在讲述宫廷王室的古装影视剧中，我们经常会看到大臣头戴乌纱帽去上朝的情景。早在东晋时期，首都建康做官的人都会戴一顶黑纱做的帽子，这就是“乌纱帽”最早的来历。
到了南北朝时期，乌纱帽传到民间，成为民间百姓常戴的帽子。后来经过隋朝大一统，到了唐时期，朝廷为了表明官员的特殊地位，允许官员们在乌纱帽上装饰玉饰，块数越多，则官职越大。到了宋朝，乌纱帽又改变了“形象”，在帽子的两边“长”上了两个像是翅膀一样的装饰。
宋代之前的乌纱帽并没有这个长长的“翅膀”，那么这个看起来华而不实的“翅膀”究竟是用来做什么的呢？其实这种带有“翅膀”的乌纱帽是宋朝开国皇帝赵匡胤发明的。
隋唐时期，君臣坐而论道，大臣和皇帝之间在形式上是平等的。宋朝沿袭唐朝的制度，但赵匡胤后来用特殊的方法撤去了大臣的座位，于是就变成了皇帝坐而大臣站立。
站立的时候，人与人之间的距离就容易拉近了。宋朝君臣开朝会的时候就会出现这种状况：赵匡胤坐在上面，下面很多个大臣站在一起。大臣们人数众多，就难免在人群中交头接耳。这让赵匡胤觉得很不开心。因为大臣们交头接耳，一方面可能是在非议自己，另一方面也很失臣仪。
一天，赵匡胤上早朝，在听取某个大臣上奏时，又发现两侧有不少官员窃窃私语，心里不禁有点恼火，但他没有当场发作。
退朝后，赵匡胤想出了个办法。他传旨礼仪部门，要求重新给官员设计服饰，重点就是帽子。他要求设计出来的帽子在纱帽后面要分别加上长翅，长翅用铁片、竹篾做骨架，一顶帽子两边铁翅各一尺多长。
因为戴上这种帽子在街上行走极不方便，所以赵匡胤规定，大臣在上朝等正式活动中必须佩戴这种帽子，其他日常活动则不需要戴。这样一来，官员就只能面对面交谈，要并排站着谈就困难了。
从此大臣上朝也就很难排列在一起交头接耳，影响朝堂的严肃性了。这种乌纱帽的设计直到明朝还在沿用，到了清朝才更换为红缨帽，也就是我们常说的顶戴花翎。
