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七娘的外孙吴慧锦的办法还真是管用。他砍了四根木棍绑在大木头上做成类似长凳的形状放在岩屋前，老太婆们坐在上面即舒服又不占多少地方。有人在中间再绑上两根木棍，这样就更牢固了。接着有人建议这样的凳子做两根，相互靠着，绑在一起，可以坐更多的人。而且可以让站不起来的六娘、七娘躺在它的下面，这样，所有的空间都用上，这个不大的岩屋就可以容得下这大大小小的三四十人了。
等一切妥当，谌长久抱着重孙女佳妹娃坐在最里边，这是一个最暖和的位置，众人对此不持反对意见。谌长华离开以后，他就理所当然地主起事来；除此之外，今天一整天，他比谁都累。
从屋茅洞后山到野泥凼，再从野泥凼到七担谷，最后从七担谷到现在这个岩屋少说也有十里山路。虽说有邵阳娃帮忙，毕竟有所顾忌，不能过分要求他们，更多的事情都是自己人做的。最难的是这些小脚女人下山、上山，放了绳子还不行，还得一个一个的搀扶。幸亏半路上有吴慧锦、吴德友等人的加入，要不然今天到不了这里。
下午到了七担谷，把饭一吃，都不肯走了。眼见着就要下雨，劳累了一天的他们情愿淋一夜的雨也不肯再走了。谌长久说，自己带了两块油布，自家三个大人一个小孩够用了，你们没有油布，下起雨来看你们怎么办？话说到这个份上了，这些人还是不愿意去找避雨的地方。过了老半天，才有人冒出一句“总比死了的那些人要好些”的话来。谌长久无法理解他们的心态，只得自己叫上吴德友上山找山洞。
张家山不同于其他山，很难找到岩屋和山洞，直到天黑才找到此处，此处面向西南，正好背风，崖前点一堆火可驱散了寒意和恶臭。谌长久让吴德友去接大家过来后，自己砍掉杂草整理出一个约两丈见方的平地来。他点燃篝火等待大家的到来。
大家刚到的时候只能站着。那些一辈子都不曾走过的山路的小脚们，在走了比别人一辈子走的路都要远的山路之后，只能拿着一根木棒支撑着身体，勉强站着。身体的重心在两个畸形小脚之间不断变换着，无论那一次变换都是一次痛苦的抉择、生死的考验。
雨越下越大，躲雨的地方也就越来越小，人越来越挤。由于躺着的六娘、七娘占去大半个岩屋，吴德友、吴慧锦只得顶着油布站在外面。渐渐地火堆再也敌不过天雨了，通过弥漫在周围的热汽，把自己最后的热量带给大家的同时，也把最后的光亮、最后的希望带走了。
茫茫黑夜中，吴慧锦一遍又一遍的解释他的办法。他利用微弱的天光砍下树枝。趁雨稍稍停歇，他再次点燃火堆，把不远处枯树砍倒拖过来，劈成一段一段、一块一块的劈柴。他制作出前面讲的类似长凳的支架。大家，特别是小脚们确实因为他的努力舒服了不少。
七娘，先前下坡时，从她外孙背上摔了下来，两人一直滚到一棵大枞树下，才没摔下山去。那之后就一直哼个不停，现在不哼了，八成是睡着了。
佳妹娃也已经在谌长久的怀中睡着，她也很累了，让她好好的睡一觉吧！她还没到遭罪的年纪就遭罪了。旁边的老太婆动了几下，谌长久骂道：“她睡了呢，动死呀！”“屙尿。”“憋着！”靠在长凳上的珠娃婆娘把她奶奶拉起来，牵着出去解手。通过珠娃婆娘走后留下的空隙，谌长久能看到七娘的脸在火光下显得十分红润。因此他相信只要能坚持，一切都是可以好起来的。
谌长久闭上眼睛，想起那个黄同学来。他是长静在赛市的同学、黄雨燕的亲戚。那年溆浦中学放暑假，老师们很多都回家了，当老师的黄同学不想回老家，就到龙潭司来住了一阵子。他说的那句话是什么来着？“赶走了皇帝，就万事大吉了吗？”对！他是这样说的：“赶走了皇帝，就万事大吉了吗？”他的意思是赶走了皇帝，还没有万事大吉。他说得真准，没有万事大吉，反而越来越艰难了。不知黄同学是否还活着，更不知道他有没有找到这个问题的答案。
那年，长静多次说起长沙有种叫“火车”的东西，能拉好些个大箱子，能走几千里路。这些东西就是黄同学要找的答案吗？如果是，那为什么日本人还会打进来，赶不走呢？
有皇帝时，大家还有共同的想法，那就是皇帝让干啥就干啥，皇帝是天神定的，天神只认他。也不是这样，这样说也不对。现在把皇帝赶下龙椅了，天神也没说什么。主要是所有人都认他，这些认他的人就有一个共同的东西，相同的使力方向，就不会东想西想，出乱子。没有了皇帝，这个共同的东西就没有了，人心就乱了。破泥坳的辫子公公，他不肯剪辫子，比我们看得远、有定力。
前不久，长静说过，从传统上讲，日本继承的是唐朝的衣钵，唐朝之后我们还经历了宋朝、元朝、明朝和清朝。经历多总比经历少要好，要厉害吧！从现实讲，我们实现了共和，而他们还在听皇帝的。共和就是人人都可以站出来讲话，人人都有权站出来讲话，这个比皇帝好，只是可能有些东西还没有完善，这需要时间。至少我们可以接受共和这个东西，而日本不能。
我们各方面都比日本好，那为什么我们打不赢他们呢？有点搞不懂。要不就是他们已经形成了共同的东西，我们还没有形成，如果是这样，那就不要紧，打赢这一仗，共同的东西就可以形成了。
我们的共同的东西应该是什么？是四书五经？不是。那是老式读书人挂在嘴边以区别普通人的东西，不是我们共同的东西。是纲常？什么君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，还有仁、义、礼、智、信，这些也成不了平头百姓的东西。还是我说的那句话：“进门讲孝，出门讲理。”将来，像飞机、火车、轮船这些东西多了，出门的人也会多起来，而且只有这些东西多了，我们才会不怕日本人，到那时，理性就更重要了。只有理性成为中国人共同的东西，中国人无论是谁，无论在什么时候，都讲道理、辨是非，都愿意服从理性的东西，而不是强词夺理、为所欲为，那我们中国就会强大起来，并能一直强大下去。
这样想着，亦或是“这样梦着”，天慢慢亮了起来，雨也停了。谌长久长舒一口气，惊醒了所有的人。不一会儿，能动的人都动了起来，小脚女人们也各自找更好地歇脚办法去了。突然有人喊道：“七娘死了！”
果真，七娘死了，不知什么时候死的。
