一年后，联邦6-2-12号空间站。
透过“永和”号锃亮的舷窗，陈晓欣赏着这艘穿梭艇外头的蔚蓝色的星球，一时思潮如海。
从太空中看地球和在地面上是完全不一样的，在这里，你能感受到地球的浩瀚和人类的渺小，翠绿的亚马逊雨林将南美洲染成了一片活力盎然，非洲广袤的细数草原在他的眼里不过一抹淡黄，都市的霓虹交错成一片亮堂的网，熠熠生辉……
那是一种原始的美，不经改造却别具一格，这很让人震动，让人想将地球上的一切坚持原状，让人想拼尽一生去守护它。
“所以，我不后悔。”他暗自对自己说。
自从那糟糕的一夜之后，转眼已经过去了一年。
一年前，他把所有有关苏子晴的东西全都扫到了脑海深处的角落，重新收拾好心情，然后到江滨市的招兵站报到，穿上了地球防卫军帅气笔挺的制服。
随之而来的，便是艰苦卓绝的训练。
因为他报名的是地球防卫军中最尖端的兵种，空军飞行员。
但空军和陆军不同，可不是随随便便就能进去的，想要成为空军飞行员必须本人申请、并经过专业的、严格的选拔和训练，最后优中选优，才有资格驾驶战斗机。
而陈晓选择成为飞行员的原因很简单：因为他喜欢蓝天。
不过，想要成为真正的飞行员，显然不是那么容易的事……
陈晓不由得又看了看四周。
比起一年前刚到西雅图空军训练所时人头攒动的场面，眼前穿梭艇座舱里那三三两两的学生，显得过分地寒碜。
这一年的时间里，先是三轮的理论笔试，接着又是各种极其严格的模拟考，最后是三维仿真舱的试炼……每一轮的选拔都要淘汰掉一大批的人，最后的仿真模拟舱的试炼甚至只有30：1的通过率，因此如今还能坐在这里的人自然凤毛菱角了。
由此可见，空军飞行员的竞争是多么惨烈。
“好了，大家安静一下。”
前排副驾驶座上的教官罗恩少校回过头，用雄浑的嗓音打断了陈晓的思绪，也压下了学员们轻声的议论。
所有人都把视线集中在了他的脸上，目光中透露着严肃与认真。
“今天是实机演练，”罗恩少校说，“你们的目标，就是驾驶我们这艘穿梭艇穿越大气层，回到地球。我会根据你们的表现打分，成绩载入毕业考核。”
他顿了顿，扫了一眼座舱里的学员，没有人出声，大家都在看着，听着……也等待着他的下一句话。
“我知道，”少校继续说道，“在座的无一不是经过了层层考核，优中选优，是我们西雅图空军训练所的精英学员。”
“……”
“也许你们以为这很简单，但千万别小看实机练习，它和呆在模拟舱里完全不同。因为模拟舱是安全的，即便你们操作失误，最大的影响不过是扣分而已；可在这里，任何一个最细微的差错，都可能导致降落的过程出现意外，严重的甚至可能直接让穿梭艇烧毁在大气层中！”
一众学员听到这里，都不由得纷纷变了脸色。
“也就是说！”罗恩少校稍稍提高了嗓音，“这里是会死人的！而且死的不仅仅是你自己，甚至还要连累全船的人！”
人群里，开始有人忍不住交头接耳起来。
罗恩少校也不阻止，静静地等着四周嗡然地议论渐渐小了下去，才接着说：“而且在这里，你需要应对的情况更复杂，并且完全是随机发生的，并没有电脑程序在事先设计，所以这不但对你们的操作能力提出了更高的要求，甚至还要求你们具有快速反应的应变能力。”
说到这里，少校又缓了缓语气：“不过也别太担心，流程你们在模拟器上都已经熟悉了，而且我会在副驾驶位上全程监督，应付突发情况，保障各位的生命安全。但是……”
他吸了口气，再次扫视全场：“你们绝不会希望我出面干涉驾驶，因为我出面的时候，就是你们离开训练所的时候。”
众人面面相觑，脸上都不由自主地露出了凝重的表情。有几个学员甚至不由自主地吐了吐舌头，各种各样的议论开始充斥整个座舱：
“这次的实习真要载入毕业成绩吗？”
“我慌得不行……”
“喂，林恩。有把握吗？你可是我们里面成绩最好的。”
“有把握个鬼，60分万岁。陈晓，你呢？”
陈晓笑笑，没回答。
要说不担心是骗人的，自己在模拟舱里表现平平，虽说模拟舱和实机是两码事，模拟舱内的表现未必代表真实的操作水平，但毕竟模拟舱是实机的基础——否则学校也不会有先上模拟舱再上实机的要求了。那些模拟舱里表现差劲，而实机演练却得心应手的不是没有，但除了天才，根本没人能跳出这个例。
“行了，都安静！”少校打开手中的花名册，“下面开始按学号：1号徐志斌，你负责第一阶段的降落操作，2号琼恩做好上机准备！”
※※※
“生命保障系统，正常！”
“推进系统，正常！现在开始检查飞船角度。”
“船首仰角15°，尾翼斜角7.8°，正常！”
“飞船即将进入大气层！现在打开隔热膜板。”
……
如果说，之前大伙儿对待这次实习的认真程度只有百分之九十，那么，在罗恩少校一席训话之后，大家的认真程度就是百分之一百二十，毕竟实机操作和自己的小命挂钩，而且好不容易才坚持到了现在，谁也不想就这么卷铺盖回家。
因此，所有的学员都打起精神十二分地精神，谁也不敢掉以轻心。
陈晓坐在位置上，他负责的是最后一程的降落，眼下还轮不到他上场，他只能静静地看着前面闪烁着各种荧光的仪表盘，看着身边的同学一个接一个的走上驾驶位，然后一个接一个地坐回来。
忽然，他发觉眼角的余光里，似乎有一道亮光闪了一下。陈晓回过头，却什么也没发现。
“诶，你看到了吗？”他拉了拉身边的林恩。
林恩来自英国，也是这一期学员中成绩最好的，他负责下一程实机。
“我刚刚太阳好像突然变亮了一下。”陈晓说。
林恩疑惑地扭过头，透过舷窗，那个燃烧的大火球依然正常地向着宇宙深空散发着光和热。
“没什么不对啊？你会不会看错了？”
“不不不！”陈晓依然坚持道，“我很确定刚刚的确看到了什么。”
“拜托，就算是耀斑，那也至少会持续几十分钟至1～2小时的。”林恩道，“你太紧张了。”
他安慰式的按了按陈晓的肩膀：“别担心，只不过一次实机练习而已——到我了，回来再聊。”
他说着就走向了驾驶位。
陈晓没再说什么，林恩的解释合情合理，令人无可辩驳。他皱紧眉头，盯着太阳又看了一会儿，却再没发觉任何异样。
※※※
此后的情况一直都很顺利，正如罗恩少校所说，这些仪表、流程早在模拟器上大家都已经熟悉了，只要认真应对，实际上也没有那么困难。
他们今天的运气不错，降落的过程没有发生任何意外，飞船很快就冲进了大气层中。
陈晓忽然觉得身体变重了，就好像自己的身上叠着好几个彪形大汉一样，压得他胸口一阵阵的发闷，呼吸都变得十分困难，整艘穿梭艇仿佛变成了一辆在崎岖山路上蹒跚而行的汽车，颠簸得厉害，摇摇晃晃地好像马上就要散架了一般。
这是正常现象：飞船在穿越大气层时，人体会承受比平常多好几倍的重力，正常人可能会眩晕、呕吐，但是他们这些飞行员早已训练过很多次应对这种情况。
陈晓默默承受着巨大的重力，心里则一遍遍地回忆着相关的操作规程，为即将到来的实机做最后的准备。
忽然！
他发现了一点不正常的情况！
“那是怎么回事？”陈晓推了推眼下坐在驾驶位上的林恩。
循着陈晓手指的方向，林恩注意到了位于仪表盘上方的通讯器，上头的画面呈现一片的雪花点，还带着“兹、兹”地干扰杂音。
他打开了艇身前部的一块盖板，调整了几下，可是故障依然没有排除。
“或许是电离层对通讯系统的干扰吧？”这位盎格鲁－萨克逊人的后裔耸了耸肩，“你知道的，在穿越大气层的时候这也是可能发生的情况。”
“是吗？”
“理论课上不是学过吗？你怎么连这都忘了？”林恩说。
陈晓皱了皱眉头。
他当然没忘，可他们已经进入大气层好一会儿了，怎么这个时候才产生干扰？虽然不能排除突发事件的偶然性，可真的是巧合吗？
刚刚太阳那转瞬即灭的亮闪一直在他的脑海中挥之不去，直觉告诉她事情似乎没有那么简单。
