（217）
蔡志明在莲荷吃过下午饭，按要求又推了一车弹药去小黄沙，就放下独轮车回了龙潭司。他在龙潭司有住处，而那些在龙潭司没有住处的都睡在莲荷。
他先去看了一眼唐菁菁，胖女人告诉他，今天唐菁菁很听话，只要一说不听话就不带她去两丫坪，她就老实了。胖女人还把听来的关于吴德满的一些事情给蔡志明说了，因为胖女人认为吴德满是蔡志明和唐菁菁的儿子。她说，那人带着日本人一家一户地、漫山遍野地找人去替日本人干活。好几个藏在山上的人都被他找出来了，大黄沙、景兴桥、木敖洞、屋茅洞已经搜尽了，没人了。蔡志明没有表现出对吴德满的应有关心，胖女人也就没有多说了。
蔡志明没有去别的地方，他记着和李舜成的约定，回到吴衣裳店子等着。天色暗下来时，他点着了一根松明子，这样屋子里就不是一点光都没有了。
人家说无商不奸，蔡志明不这么认为。他认为：只有那些没有找到真正商机的人，才使用奸诈的办法来挣钱，而真正的商机是店、客之间，商、农之间可以互利的、扬长避短的有效合作。蔡志明把江浙一带的丝织品贩运到四川、贵州这些不产丝绸的地方，对各方都是有益的，这就是商机。这样的贩运只有通过诚实信用来稳定上下两端店家客户，才可以做长久生意，才可以挣到钱：奸诈是搞不好的。
门外有动静，蔡志明连忙起身开门，来人不是李舜成，而是大黄沙保的干事吴德坤。吴德坤见吴衣裳的店子里有人，心生疑虑，便过来问问。蔡志明说了一大堆话，费了好大的劲，才把事情给吴德坤讲明白。即使是把事情讲清楚了，但要取得吴德坤的理解，并要他同意自己带唐菁菁去两丫坪，也是很难做到的。吴德坤说：“黄参议长同意了也不行，因为吴衣裳是大黄沙的人，他婆娘也应该是大黄沙的人。大黄沙的人归大黄沙管，这叫着地方自治，乡公所管不着。”吴德坤郑重其事地告诉蔡志明：“这事还得吴德明保长首肯。”听了这话，原本思维清晰的蔡志明这下糊涂了。不过，蔡志明最擅长的就是与人交际，大不了破点财。他笑着说道：“好说！我因为与吴衣裳有旧，才愿意圆了他的心意。还请吴干事同保长说说好话，让我圆了他的心愿。”说完让吴德坤等一下，从床头拿出三尺素色绢布给吴德坤，吴德坤也不推辞，卷了卷塞进了衣兜，说道：“放心！我去同保长说说。”说完，转身走了，走进了朦胧夜色之中。蔡志明这才注意到今晚没有月光。
等蔡志明关上门，回到床头躺下，把被子的一角拉过来盖着胸部。还没有定下神来，门又响了。蔡志明不紧不慢的把门打开，这才知道是李舜成。“我以为你不会来了呢？”“怎么不会来？虽然你的衣服值钱，但对于现在的我没用，我现在东跑西颠的，粗布衣服更合适。”“那我们换回来。”李舜成把手上的衣服递给蔡志明，说道：“我的衣服，你就不要脱了，明天还要做事呢，等你离开这里的时候再说。”“这怎么好意思，要不你把我的衣服也拿回去。”说着蔡志明把手中的衣服伸向李舜成，李舜成推了推，没有接。
蔡志明请李舜成进屋坐一坐，又拿出来路上没吃完的牛肉干，豆腐干。李舜成拿了一块豆腐干，放在嘴里嚼了好久才嚼烂，因为耽误说话，他也就没再嚼了。
蔡志明问了一下家里的情况，知道李家也是一个大家，又知道李舜成读过初中，有一些文化，便有意把自己的生意介绍给他。李舜成原本是看着蔡志明是外乡人，一人在龙潭司有诸多不便，想帮衬一下。不料相互之间有了好感，觉得这人比自己的父亲可亲，也就放开了。
“蔡大叔！你东边最远到过什么地方？”“上海。”“上海有什么？”“高楼。那高楼，从底下往上面看，帽子都要掉到地上。”“那也太傻了吧，不晓得用手扶一下。”“哈！哈！也就是这样一说，还真没看到谁的帽子掉了。”“还有什么？”“电灯。”“电灯？什么是电灯？”……
蔡志明描绘着一个神话般的世界，把李舜成说得五迷三道的，不肯离开。蔡志明又把路上吃的，用炒黄豆、炒米磨成的粉子放到搪瓷把缸里兑上水搅拌着在小炉子上烧开、煮熟，给李舜成吃，李舜成吃得很香。
吃完炒米糊糊，就听见王秀才出来打第二遍更了。还是敲一下，喊一句“天干物燥，小心火烛”。每一更，他出来喊两遍，现在也就应该是戌正时（18:00）了。因为谌玉清把值班安排的事情交给了李舜成，这个时候，李舜成也该回去安排了。他起身告辞，临走告诉蔡志明晚上不要出去，要是抓到了羁押所要到明天上午饭之后才会放出来，外地人更麻烦。
送走了李舜成，蔡志明开始盘算起以后的事情来。第一个需要想清楚的是唐菁菁的问题，这个问题最大的变数是找不到唐家人。唐家本来就是外来户，家中又没有男孩继承烟火，二十几年没有往来，任何变故都有可能。如果真是这样，找不到唐家人，那唐菁菁该如何是好？其实这个问题早在二十多年前，蔡志明就想过。那时候他还不是老板，还没有做上这丝绸生意；那时候他只是一个略知诗文的愤青，只因为家里人强烈反对不给盘缠才没有随黄锦北去北平；那时候他就想如果找不到唐家人，他只有把唐菁菁带回家去等黄锦北回来。现在想来，当年要真是没找到唐家人，他把唐菁菁带回了家，如果也像现在一样没有黄锦北的音讯，那他肯定和已经怀孕的唐菁菁结婚了，而且在当年送她回两丫坪的路上，蔡志明就这样想过，几次差点掉头回了赛市。但现在情况还是不同了，尽管这样，他还是应该带她回家。至于那个吴德满，那个龙潭人不会放过的化生子，只能由他去了，生也好，死也罢由他去了。“锦北老弟！莫怪我，我也没办法呀！”蔡志明把这悲怆的情绪和推车留下的手臂疼痛、身体的疲劳揉合成一片飘忽不定的流岚，任其在自己的梦里游荡。
这夜，宵禁巡逻的四支队尽量避开吴衣裳的店子走路，因为他们听到那店子里面，好像有动静。
