乾元三十二年，皇上与皇后居于行宫，太子监国，清河王与平阳王从旁辅政。
秋日夜里，月明星稀，整个紫奥城都静悄悄的，唯有一个身影，踏着月色走在长长的永巷中，行至冷宫，毫不犹豫的推开那门。塞给守夜的太监一个沉甸甸的荷包又嘀咕了几句，便径直走向甄嬛所在的屋子。
甄嬛正躺在床上，听见门外有声音，忙起身向门口看去，只见那人推门而入，身上披着宽松的斗篷，帷帽几乎盖住半张脸，待那人将帷帽除下，甄嬛才看清她的面孔，来人竟是叶澜依。
“怎么是你？你怎么在宫里？”甄嬛很是惊讶。
叶澜依边说边走到窗边点起蜡烛，“果真是冷宫，消息竟这样不灵通。如今皇上与皇后在行宫居住，宫中太子监国，王爷与九王辅政，日夜与太子在仪元殿商议国事，我自然可以在这里。”
甄嬛听闻清河王在仪元殿，眼中亮了一下，道，“你来做什么？”
叶澜依看到了甄嬛方才一瞬间的变化，却未立刻拆穿，“长夜漫漫，怕你孤单，特来与你聊聊。”
“我与你有什么可聊的？便是要来看我笑话，也轮不到你！”
叶澜依讽刺一笑，“看笑话？你从初入宫侍寝被责之时就已经是满宫里的笑话了，我若要看笑话何须等到现在？”
甄嬛皱眉，“你如何知道的？”
“我在皇后娘娘身边多年，如今又是辅政亲王的侧妃，这宫中之事，自然是想知道便能知道。”
甄嬛不语，叶澜依打量着这小小的破烂的屋子，连个杂物间都不如，甄嬛只着一身中衣，脏乱的样子看起来甚至比不上一片破麻布，身上盖着的被，也是多年未浣洗过的，黑黑的粘成一团，缺了一角的桌上放着小半个硬如石头的馒头，及一小碟已经酸臭了的萝卜条，那劣等蜡烛更是连下人屋子里都早已不用的了，烟气直呛得人睁不开眼。
这般萧条且闻之欲呕的环境，却并未让叶澜依皱一下眉头，她笑道，“听闻进了冷宫之人大多都忍受不了这里的苦楚、孤寂和永远都数不到头的衰败年岁，所以疯了死了的比比皆是，如今过了一年多，我看你倒是精神还不错，只是不知道你和你的那个妹妹，谁能活得更长久？”
甄嬛嘴硬道，“不劳侧妃挂念，我好得很。”
“是么？”叶澜依目光渐冷，“你该不会是指望着王爷会来救你出去吧？”
甄嬛震惊的抬起头，心中暗道叶澜依如何得知王爷与她有过渊源，复又不自在的掩饰道，“王爷与我有何关系？”
“你不必否认，我是王爷的侧妃，知道些事并不稀奇，我今日也是为了此事而来。早在管文鸳揭发你私通之时我便有所怀疑，我与王爷的相识并不比你晚多久，以我对阿晋的了解，他该不会有此事才对。直到后来我进了王府，成了王爷的庶妃，多方打听，才知道竟是你与王爷有关联！”叶澜依不愿将私通一词用在清河王身上。“可是你以为王爷真的喜欢过你么？”
“当然，清是真心喜欢我的！”甄嬛急切道。
叶澜依一扬眉，“曾经我也这样认为，他是王爷，年少风流亦是难免。直到后来，有两次他熟睡之时说了梦话，一次唤‘柔’，一次唤‘菀’，起初我不懂是何意，因着你曾经的封号是‘柔’，所以我以为他梦中唤的‘柔’字指的是你，而‘菀’字，与你素日的封号皆无联系，且据我所知，你是没有小字的，所以这个‘菀’自然也不会是你。”她望向窗外的夜色道，“你知道么？从我入王府那日便知道，王爷的书房除了他自己，任何人都不能擅入，最开始我并不在意，直到他梦中唤了‘菀’字，我便想弄清这个字说的究竟是何人。于是有一天，我趁他熟睡，拿了钥匙，偷偷潜进书房，发现了他多年前的画作，画中的女子乍一看与你很像，可细看便能发现你们有很多不同，画上的标注便是‘菀菀’，落款是乾元三年。乾元三年自然不可能是你。后来我暗中打探，才终于解开了谜团。”她转头看向甄嬛笑道，“你可知道那人是谁？便是皇上初登基时册封了小仪，而后又因罪被打入冷宫的庶人朱柔则！”
甄嬛眼中皆是不可置信，她不相信玄清爱的不是她，她怎会只是个替代品？可是叶澜依言之凿凿，又让她不得不信。乾元三年，她不过六岁，连家门都没出过几次，而朱柔则与她长相有几分相似，她在宫中亦听到过传闻，只是如今却是再也骗不了自己。
“你在宫中多年，想必也该听说过朱柔则此人吧？这般说来，那个‘柔’字多半指的也是朱柔则，而不是你。”叶澜依抚了抚衣裳又道，“后来王爷发现我进了书房并且看了那副画，可是他并没有责怪我，反而给我讲了许多从前的事，朱柔则对王爷来说，不过年少绮梦罢了，直到后来你的出现，直到你被废出宫，王爷在甘露寺见到你，原以为可以借你暂排苦思，只是终究是除却巫山非云也。后来你回宫后，王爷来到御马园，那是我第一次见到王爷，他很亲和，一点王爷的架子也没有，我与他一同跑马、说话。后来王爷告诉我他那时候见到我，便觉得我与你，与朱柔则，与旁人都不一样，他说他很喜欢我，喜欢我洒脱不羁的性子，喜欢我直来直去，有什么便说什么，没有那些弯弯绕绕。只是以我当初的身份，连宫女都尚且不如，便是做王爷的侍妾亦没有资格。不过我真的很幸运，没多久，皇后娘娘便将我带入宫中做她的大宫女，我高兴的不得了，这样我就能有机会成为王爷的女人了。而我最终也因着皇后娘娘的器重，被皇上以庶妃的身份指婚与王爷。”
甄嬛此时已说不出话来，她被叶澜依的话震惊到无以复加。她自认为整个心都扑在她身上的玄清竟然从未爱过她，她以为回宫之后玄清对她的不理不睬只是因为她当日的不告而别在责怪她，不承想竟是因为玄清本就不爱她，他爱慕过朱柔则，如今又喜欢叶澜依，善待尤静娴，他的世界里，唯独没有她。
甄嬛有气无力道，“我知道了，你该说的也都说了，你走吧。”
“也是，天也晚了，再不回去，王爷该着急了呢。”叶澜依慢慢踱步到门边，复又转身道，“还有件事忘了说，我如今又有身孕了，太医说多半会是位郡主，这胎生下来，我与王爷便是儿女双全
了。我想着毕竟是喜事，说与你听，也叫你一同乐一乐。”
方才甄嬛没有仔细看，如今叶澜依说来，甄嬛才注意到，叶澜依的肚子已有些隆起了，看着叶澜依充满慈爱的脸庞，她甚至能想象到玄清每日是如何对着叶澜依嘘寒问暖，温柔怜爱的。
正如叶澜依所说，她是幸运的，初进清河王府便是庶妃，有了身孕立即便封侧妃，如今有子有女，有玄清的宠爱，恰如皇上的眼中同样也只有皇后。她这一生遇到的这两个男人，都不曾对她动过心，而她亦不确定她是否对他们动过心，这一生争过，斗过，算计过，后悔过。自己生的孩子如今成了别人的儿子，自己年少时的玩伴甚至于自己的亲妹妹也都与自己决裂。到头来，自己身在冷宫，不过就是一场空。这一辈子，原本就是不值得。
叶澜依回到居住的政德殿，玄清正指挥人到处寻找她，见她回来了，忙迎上去。
玄清焦急道，“去哪里了？我找了你许久，只怕你出什么事。”
“哪里会出事，不过是闷得慌，到处走走。”
玄清温柔揽过她，“夜里凉，我们快进去吧。”
“好。”
“这两日有些忙，怕会疏忽到你，孩子还好么？有没有闹你？”
叶澜依笑道，“没有，她乖的很。”
“澜儿，你说我们给她取什么名字啊？”
“离出生还早呢，着什么急啊？”
“做父亲的自然疼女儿了，待本王这几日空了定要好好想想。”
晚风吹动树叶的沙沙声掩住了他们的温柔私语，唯有月光依旧照着窗棂，仿佛依稀能看见二人的缱绻身影。
翌日，冷宫传来消息，甄氏自缢了。因着玄凌的旨意，如今宫中各事皆有太子全权处置，因而太子只道按规矩办便是。彼时的玄清正坐在太子身旁，与太子商讨政事，听得此消息脸上表情丝毫未变，仿若那人只是个无关紧要之人。
