美洲豹，学名：Panthera onca (Linnaeus， 1758)，又叫美洲虎，是现存第三大的猫科动物。体重70—180千克，咬力可达1250磅。是生活在中南美洲的一种大型猫科动物。它身上的花纹比较像豹，但整个身体的形状又更接近于虎。在猫科动物中，美洲豹的体型仅次于狮、虎。野外寿命约18年。
肩高90—110厘米，体长为182—285厘米，尾长60—90厘米，体重70—180千克。
美洲豹和豹外观花纹长得很像，但体型更像虎，尾巴较短，特别是眼窝内侧有肿瘤状突起为其主要的特征，这个肿瘤状突起是豹、虎和豹等其他豹属动物所没有的。
美洲豹头的比例较大，脸较宽，前胸较粗，身体肥厚，肌肉丰满，四肢粗短。身上的花纹美丽，黑色圆形环圈较大，而且圆环中一般都有一个或数个黑色的斑点，由于是圆环而不是条纹，所以很容易与虎相区别，但它的圆环又与豹的较小而环内中空的环纹显著不同，细看时不难分辨。
尾巴显著地短于豹尾，仅略长于身长的1/3。美洲豹在头上和四肢上的花斑为黑色的斑点，毛色同豹差不多，全身呈金黄色至橘黄色，但偶而也能见到极少数黑色或白色的变种。
从前，美洲豹只生活在中美洲和南美洲。直到20世纪中期，人们在美国西南部也发现了美洲豹的踪影，但主要因为人类的定居，使美洲豹失去了原来三分之二的牺息地。如今，它们生活在墨西哥以南直到阿根廷以北地区，其主要栖息地在亚马逊盆地。
美洲豹较喜欢栖于树木茂密的热带雨林和季节性泛滥的沼泽地区，及其附近的灌木丛和热带稀树草原，但总会是靠近水源的地方，它们亦会广泛分布于高山、平原等不同的地方。
它们生活于多水之地，且跟虎一样，是喜欢游泳的猫科动物。美洲豹爱独行，是蛰伏突袭的掠食者。
活动规律美洲虎的生境复杂，以热带密林为主，逐渐扩展到灌丛、草原、半沙漠和多石的山区。单独行动，白天隐藏在林中休息，傍晚或夜间捕食鹿类、猴类、鸟类、鳄、蛇和鱼类，善于游泳、攀缘、奔跑和爬树。
雄豹领域为雌豹二倍大，可能与多只雌豹重叠，活动范围大约二到三公里，最大可将近六十公里。
会发出多种叫声，表达情绪。利齿亦有咬碎猎物头骨及龟壳的能力。为南美洲食物链顶端，食物包括鱼、树懒、水豚、鹿、刺鼠、野猪、巨骨舌鱼、食蚁兽、猴类、淡水龟、鳄鱼等，偶尔也会捕食体型庞大的森蚺。
美洲豹没有固定的繁殖期，一般多在初春发情交配。雌兽一般每隔一年或更长的时间才生育一次，怀孕期为100—110天，每胎产2—4仔。幼仔出生6周后便会随雌兽出外狩猎，一年半以后才离开雌兽，3—4岁性成熟，但要到5年左右才能完全长成。在幼仔尚未成年的大部分时间里，随时都会受到雌兽的严密保护和悉心指导。
对幼仔的教育是一个煞费苦心的过程，雌兽首先教它们经常洗澡，这样有助于它们习惯在水中活动，增强它们的能力和肌肉弹性。还要教会它们游泳并在水中站稳，让它们了解水下光线折射的现象。
雌兽总是十分精心地注意着幼仔的发育情况，经常同它们做游戏，这样也能够帮助雌兽了解幼仔力量的增长和独立能力的提高等情况。当雌兽认为幼仔已经具备了一定的能力，便开始放手让它们自由活动了。美洲豹的寿命约为22年。
