人们想生活在世界上，最基本的也就是衣食住行这几样，其中食物是最重要的，所以能吃什么，能不能吃饱，已经成为衡量一个人生活质量最重要的标准之一。
宋代，普通人们吃的东西是与地理环境有关。种小麦的地方人们吃的就是一种叫“麦饭”的食物。
训诂学家唐师曾说过：“麦饭，磨麦合皮而炊之也”，意思就是说，把小麦简单的磨碎，混着面粉、麸皮一起做熟就成了麦饭。
“麦饭”是用这种食物制成的食品的总称，可以用不同的方法制成饼状，也可以做成粥，做法有时都不一样。
这种主食虽然是粗制的，但是也有好处，很耐饥，里面混杂着这么多难以消化的麸皮，一碗下来，不常吃小麦，怕是喉咙都会被粗麸皮划伤，使人胃胀，虽说填饱了肚子，但麸皮很难消化，胃会很不舒服。
还有一种简单的饮食方法，不需要任何特殊的工具，当时没有风磨，只能靠石臼来碾碎小麦，任何人都可以做到。这种麦饭不仅是宋人吃的，在宋朝之前也是有人吃的。贵族官员不吃。如果你给他麦饭吃，他们可能会骂人的。
人们真正饥饿的时候可以连树皮、干草和观音土都能吃下去，更不用说一顿麦饭了。
当食不果腹的时候吃一顿麦饭也是无奈之举。但普通老百姓对吃也是有追求的，他们会用有限的条件做出更美味的食物，在春天可以在麦饭里加上一些槐花，夏天和秋天可以加蕨类，苋菜，苦菊花，曲曲菜和其他野生蔬菜，添加几滴香油，也是一种罕见的美味。
到了宋代，一般人都吃韭菜、荠菜、竹笋、向日葵、崧（大白菜和小白菜）等蔬菜。宋代的老百姓一般吃不上肉，只有逢年过节的时候称一点肉打打牙祭。
吃的方面，当时的育种技术和现在没法比，作物产量低下，口感欠佳，有个什么病虫害之类的，立马就得饿死很多人。
古代普通老百姓的生活条件是非常艰苦的！
