不管是简单的生命还是像人类一样复杂高级的智慧生命，都有寿命的限制。只不过，不同的生命其寿命长短是有明显区别的，有的生命寿命非常短，比如蜜蜂只有一个多月的寿命，老鼠的寿命是二年左右。陆地霸主大象的寿命就比较长了，能够活到60岁左右。
而人类的寿命在大自然生物界里相对来说还是比较长的，如果跟蜜蜂，老鼠等生命的寿命相比，人类现在平均寿命70多岁已经算是很长了。可是在大自然中，比人类长寿的生物也有很多……
对于人类来说，我们最羡慕的应该是乌龟的寿命了，我们经常听人们说，千年的王八，万年的龟，可见龟的寿命之长。
当然，这种比喻只是人们对乌龟寿命比较长的一种夸张形容，其实乌龟也不可能活千年以上，由于乌龟的种类比较多，不同的乌龟寿命也不同。
大部分的乌龟如果没有遭遇意外，基本都能活到百年以上，其中不少的乌龟能够活到200多岁，科学家曾经在太平洋附近的一些岛屿上发现了吃植物的草龟。
这种乌龟寿命达到了300年。为什么乌龟能活200多岁，而人的寿命就差了很多？
相信很多人都想着能够活得比乌龟还要长，那么影响生物寿命不同的根源在哪里？在人类没有走进时代之前，想要真正探索生命寿命的奥秘基本是不可能的，因为万物的本质很难从宏观角度找到答案，只有进入微观领域才有可能探索到事物的本质。
只有走进微观领域，我们才知道温度的变化是由粒子的热运动决定的。同样的道理，生命寿命长短的奥秘自然也无法从宏观找到答案，只有走微观领域才有可能。
人类走进科技时代之后，开始了对微观世界的探索和研究，经过不断的探索和研究，目前我们对微观世界已经有了很多的认知。
生物体是由无数的细胞组成，而细胞的更新非常快，正是有了细胞的不断更新，才有了生命的活力。
如果细胞的更新能够永远一直进行下去，那生命体不就永生不死吗？为什么还会有死亡的命运？
科学家通过研究发现，细胞更新速度虽然非常快，但是每一次更新之后的细胞其质量，活动都会有所降低，而且随着年龄的增长，细胞更新的速度也会降下来。
那么是什么影响了细胞的质量和更新速度呢？科学家通过不断的研究探索，终于发现了背后的奥秘，原来一切都跟端粒有关。端粒是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体，作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期
虽然这个端粒只是染色体末端非常小的一段DNA，但是它的作用却非常大，关乎着生命体寿命的长短。
最初的时候，科学家找来不同的动物，研究其端粒跟寿命的关系，开始的时候，科学家认为生物寿命的长短可能跟其长短有关，端粒越长的动物，其寿命也越长。
可是后来比较发现，有些动物的端粒比人类还长很多，可是寿命却比人类短很多，由此可见，寿命的长短跟端粒的长短没有直接关系。
经过更进一步的研究比较，科学家终于发现了寿命跟端粒的关系，原来是端粒变短的速度影响着寿命的长短。
每次细胞繁殖以修复损伤时，它们的端粒就会变得更短。在整个生命过程中，端粒可能会因为缩短太多而无法再生。当这种情况发生时，我们机体的“电池”就会停止正常运转。生命也就快走到尽头了。
研究表明，人类端粒每年平均损失约70个碱基对，而小鼠端粒每年损失高达7000个碱基对。如此巨大的端粒缩短速度导致老鼠的寿命只有2年左右。而乌龟的寿命之所以比人类长很多，主要原因也是因为乌龟基因中的端粒变短速度比较慢。
