夜间晴东南风
（194）
蔡志明被邝广泉收拾物件的声音吵醒，一问才知道殷国志要走。殷长官一走，这客栈就只剩下自己和马帮伙计是男宾了，他很有些踌躇，便对殷国志说道：“我们还是搬出去吧。”“这样也好，你先到那店子看看，实在不行也可以到营盘山来找我。营盘山那里有个牛马场，可以把马寄放在那里，具体怎么办，你自己看着办。”“你放心，我行走江湖几十年了，遇到打仗也有好几次了，能应付。”说完招呼马班伙计从侧门把马牵了出来。不久，巡逻回来的李芙蓉对他们说，桥头的店子已经开门了，有个比自己还胖的女人进了店子。蔡志明连忙跟张香秀打了声招呼，牵着马去了吴衣裳的店子。
见了胖妇人，蔡志明问道：“吴家嫂子回来了吗？”妇人问他是不是蔡老板，得到肯定答复后，就把他让了进去。
蔡志明见横七竖八堆着布料的阴暗的房间角落坐着一位老妇人，他走过去好不容易才认出了那人正是唐菁菁，只是他不敢相信她会这样老，额头上还贴着一块很大的纱布。蔡志明伸过脸去问道：“吴家嫂子！”唐菁菁没有反应，他再靠近问道：“唐家妹妹！”唐菁菁动了动脑袋，蔡志明再喊一声，唐菁菁才把脸转向他。蔡志明问：“你认识我吗？”唐菁菁没有反应，只是痴痴看着蔡志明。蔡志明认为是光线的原因，便伸手去拉唐菁菁，想拉她到门口敞亮些的地方，可他的这一动作引起了唐菁菁的警觉。胖妇人赶紧过来，拉着她到门口，让她好好看看蔡志明，问：“你认得他吗？”唐菁菁看了很久，先是摇摇头，后又点点头，最后说出了一个模糊的名字。蔡志明一听到她说这个名字便露出了笑容。
胖妇人一听这名字便犯了糊涂，因为她分明听到的是一个姓黄的人的名字，好像是“黄锦北”，而这位老板姓蔡，可不姓黄。
蔡志明扶着唐菁菁往里走，问道：“你还记得锦北长什么样子吗？”唐菁菁摇了摇头，然后伸出大拇指。蔡志明说道：“我是他的同学，我叫蔡志明。那年，他们一群人北上驱张，黄锦北把你托付给我，要我送你回家，你还记得？”唐菁菁细声地说道：“记得。”“你记得，那你说说你们是在什么地方分的手？”“金石桥。”“还真记得。”蔡志明含着泪对胖妇人说道：“还记得，她还记得，一点没错。”胖妇人一脸茫然。
鹰形山上稀疏的枪声慢慢地密集起来，这会又夹着有隆隆的炮声，使得第一次靠近战场的马帮伙计担心起来。胖妇人支开蔡志明把两棉花团塞进唐菁菁的耳洞里。蔡志明问这是干什么？胖妇人大声说道：“马上就要放大炮了，她怕！会大声吼叫的。”
吃过晚饭的黄雨燕过来看是什么情况。见吴衣裳店前的小树下拴着四匹马，就问门口的马帮伙计这马是不是他们的，要他们把马牵到牛马场去，或者到那家院子也行，不能拴在外面。黄雨燕说道：“马上就要宵禁了。街上不能有行人，当然更不能有牛马。”
她进屋见过蔡志明，然后问胖妇人吃饭没有。得知大家都没吃饭，黄雨燕让胖妇人去张家面馆看看有没有剩饭剩菜，拿来给大伙吃。
蔡志明告诉黄雨燕，唐菁菁的病能治。黄雨燕问他为什么这样说，他就把刚才的情况讲给了黄雨燕听。当听到“黄锦北”的名字时，黄雨燕一下子懵住了，问道：“你说的黄锦北，是不是赛市人？家里有叫锦东、锦南、锦西、锦北四弟兄。”“可不是吗。你也认识？”“是我大伯家的，我们是堂姊妹，锦北比我小，我叫他六弟。你和他？”“我和锦北是同学，我们一起在长沙读过书。”
商人的智慧在于善于抓住机会。黄雨燕的着装、仪表和言谈举止都不同于一般女人，有一股信心满满、意志坚定和盛气凌人的劲，让人肃然起敬。本来就是游历山川河流、藏否古今英雄、揣度各色人物、世事亨通的蔡志明怎么可能放过这样的机会，通过与缥缈的黄锦北的些许关系，去接近眼前的这个女人，取得她的信任，为自己创造可能的商机呢？然而，不时打断他们谈话的鹰形山轰隆隆的炮声让蔡志明有些惊慌失措，说话总是心不在焉。这种情况，两人的交谈很难继续下去，他们走出店铺，一同向东方眺望。虽然这些天枪炮声不绝于耳，但在傍晚时分看着炮火在渐渐暗下来的天地间不时闪亮，对于黄雨燕来说还是第一次。她假设这光亮并不意味着杀戮，也无需揣测前方的状况，为胜负担忧，这时她发现这天地之间，具体地说是山峦和高岗之间的闪光是可以称为景致的。而且这是十分稀有、百年难遇的景致，是可遇不可求的景致，是不可复制的景致：如昙花一现般珍贵。
当然黄雨燕来不及想，抗战中所体现的民族精神不是昙花一现，这种精神日久弥新，催人奋进，后来用作国歌的《义勇军进行曲》正是这种精神的写照。这种精神融合民族传承中最坚实的部分，是神圣的，不容亵渎。
身后，胖妇人和李芙蓉的叫嚷声打断了黄雨燕的思绪，她俩抬来一桶饭和一些菜，李芙蓉还告诉她胡敏在找她。过了饭点的几个人，连忙找来自己的餐具把桶里难辨好赖的食物瓜分了。端着饭的马帮伙计问黄雨燕要不要吃点，黄雨燕摇摇头，继续看着东方。伙计又问：“这炮能打多久？”“说不定，打通宵的情况也有过。”黄雨燕的思绪这才转身回到现实中，喊道：“李芙蓉！等他们吃完饭，就帮他们把马处理一下，不能吊在这里，太扎眼了。”
忙完乡公所的事去莲荷的谌长静看见黄雨燕，喊了一声走了过来，问道：“我去莲荷，你有什么事要吩咐吗？”黄雨燕没有回答他的话，问了一声：“你儿子抓了谁？”“你别管。”“你们爷俩在干什么？这么神秘。”边问边把谌长静拉到巨大的《中华民国地图》宣传画的木架下，说道：“你还记得黄锦北不？”“怎么不记得，到我们家还住过半个月呢！有他的消息了？”“不是，锦北和吴衣裳婆娘的关系特殊。”“你怎么知道？你还会破案！刚才还真应该叫上你。”“不是，是这蔡老板说的，他是锦北的同学。”“那也没什么事，好些年了。至少十年、二十年了。”“可能就是从我们家走了后发生的事。好多人都说吴衣裳那汉奸崽不是吴衣裳的，莫不是锦北的？”“别瞎说。”“你去问问蔡老板，你们男人之间……”“我不问。没事做了！就算真的是，也没必要把这陈年往事掀开吧，你不怕臭，我还怕呢！”谌长静说完，走向在桥头等着他随从。
蔡志明迎过来对黄雨燕说道：“刚才，我打听到她儿子也不知是死是活，可以说那东西活着还不如死了。我是这样想的，我想，我应该把吴家嫂子送回娘家。”“你知道她娘家在哪？”“知道，在两丫坪。”“还真是的。”“是的，我去过。锦北说在两丫坪的山上遇到了老虎，是唐菁菁他爹救了锦北。”“她叫唐菁菁？”“嗯。”“那好吧。也不急于这一下子。明天我要外出，你这里还认得谁？”蔡志明想了想说：“面馆的张老板娘。算吗？”“算，我让她找一个去两丫坪的向导。吴衣裳婆娘就托付你了。”说完，黄雨燕去了张家面馆，她要召开会议遴选各班班长。尤梅有了推荐人选，殷国志也说过他的意见，她将综合各方面意见作出决定。
蔡志明正考虑明天的事情，马帮伙计走过来说道：“蔡老板！有事跟你说。”蔡志明看了看他俩说道：“你们说。”“我们也看出来了，这个女人和你的关系不一般。现在她遇了难，你也扔不下他。按理说你不走我们也不能离开，但你看：一来，那边在打仗，不晓得是赢是输，要是输了，我们跑都没地方跑，这几匹马都可能被人抢了去，二来，今晚这马都没处放。我们商量了要不你结一半的帐，让我们先回去，你慢慢地办你的事。你看？”“能不能容我考虑一下？”“你没听说吗？宵禁。”“那也好，你们先回去继续做其他人的生意，我们就此结了。”
马帮伙计收了蔡志明的钱，赶在宵禁前离开了龙潭司。不久，胖妇人领着唐菁菁去了诊所，蔡志明留在吴衣裳店子。二更前，张香秀来商量过向导的事情。
从今夜起，龙潭司恢复打更了。“关门关窗，防偷防盗。”有板有眼，还真像那么回事。打更的是三秀才，今夜三人一起出来算是练习，他们约定：明夜起一人一夜，当一夜值休息两夜，三人轮着来。
