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上午又到山上巡视了一圈，吴仁景才回到保办所。下午，谌长静对他说：“真是对不住。你家也是遭了祸殃的，谌玉清不在，一直没让你办自家的事。到吃下午饭之前，你可以去办自家的事。需要人手你自己安排。”
这时，谌玉银过来对吴仁景说：“你小儿子已经包好，堂屋的那人也拉走了。有人说那是个日本人，只是穿着中国人的衣服；有人说和乡公所的谁很像，应该是中国人。你说呢？”见吴仁景没有说话，谌玉银继续说道：“不管了，埋了算了。哦！你等一下，我喊两个防疫医生，我们一起去。”没过多久，谌玉银领来两个戴着手套、口罩，全身没有一块皮肉露在外面的人，其中一个还背着医院里专用的铁罐子。吴仁景看着他们，心生恐惧。
吴仁景带着人，凑拥着两位医生，往蛤蟆岩走，一路上听了大家的议论才知道，这铁罐子叫做喷雾器，里面装的东西叫滴滴涕，前不久羁押所也洒过那么一次。现在这些防疫医生是县政府第一科从附近几个县请来的。
两位医生到了吴仁景屋前禾坪，发现了屋檐下的吴仁景小儿子的尸体，说道：“有尸体没埋，消毒也是白搭。”说完就要走。谌玉银连忙上前说好话，央求道：“这是我们副队长的家。来都来了，反正一次也不能完全消毒，要洒几次。也不在乎在这里多洒一次。”两位医生的生活由谌玉银照顾着，听他这么说话，不好驳他的面子，也就同意留下来实施消毒作业。他们先在吴仁景房子前后洒了一个遍，然后，进房间把所有的被子、衣服都拿了出来，问有没有必须留下的。吴仁景问谌玉银：“什么叫必须留下的？”防疫医生说：“原则上所有被褥、衣物全部烧掉，如果说这几天需要穿的，则要在药水里浸泡五分钟。”吴仁景想了想说道：“那就都烧掉吧。”
就在把被褥、衣服放到禾坪烧的同时，防疫医生进行了房间的喷药，犄角旮旯都喷了一个够，最后来到厨房门口。两位医生使劲推，没能推来。吴仁景进来踹了两脚，在一个干脆的木材断裂声之后，门才开始松动。医生从门缝里看见了许多蛆虫，连忙要吴仁景走开。
两个医生好不容易把门打开，看见倒翻的太师椅下压着一个人，一个防疫医生出来说道：“还有尸体没处理。”然后转向谌玉银说道：“先按你们的方法把尸体处理好。”另一个防疫医生拿出一个脚盆，在里面倒上一些消毒液，说道：“从里面出来的人都要在这脚盆里踩一下。”两位医生说完就回保办所了。
正好路上有人拿着石灰经过，谌玉银把他们喊了上来。吴仁景提着石灰桶子走进厨房，往吴昊儒的尸体上撒石灰。谌玉银走到门边来看，由于人佝偻着，头栽在地上，谌玉银找来一根棍子，让吴仁景把人推翻过来。待吴昊儒翻转过来，吴仁景看见他的眼睛睁得很大，吓了一跳。谌玉银又找来一块布，自己走过去，盖在吴昊儒的头上，说道：“是这样的，我看见好几个人都是这样的，他们说是没有眼皮了，才会这样。”说完他走到一边。吴仁景铲了一些石灰正要撒，谌玉银小声而机警地说道：“别动！”“怎么啦！”“别动！一条蛇。”
谌玉银首先看到火塘上的被子动了一下，接着看见一条好大的蛇从被子里爬了出来，这是一条全身灰色，头部尖尖的大蛇。蛇从被子里爬出来，到了火塘下面就看不太清了。谌玉银让吴仁景到自己这边来，要他用棍子打地赶它走，同时大声喊外面的人快拿火把进来。
等火把拿来，几个人慢慢靠近火塘，吴仁景战战兢兢打开被子，才发现被子里有一个女人。因为十分消瘦，吴仁景一下子没认出来，更为奇怪的是她身上没有蛆虫。吴仁景试着摸了一下皮肤还有弹性。这下吴仁景认出来是吴张氏，一探脉搏，还在微微跳动。吴仁景赶紧把赤身裸体，全身到处是结痂伤疤的吴张氏背到床上，谌玉银马上喊人去拿稀饭，去抱干净的衣服被褥。好些人过来帮忙，那个碍事的脚盆被拖到了一边。他们先给吴张氏喂了几调羹稀饭，继而又有女人过来给她身上的伤疤涂上了生油。李郎中也被喊了过来，看了看，没有多说话，说了句：“但愿能醒过来”，留下一小块麝香，就走了。
吴张氏离奇的事情传得很快，吴德友也听说了，再找到本地人打听，知道是吴教习的儿媳妇，这才想起了鸿娃。便和韩荐朝去了一趟蛤蟆岩，找到了吴仁景。
谌长静听说了这个情况，也过来看了一眼，对吴仁景说：“你就守在家里吧，外面的事情，有人。”吴仁景想让鸿娃回来。谌长静同意了，派人去了营盘山。
等吴昊儒爷孙各自躺在庭院中央的门板上，长明灯、瓦罐、钱纸、香案等一应物品准备妥当，吴仁景才坐到吴张氏床边的方凳上休息。吴仁景没想到会有这么多人来帮忙，吴张氏一向为人刻薄，喜欢盛气凌人，没几年就把周边的邻居得罪了一个够。今天能有这么多人来帮忙，说明人都是善良的。吴仁景感叹于此，不知不觉留下泪来。
好些年来，人们一直找不到吴张氏活下来的真正原因，她至少有二十天没进食，也没喝水。按常理，这种情况，人是活不了的。有些人因此相信生命与生命是可以相互影响，相互提携着维持下去的。他们认为如果没有那条蛇，吴张氏早就死了。
几天后，吴张氏前次婚姻留在谌家的女儿过来照顾她，在女儿的细心照料下，吴张氏一点一点恢复了。
这年入冬后，天气冷得快。一天，女儿陪着她出门走走，看见一条蛇盘在草丛里，一动不动。她女儿用棍子拨了一下，那蛇还是没有动。回家后，吴张氏问：“那蛇是不是死了？”她女儿说：“不会，能动。”第二天再去看，果然没见了。
蛇入冬就会冬眠，冬眠对于蛇来说是一场生死考验，有大约一半的蛇不能爬出它们冬眠的洞穴，感受来年春天的暖阳。
