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吴辉玲问回到房间的卜教授：“有了信赖，其他就不重要了吗？我说的是自由、平等这些东西。”卜教授坐了下来，说道：“当然重要，我们可以用普遍信赖来解释这些社会现象。”韩宗久问：“是用普遍信赖来衡量社会文明程度，还是用生产力呀？”
卜教授笑了笑，说道：“看样子，这位同学是个历史唯物主义的信徒呀。”听了这话向新有看了韩宗久一眼，吴辉玲打了韩宗久一下。“这也不要紧，”卜教授继续说道，“现在兴这个，很有市场。文明总是向前发展的呀，生产力也是这样，也向前发展，这不就有关系了吗。其实，这是不负责任的做法。是的，生产力总是不停的向前发展，当我们学会用牛耕田以后，没有人有牛不用，用人力去背犁，不会有这样的人吧。而文明呢，我们和日本人的战争、发生在欧洲的战争，不是把用牛耕田种出来的东西，甚至是人力背种出来的东西都打没了吗！文明是要向后倒退的呀，为什么会这样。
“某一个社会的相互信赖程度，与生产力确实有很大的关系，这体现在两个方面。一来，物资越丰富，越容易满足人的需求，人与人之间利害冲突就会减少，相互信任就会增加。再有就是，生产力越发达，社会分工越细，自产自用的情况越来越少，人与人的相互依赖在增强。但是，不只是这样，上面的分析还不够全面。人们的信赖程度、社会的普遍信赖程度、社会的文明程度还与社会的规模相关，也就是：社会规模增大后，人与人的相互信赖就会降低，普遍信赖、文明程度也就降低了。而社会的文明程度不是由最信赖的成员关系决定的，而是由最不值得信赖的成员关系所决定的。日本人这次对我们的侵略，使得我们在打败日本人后，还会担心会不会出现第二个日本、第三个日本，这将长时间影响我们对国际关系的认识。根据木桶原理，一只木桶装水的多少由最短的那块木板决定，而不是其他木板，中日关系这块最短的板决定了国与国的信赖程度很低，决定了世界文明的程度还很低。这就使得有相对独立性的国家、民族这样的概念变得十分重要，国家、民族成了人们赖以生存的保护伞。
“有点乱，回到刚才的提问，那就是除了生产力，社会规模是文明程度的另一个决定因数。这就导致可能出现这样的情况：先秦的文明程度并不一定比现在低，甚至比现在还要高。因为先秦的社会规模很小，在当时不太发达的生产力下，人们的相互信赖的程度可以是较高的。当然，并不是说要回到先秦，社会一旦融合在一起，那是分不开的。希特勒搞民族沙文主义想割裂社会，注定要失败。虽然我们回不到古代去，但古代的许多社会原理对于今天的我们是有用的。我们要实现民族复兴，实际上就是要把我们古代的一些有益的东西重新拿出来，为我们现在的社会发展服务。也不知道，你们听懂没有。今天我说得很乱，没有讲义还真不行。”
说完，卜教授又拿出了一支烟。
江娟从王家旅社回来，已经亥时了，见向新有的房间挤满人，问这是在做什么。谌娟这才记起值班的事，赶紧拉着吴辉玲出门了。
卜教授见人要走，说道：“等一下！我给你们留一个问题吧。我们现在老是说‘民族复兴’，那民族复兴应该以哪个历史时期为蓝本？是强大的汉唐，还是两宋？”
一些人走了，意犹未尽的卜教授给剩下的人出了一个算术问题，说：假设一斤米配一斤菜是最佳搭配。米多了，米浪费；菜多了，菜也浪费。农民甲整年种稻谷（不种菜）可以得一千斤大米，整年种菜（不种稻谷）可以得九百斤；农民乙整年种稻谷（不种菜）可以的七百斤，整年种菜（不种稻谷）可以得八百斤。问那种方法可以使两人的生活最富足，得到更多的大米和相同数量的菜。
卜教授不会算，要韩宗久和韩贤珍算。韩宗久说：“各种各的，甲一年用十九分子十的时间种菜，用十九分子九的时间种稻谷，可以获得大约四百七十四斤相同的大米和菜；乙用类似方法可以获得三百七十三斤。”卜教授问：“要是他们商量着做呢，有没有办法增产。”韩贤珍说道：“如果让乙只种菜，甲就用五分之四的时间种稻谷和乙取得平衡，剩下的五分之一时间，按照刚才韩宗久的计算结果，可以得四百七十四斤的五分之一，约九十五斤大米和菜。两个人加起来……”卜教授插话道：“不加起来，两人之间等价交换，甲的四百斤大米和乙的四百斤菜交换，看结果怎样？”韩贤珍说道：“那乙得四百斤相同数量的大米和菜，比先前多了二十七斤。”卜教授说道：“关键是甲，算算甲的。”韩贤珍说道：“甲得四百九十五斤，也要比先前多。”停了停，韩贤珍又说：“如果社会相当大，可以任意交换，甲的最佳方案是只种稻谷，并用一半的大米换菜，这样可以得五百斤大米和相同数量的菜，四百九十五和五百已经很接近了。”
卜教授说道：“是呀！甲什么都比乙行，不论是种谷子，还是种菜。但要是两人友好合作，他也可以从中得利。从这个例子可以看出人与人之间的相互依赖是十分有用的，必要的。从经济层面、政治层面、文化层面，我们应当寻找更多更好的方法来促进普遍信赖。刚才的例子，所反映的就是人们常说的‘看不见的手’，西方人利用这种‘看不见的手’来提升社会的普遍信赖程度，促进了西方文明的发展。这一点，我们应该向他们学习。
“有本事的看不起没本事的、本事大的人看不起本事不大的人，这是十分愚蠢的。刚才这位女士说，如果社会相当大，可以任意交换。她这话进一步说明了我刚才说的，社会一旦融合是分不开的，是不能分开的。一个更大的社会，普遍信赖将会有更大的发展空间，文明也会有更大的发展空间。最开始人们因为互利而相互依赖着，随后人们从文化上、从价值观上、从情感上产生了更为强烈的、更为坚定的相互依赖，他们把普遍信赖不断推高，不断推高，一直到我们的信赖不忽视每一个地方，每一个人，我们的信赖无时无刻不在包围着我们，呵护着我们：那将是多么美好的事情呀！所以我们应该相信社会终将克服互不信赖的藩篱，向前迈进。”
卜教授站起来，说道：“西方文明，我们的中华文明都走到了一块大幕前。因为有大幕阻挡，我们以为没有路了。其实只要我们掀开这个大幕，前面是非常明亮、宽广的。这个大幕就是普遍信赖。”
向新有站起来伸了伸懒腰，叫住离开不远的李云华，要他从四支队抱一床被子来，以安排两位客人在这房间的内间睡下。
之后，向新有回家了。家里一个人也没有，他去客房凑合了一夜。这一夜他没有想通普遍信赖与他所信仰的主义的关系，一开始他认为很容易想通的，可花一个晚上都没有想通，越想越糊涂。
