让自家人丁兴旺，所以改用了“运”字。没想到人丁还是式微不振，旺不起来，好些年，“运”字辈的两兄弟只得了一个男娃。把谌元璋的字辈改回来是谌运铎的父亲的意思。刚才葬礼上还有人说起了这个，说什么“本来就是要断香火的，改来改去也没有”。好在，谌运铎并不在乎这个，他认为，要是所有的都不绝户，人只增多不减少，那田土不是不够了吗！石头上又不种不活庄稼。
下午，有人跟他说：“元璋是被枪托打死的，不是一枪毙命。当时李舜成要是不走的话，谌玉清要是带着人回去的话，元璋就不会死。”谌运铎相信这话，但他更明白：李舜成也好、谌玉清也罢，谁都没有遇到过这种事。失误是难免的，不能事后诸葛亮，不能怪他们；特别是李舜成，才十几岁的人，比元璋还小，更不能怪了。
小谌王氏没有在自己房间待着，推门进了谌运铎的房间，坐在一边不言语。谌运铎问道：“要搞点东西吃吗？”小谌王氏摇头说道：“吃不下。”“那你回去躺一会，今天大家都够累的。”小谌王氏半晌不说话。“是不是还害怕？”谌运铎问道。小谌王氏起身坐到谌运铎床边，干巴巴地看了一眼谌运铎，没有说话。谌运铎移动一下，想起身下床，见小谌王氏没有让开的意思，只得靠着床头挡板坐着，说道：“元璋去得也算是风光。假使将来你要是再嫁，我们也不拦着，只要顺心就好。”听到这话，小谌王氏俯身躺到谌运铎怀中抽搐起来。谌运铎先是抚摸着头发，接着双手搂着，继而使劲抱了上床。不一会儿，谌运铎只觉身体抽动了一下，小谌王氏伸手摸去，红着脸呆呆地看着谌运铎。
小谌王氏想起那年洪水挡住了回家的路，还是小姑娘的她和一个强壮的男人站在小山包上。现在她还清楚记得那男人撑着一把好大的伞，任雨从那个方向来都不会打湿衣服。谌运铎惊奇地问道：“那个妹娃就是你呀！”小谌王氏脸蛋贴着谌运铎的胸脯笑了，咯咯直笑。
不知过了多久，外面有人敲门，谌运铎把小谌王氏的手推开，起身穿好衣服开门。把门打开一条缝，才发现是当兵的。掩门不及，一个带短枪的军官推开门，侧身进来，说道：“家里还有人吗？”“没有了。”“是不是家里死人了？”“儿子死了。”“还有人。”军官推开里屋的门，伸头看去，蚊帐在动。“是有人吧！是你的女人吗？”谌运铎支支吾吾，说不出话来。军官盯着谌运铎细声说道：“你这老子当得不怎么样，儿子才死就干这事。”谌运铎这才发觉自己的荒唐，连声陪不是。军官说道：“这也不是什么大事，更用不着给我赔不是。你还是带着堂客快跑吧，说话就有日本人过来，到时候就麻烦了。快点！走后门！小心点！莫出声！”
军官说完，拉开门，探了一下头后，把身体从门缝中挤出去。然后，小心翼翼地把门关好。
