下午晴
（342）
吃过上午饭，张香秀见谢来香有些疲倦，就让谌娟带她去休息了一会。没休息多久，精神很快得到恢复。前几天在云山寨，覃院长教给了她一个快速入眠的方法，她屡试不爽。
张香秀见谢来香过来，主动让出太师椅。谢来香很是过意不去，没有坐上去，自己搬来凳子坐着。张香秀说道：“坐在椅子上舒服点，今天你最累。”谢来香说道：“今天不算什么，前些天随覃院长到处跑，那才叫累，今天不算。”张香秀问道：“你们说的那个覃院长，多大年纪了，那么健旺。”谌娟回答道：“四十来岁吧。”
张香秀问谢来香：“仁谷出去多长时间了？”“一年多了，我是去年过完年嫁过来的，没几天他就走了。”“就没有一点消息？”“前些日子他们中有个人回来了，说是遇到了土匪，人打散了。”“那你公婆呢？”“他们也没得。”“我是想问，你公婆现在在哪里？”“溆浦，他们一听说日本鬼子打来就走了，他们又不用种田。”“仁谷的哥哥叫仁裕，是叫仁裕吧？”“我搞不清楚，没见过面。”“今天过年没回来？”“我哪知道，我在自己屋子里过的年。”“怎么回事？你没和你公婆住在一起。”“开始是住在一起，后来就让我一个人住外面了。”“怎么会这样？”“我也不知道。有一天，我上山采药回来，婆婆问我看见公公没有。我说，我上哪里看见他去，她就来气了，骂了我一下午，还不准我吃晚饭。从那以后就不准我出门了。后来，听人说仁谷他们的马帮没有到该到的地方去，八成是出事了。那刁婆子就把我赶出来了，说什么，‘你也是劳动惯了的，整天呆在家里反而不自在，那就去老屋住吧。那是我们家发家的地方，有祖宗保佑，将来一定会有出息。这是仁谷福分，他哥想要那地方，我们还没给他呢。他哥现在在溆浦做生意有了钱，都是他自己挣的，我们没有帮他一点。你也不能说我们偏心，将来仁谷发了大财回来，我们同样高兴。’”“你可能还不知道，你婆婆为什么对你这样。”“为什么？”“你婆婆生仁谷时难产，差点死了。”“啊！原来是这样呀。”“那也不能怪仁谷呀，一起受难，应该更疼些才对呀。”“不知道，有些人的想法不跟你我一样。”
“这也奇怪，”张香秀停了停，继续说道，“吴仁景的爷、婆娘都没有一点消息。”“没有。”“你不关心？”“我关心那些做什么。吴仁景是个好人，可您觉得我还能回荒田垄吗！我这个情况，就连大黄沙都回不去了。别说吴仁谷回不来了，就是万一回来了，我能面对他？他不回来我面对不了自己，他回来我面对不了他：这就是现在的我。”谌娟走过去，搂着谢来香，什么话也没说。谢来香仍然没有从失去女儿的痛苦中解脱出来。
好久，谢来香说道：“真是谢谢您，张姨！仁景把我背出来，是你们救了我，我也要谢谢别动队。今天能说这么多话……”谢来香没有把话说完，过了好一会，才继续说道：“我也想清楚了，等仗打完了，别动队散了，我就回罗洪。”谌娟说道：“那不白搭了，龙潭司这两年。”“也不能这么说。我也是拿枪打过仗的人，在我们那里可没有，我也不求别人高看一眼，但谁也不能低看了我。还有，我还跟覃院长学了这么多有用的东西呢。以前学的都是二爷爷手把手叫的，不像这些天学的，都是写在书上的。能写在书上的，不知有多少人试过，当然管用些。”谌娟说道：“家里也有医药方面的书，我去拿。”
不久，谌娟拿来两本线装书给谢来香。谢来香看了扉页，知道是本草纲目中间的一册，翻了翻才知道这是记录草药的书。她站到窗户底下，仔细读起来。可是有好些字她不认识。自言自语说道：“要是覃院长在就好了。”谌娟说道：“你可以拿走，老头儿应该会同意，”“你叫他老头儿？”张香秀问道。谌娟说：“那年，来了个外乡人，说他们那里管父亲叫成‘老头儿’，我就按这喊法喊他了。”
也不知道昏迷的人是否都能听见旁人的说话，可能因人而异吧，张九公就能听见。
张九公听见三个女人在说话，好像就在耳边，声音很大，还伴随着回响。其中一人是谌娟，另外两个没听出来。张九公有到了龙潭司老街的张家面馆的感觉，“这面馆也开张了，几时开的？”张九公问自己，也寻找着答案，“打鬼子的时候停了，熬稀饭呢。要不日本人被打走了，打走了日本人，才重新开张的。”张九公是来接谌娟回家的，可谌娟不肯离开龙潭司，要留在那里。连黄参议长都来说情，还有一个当兵的小伙子。这小伙子不是韩家那小子，是个外地人，他拿出了枪，张九公感到害怕。打了这么些年的野猪，没有怕过，日本人来了，虽没见着，他也不怕，为什么这次怕了呢，张九公不解。好在女人们还在说话，一旦有女人说话就说明不会有大的危险。张九公平复了恐惧心理，深深地呼了口气，发现眼睛被蒙住了，问道：“蒙我眼睛干什么？”
这时，张香秀去中堂找大寒去了，不在房里。正在和谢来香一起看书的谌娟听到声音，先是惊了一下，继而喊道：“老头儿！你醒了。香妹子！醒了。妈！醒了。”谌娟的语无伦次把张九公弄糊涂了。
张香秀跑进来对谌娟说道：“别急，问问他能记起什么？”谌娟凑到张九公床头说道：“你先别动毛巾！我问你，你还记得什么？”张九公把手放下来，说道：“我记得你不在家，去了南山呀，怎么回来了？什么时候回来的。”谌娟说道：“谁问你这个了。你说，你是不是喝酒了？”“喝了。”“为什么喝那么多酒？”张九公摇了摇头。嘟囔着说道：“是来了什么客人吧！”“那我告诉你，你是为了大米，一碗酒二百斤大米，你喝了十碗，得了两千斤大米。”“那划得来。”“你以为划得来呀！那听我把话说完。那米酒里面有甲醇，你甲醇中毒了，要不是部队医院的覃院长及时派香妹子过来，你恐怕现在正和阎王扯家常呢。你别说话！这还不是吓你：大哥过来的时候，见你瞳孔散光了，气息也探不到，都吓傻了。这甲醇对眼睛的伤害最大，所以你现在不能见光，要吃几天药后，才能摘下毛巾。即使是这样做，也不能保证一定能恢复到以前的状态，能看见东西就阿弥陀佛了。你现在还认为划得来吗？”张九公不说话了，张香秀说道：“怎么能这样说你公公。躲过了这一灾，享福在后头。张九公！您说呢？我去把大寒叫来。”
随后，谢来香看了看张九公的舌头，探了探脉，问了问张九公的感受，说道：“毒还没有完全解开。九爷！您想吃点什么吗？”“能吃？”“你先说说。”“我想吃穿山甲。”谌娟问谢来香：“可以吗？”谢来香想了想说道：“可以，加点山药熬汤，先不要吃得太多。我去找山药。”谢来香说完就要往外走，张香秀叫住她，说道：“你不熟悉地方，还是和谌娟一起去吧。我来炖穿山甲。”张九公说道：“怎么能让客人动手？”正在小声和大寒说话的谌娟，站起来说道：“其他人都去插田去了。刘姨她们也去了，帮忙煮饭。”说完，谌娟带着柴刀、镢头出门了。
张香秀到火塘边，从腊肉当中找出半只干穿山甲来，剁下一段放在热水里洗净，再剁成小块，焯了一水后，放在煨罐里，大火烧开，小火煨着。大寒在张九公房里玩耍，张香秀也就不用太担心张九公，时不时去房间看一眼，又回到厨房守着煨罐。她们俩没出去多长时间就回来，谢来香做事很麻利，处理山药的事全包揽了，不让别人插手。张香秀交代了一下就到里屋抱着大寒，坐在踏板外和张九公说话。
“我哥哥那事，我听说了，多亏了你。”“你哥哥？”“小黄沙的张保长。”“哦，你说到哪里去了，我也没做什么呀。现在你哥的情况怎么样了？”“我哥哥出来了，张干事还没有放。是你叫谌娟去龙潭司的，要不然她三爷也不会知道这事，我哥哥也就出不来了。”“我没和你哥哥打过交道，和张干事有过。张干事是个好人，从不为难人，即使是办不了的事情也再三解释，表示歉意。这样的人，你说能犯罪吗？那些人整他，真是天理不容呀！你说，我为什么喝那么多酒。这我想起来了，除了想那些粮食，也想看看这专用粮，动得还是动不得。”“两千斤大米，他们给了吗？”“说是给了，上午，魁良他们吃的就是。”“是呀！为什么没有人把我抓去？你哥哥拿了多少？”“五百斤。”“你看！我比他们拿得多，没人来抓我，可见这罪不在这上面。”“那在哪里？”“得罪人了。”“我哥一保长，得罪谁去？”“那是要杀鸡儆猴。”“可能也不为这个，龙潭司也没有谁惦记这些粮食。有些人横竖不讲理，偏要按不讲理的来，这些人还当了官。你说，事事讲理的人，他能当官吗？”“你儿子也是当官的。”“他那不同。”“他们说你儿子挺能打仗的，这几仗都打得很好，我们没日本人死得多。”
张香秀良久没有说话，像是在想什么。张九公低声说道：“你叫她爷来一趟。”张香秀没太注意，也没太听明白，问道：“你说什么？”张九公说道：“要是回龙潭司，看见娟妹娃她爷，你叫他来一趟岭脚。”过了一会，张九公补充道：“娟妹娃要走，也只能由他们谌家先提出来，我不能提。”听了这话，张香秀更不能说什么了。
张九公喝了一碗穿山甲炖山药，没觉出不对劲，就又喝了一碗。谢来香再把了把脉，看了看舌苔，问道：“头还痛吗？”“还有点。”“耳朵呢？”“也还在响。”“还有一支药，等半个时辰，把刚才喝的汤消化了，再打。”说完，拿起铝皮盒子，到厨房去煮。
