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谢麻婆在两个长工轮流背着的背架子上坐了整整一个晚上。不说浑身打得浃湿，单说这四五个时辰内，担心背夫滑倒而不敢乱动就够人受的，好在天快亮了。刚才段承?告诉她，到前面转了弯就可以看见溆浦县城了。这使得她疲惫的神经，焕发出新的生机，就像山那边一点一点亮起来的天光。
他们俩口子，昨晚从龙潭司回到家里。不待段承?放下自己，谢麻婆就喊来家里的两个长工，和他们谈条件，要他们背自己去县城。经过几个回合终于谈妥：以年底提前十天回家为条件，两个长工轮流背谢麻婆去百里外的县城。
他们从金黄的西面上山，经朱家、伍家在合田上了大路。一路上除一段路因涨水被淹而绕远外，没有遇到大的挫折。当然小麻烦还是有的：这头一件事是段承?不太记得路，生怕走错，好几次引来了长工的埋怨，好在晚上还有汽车在走。这第二件事是长工们认为不止一百里路，要把提前回家的时间增加到二十天，谢麻婆也没办法，只得答应。
他们到了城里找着了一家面馆，因为是星期一，面馆里的人特别多。关键是他们不知道这不同花样的面食，哪样便宜，哪样好吃；不知道怎样付钱，是吃前付钱，还是吃完了付钱，在哪里付钱；不知道拿着筹码到底能不能吃到面，担心被人家给骗了；不知道面不合胃口时找谁去说道。他们眼睁睁看着别人，一个一个匆匆赶来，一个一个端出面来，一个一个大口吃完，一个一个又匆匆离开，一点办法都没有。俩长工问谢麻婆到底吃不吃面，要是不吃干脆离开，看着就叫人难受。谢麻婆看着靠着背架子睡过去的段承?，一脸无奈。
段承?太累了。昨晚不必说，前天晚上被谢麻婆折腾得比熬夜还累；大前天晚上本可以安稳地在葛勇给的办公室里睡一觉，可偏偏在不远处的楼上睡着可心的美人儿，怎能不让段承?辗转反侧；大大前天的晚上，那不是在和死神抗争吗！这都好多天没好好睡觉了，段承?能不累吗！
谢麻婆还是决定叫醒段承?，她用拐杖敲打着段承?的小腿。起先打在肌肉上，没有反应，最后这一下，用力最猛的这一下，打在了骨头上，发出“咚”地一声响。段承?猛地睁开眼睛、惶恐不安地四处张望。不知是被自己的动作，还是被段承?的神情吓得后退半步的谢麻婆，反而来劲了，对段承?厉声嚷道：“你怎么睡着了？”
周围的人，除了两位长工，都被谢麻婆的声音吓着了，纷纷看了过来。以为他们是一夜没找到隐蔽处的流浪者，也就见怪不怪了。一位蓄着白胡子的老者说道：“睡就睡了，能睡着也是好的，怎么不让他睡呢？”旁边的老太婆告诫道：“你莫管！”
从睡梦中吓醒的段承?，实在想不通睡觉怎么成了大逆不道、十恶不赦的事情。他惊恐的双眼盯着谢麻婆，根本就没认出眼前这个人来。他颤抖着的双手艰难地支撑在背架子上缓缓地站了起来。他向左右看了看，惶恐的眼光迅速回到谢麻婆脸上。
老太婆说道：“是他妈。”“哦！”白胡子老头，回应着老太婆，顺手捋了捋他的胡须。两位老人回到了他们自己的事情上，没再顾及那件和自己毫无干系的事情。这样的事情，在那个年代，经常发生，人们早就司空见惯了。
段承?怅然地站在墙角，谢麻婆拄着拐杖走过来，温柔地说道：“你去买面，我不知道怎么买。你不饿呀！我们都饿了。”段承?这才认出了是谢麻婆，接过钱进了面馆。
段承?问了几个人才在一个小巷里找到了地方法院。谢麻婆因段承?不知道去法院的路而对他前年来溆浦培训的事情表示怀疑。段承?解释说，前年地方法院还没有成立，当年的培训是在县政府那边的司法处。谢麻婆根本就不相信段承?这个绕来绕去的解释，只是后来找到了地方法院，也就没说什么了。
葛勇指派在小巷口等待段承?的人，老远看见段承?他们，以为是普通的几个乡下人，没有太注意，直到段承?停在法院门口，打望院子内外，寻找法院的标志、门牌时，他才拉开段承?的雨伞，认出了段承?。这人搞不清楚长官对谢麻婆和其他同行人的看法，用商量的口吻让谢麻婆等人在外面等着，自己领着段承?进了院子。
葛勇看见段承?穿着老式矮领对襟短衫，说道：“你怎么穿这身？”段承?陪着笑说道：“家里没官衣。”葛勇没法，说道：“回去一定做一身，知道了吗？”段承?哈着腰说道：“知道，知道。”葛勇打断他的话，说道：“别啰嗦了。今天考察看你能不能胜任推事的工作。说好了的，就是一过场，一点都不难，用不着慌张，这么想的就这么说。去吧！”
