第二天，孙坤领着常天与顾松成进入了矿区。
常天发现西南处有一个已经成型的矿洞被人用大石头堵住了入口。
“这个洞以前塌过几次，砸死过人。”负责看守囚工的狱警向常天等人解释道，“为了防患于未然，干脆就把洞口堵死了。”
常天很详细地问了意外发生时的细节。
“第二次只死了一个人，那天天很热，那个犯人中暑了在洞里休息，后来大概是想起来走动走动，结果刚好有一块大石头落下来，把他给砸死了。”
据说霍家文等人也曾躲在此洞里商议逃跑计划，没想到洞里再次发生了坍塌，声响很大，引起了狱警的注意，这才发现那十五人形迹可疑，于是监狱方将当时在洞里的人一并关了禁闭，但是犯人们都没有亲眼看见这一幕，等回了牢房，才被告知有哪些人参与了逃跑事件而被关了禁闭。
“这种事，按理应该是大办严办，杀鸡儆猴才对。”常天觉得十分不对劲，“怎么只是关禁闭？”
再一细问，不对劲的地方更多：所有被关禁闭的人都不是从牢房被带走的，都是从矿区直接带走，被关进了禁闭室——最蹊跷的是，没有一个犯人看见他们被带走的情形，都是直到狱警前来通知时才知道出了事。
“那天，没有点名吗？”
所有的回答都是否定。
“不过，那一天典狱长亲自来了，大家是提前走的，三点钟就回去了。”
“不管典狱长是不是来了，犯人离开矿区时一定要点数。”孙坤十分纳闷，“尤其那天出了这么大的事，更应该好好彻查，他在，就更不该疏忽，怎么反而把这一环给省略了？”
“大约是疏忽了。”顾松成自己也不能说服自己，便问，“那一日执勤的都有谁？”
执勤日记上对当日出勤的警官有记载。
常天很快就见到了两张熟面孔——正是他在医院见过的，被烈火烧伤的两名狱警，一个叫魏德，一个叫王锋，两人直到昨日才出院。
“那天一共有三十二个狱警执勤，分八个区，我们俩在西南区，那天也是不巧，我们俩都有些闹肚子，所以没看见那帮兔崽子溜进洞里去密谋……典狱长很生气，就不让我们再去山上了……”
因为渎职，所以受罚，这在情理之中。狱警常年待在监狱里，不见天日，有机会出去执勤虽然可以透口气，但是在暑热时节到矿山做看守却是个苦差事，以此作为惩罚说上去到底有些牵强，而且偏又是这两人那天在第一时间参与了救火，恐怕另有蹊跷。
“那天是怎么发现起火的？”孙坤问道，同样的问题，已经问过当日在场的另外几名狱警，两人的回答与其他人一致，都是先听到了疯子刘冲的大喊声，然后便看见了从木板里冒出来的白烟，等到提了水冲进去救火时，那些犯人都已经身陷火海了，他们也爱莫能助。
魏德与王锋一面讲述着当时的情形，一面刻意将伤疤露出来给孙坤看，以示其言非虚，他们已经竭尽全力。
孙坤与常天一样，恰恰因此而生疑，等到两人离开之后，孙坤便对常天道：“这些油条，平日里让他们多做一点事都是不肯的，怎么会为了救几个犯人奋不顾身？”
监狱里新来的厨师叫陈大富，长得也敦实富态，只是家底辜负了他的名字与形象，好在人还算机灵，他打听到一些孙坤和常天都想要知道的情况。
“之前那个朱师傅，其实是六月份才来的，听说是上海人，是以前那位周典狱长的女人的远亲，在上海得罪了人，没了地方投奔，才介绍来监狱做事的，平时也没什么爱好，就是喜欢喝点酒，但喝醉了酒就喜欢乱骂人，周典狱长常常因为这个训斥他，这个人虽然做菜的味道不错，但大家都不是很喜欢他。之前，还出过一次事故，7月份的时候，在矿区上工的工人吃了厨房送过去的饭菜，又是吐又是拉，第二天好多人都上不了工，最后查出原因，是这朱怀山做菜时为节省，用了发了芽的土豆，芽根的地方没有挖干净，那土豆就会有毒，人是不能吃的——这事儿只有几个人知道，那周典狱长要知道的人都保密，对外面只说是运饭菜的路上，有毒虫子落进饭菜里了。所以，那个朱师傅也没受罚。”
周云涛的女人，自然指的就是郑雪英，她也是上海人，如今也已经回上海去了——关于周云涛的案子，当地警察局仍然没有头绪。
“我并不是八卦，凭那个女人的长相风姿，要在上海找一个比周云涛强上十倍的男人，一点也不困难，”常天看着顾松成，“你觉得呢？”
顾松成点点头：“理是没错，不过感情这种事，也有缘分的因素。”
“周云涛暴毙，凶手还没有抓到，她便匆匆离开，哪里称得上是有什么感情？”常天冷笑，朱怀山与周云涛的葬礼都办得潦草，抛开前者不提，只看她为自己曾经耳鬓厮磨的情郎所选的坟地，便可知这个女人的薄情冷血。
“我倒觉得应该再重点查查朱怀山的死。”孙坤说道，“周云涛前脚走，这朱怀山后脚就溺水死了，而且正好是在他请假外出的那一天，多半这姓朱的也是知道内情的人。”
常天翻开监狱里的执勤记录，发现集体食物中毒那一日是七月十四日。
七月十五日就发生了犯人企图集体越狱的事件。
“第一批人因为食物中毒上不了工，所以第二天换了一批犯人去矿山。”顾松成翻开矿山出工的名录，“霍家文也是因为这个原因去的矿山，他们那一个牢房的人都是这个原因被派去的。”
常天想了想，然后道：“我得再去矿山瞧一瞧。”
在常天的坚持下，孙坤命人把堵住洞口的大石头给搬开，让他得以进入洞内查看。
洞内垮塌的情况确实比较严重，洞底部堆满了大大小小的石头，垒得密不透风，常天虽然不大懂地质，却仍然可以看出这并不是天然形成的，而是人为的，至少有一部分是人为的，因为洞里的石头都是黑色的，但其中有五六块大石头却是灰白色的，质地也与洞里的大部分石头完全不同，应该是后来从外面搬进来的。
他们为什么要如此大费周章地把这里也给堵住呢？如果是为了防止犯人逃跑，用大石头堵住洞口不就成了？
听了常天的疑问，跟随几人进入洞内的狱警曾强尴尬地笑了笑：“这是前任典狱长的命令，我也不知道，我们这些当下属的，哪里有资格质疑长官的命令？只管奉命行事罢了。”
“这里可曾挖出过铜矿？”常天又问。
“只找到很少一些，挖出来的不到一百斤。”曾强拿来一些样品给常天看，是一些蓝紫色的矿石，常天和孙坤都不太懂这些，常天便偷偷藏起了一小块。
曾强指着被碎石堵住的地方：“就是在那里挖出来的，只有屁股大一块地方有这种矿石。”
“那么现在开采的情况如何？”常天又问。
曾强便唉声叹气：“比之前还不如，啥也没有呢！不过这种事不能急，听说有些地方得挖上一两年才能看得见影子，我们这儿算不错了。既然之前找到过，那说明这里是产这种东西的。”
“那么当时怎么会选了这里呢？”常天问：“难道没有专家指导吗？”
“自然是有的，是上海来的郑先生，他起先说这里比较合适，能比较快的挖出铜矿，洞塌了之后，他说太危险，说什么人道主义也重要，当然，典狱长也怕再出事，又选了另外的地方。”
“是郑唯吗？”常天问。
曾强点点头：“没错。”
“除了郑先生，还有其他专家吗？”
曾强又摇了摇头。
“就请了这一个？”常天问。
“是县长大人介绍来的。”曾强说，“郑先生在上海很有名的。”
常天也打电话托上海的下属调查了郑唯，后者确实是一个货真价实的地质专家，曾参与过多次重要的地质考察，并成功发现了两座铜矿。业界里对他的口碑都还不错，说来他的经历还颇有传奇色彩，他原本出生于浙江一个富商家里，三岁那年，家中突生变故，父亲暴毙，家产被三叔夺了去，其母带着他及其二叔的女儿即他的堂妹郑雪英辗转去了上海，郑唯酷爱读书却没钱上学，后来遇到一个神秘的资助人，此人不但帮助他完成学业，更花钱送他去国外读书，如此才有了今日的成就，只是没有任何人知道这位神秘人的来历。
靳大龙请郑唯到县城勘测，同时把郑家兄妹介绍给周云涛，周云涛却对郑雪英一见钟情，很快打得火热，因此靳周两人联手开办铜矿之事也进行得格外顺利。
常天看着热火朝天的劳作场面，掏出了他的鼻烟壶，拧开盖子，深吸了一口，药味儿钻进脑子里，勉强压住了头痛。
接下来需要会一会的人自然是鹿鸣县的县长大人——靳大龙。
好在有顾松成在，靳大龙对南京来的“要人”多少有些敬意，因此常天也得以顺利地见到了这位县长大人。
靳大龙先是为周云涛之死唏嘘了一阵，称赞后者是个好人，多半是被小人算计了。
“他做了十年的典狱长，没听说有过什么仇人，如果有，我想也只有监狱里的犯人，做典狱长也不容易，杀鸡儆猴的事总是会做上几件的，恨他的肯定有，若是其中有被放出去的，也许就想要报复他，或者是这些人的家人干的。”
提及与周云涛合伙开矿的事，靳大龙便一直叫苦，说当初满以为是个可以造福民生的营生，却没想到是个无底洞，如今流水的银子花着，却一直见不到回报，但工程却也不能停，横竖都是赌，便也只好继续赌，实在是骑虎难下。
常天问起他与郑唯的相识细节，靳大龙想了想说。
“第一次见他是一年以前，在上海龙局长家里的舞会上，他跟龙局长颇有些交情，那天他正跟人聊天，说起很多穷地方地质矿源丰富，其实是守着金矿去讨饭，应该好好发掘，我那时便动了要请他来本县勘测的念头，主动跟他聊起此事，后来又请他吃了几次饭，大家很是谈得来，他便同意来试试看。”
“是交通局的龙局长？”常天问道。
“没错。”靳大龙面带得色，“郑唯在上海交游很广，认识很多头面人物，他可不是一般人，背景深着呢。”
