嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。前247年，13岁时即王位。
前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。
重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝！
统一之后，秦始皇认为自己功绩超过三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。
同时在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制。
同时书同文，车同轨，统一度量衡。
对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城。
修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。
但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，扼杀民智，动摇了秦朝统治的根基。
前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。
秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
