清末至军阀时期的京城，在那个家国动乱民不聊生的年代，可苦了底层百姓，为了活命，什么营生都敢干，卖儿卖女，偷杀抢盗，姑娘家卖个五六文，小子贵不过十文，真就是人命如草芥，比那白面馒头都贱。
在那个年月，老家有点良心的呢，便把男孩儿送到戏班子里，不求成角儿，有口饭吃就行，姑娘家卖进大户人家当使唤丫头，命好些的还能当个妾。
不念子女情的，女儿家只能湮灭于烟花柳巷之地，被逼去当宦官的小子也不在少数，因此暗门戏班由那会儿迎来鼎盛。
淮姐儿是胭脂胡同里怡湘院出了名的头牌，是京城里排的上号的美人儿，尤其是那双桃花眼，不知俘获了多少男人的心，什么官爷公子哥没见过，甚至还有人为见伊人一面散尽千金。
所谓婊子无情戏子无义，兜里有银子的爷便好生伺候，没钱的嫖客自然是给轰出门去，连点情面都不给，院里的老鸨子也得让她三分，谁让人家是头牌儿呢。
淮姐儿喜欢听戏，空闲时最爱去戏园子里听个戏，捧个角儿，一日戏园子上了出新戏，板上书《玉堂春》—秦祎秋饰苏三，这角和戏名淮姐儿瞧着眼生，觉得新鲜便踏进了戏园。
刚进门立马有伙计迎上前谄媚道：“哟，是老熟客，快里面请，贵座给您留着呢，还是上好的茉莉花一壶？”
淮姐儿颔了颔首，随手丢给伙计几个大子。伙计接过子儿高声吆喝道：“前排雅座一位！上等茉莉花一壶！”
伙计将淮姐儿请到座上，用肩上的毡布随意打了打椅子上那几乎看不见的尘土，言语句：“我这就去给您沏茶。”便走入拐角处，淮姐儿刚坐定，闲碎言语由四周传入耳中。
只听得身旁有人窃窃私语：“这不是淮姐儿吗。”此言一出立即得到同伴首肯：“哟，还真是，百闻不如一见，啧啧，这小脸是真俏啊。”
又不知是哪位动了恻隐之心的人惋惜道：“可惜是个暗门儿，要是生在好人家，说媒的婆子都能将门槛给踏平喽。”
淮姐儿只当那些人是喝透了茶，扯闲篇逗咳嗽，左耳进右耳便出去了，毕竟谁都不能跟自个儿过不去，何况还是一帮只会遛鸟斗蛐蛐的主。
倏然间，乐声响起，一旦角踩着碎步从那出将门缓缓走入台前，起腔开嗓：
“苏三是，只为家贫遇灾荒，自幼卖身学弹唱，强颜欢笑作浓妆，满身珠翠掩悲伤……”
不知是戏词和自己的身世贴切还是被台上人那悲情所感，淮姐儿竟忍不住掩面泣声起来，那一刻，化成那曲中人，随着胡、琴、鼓、喇、笛、板、笙入了境。
“不知何处是故乡…”淮姐儿不知道自己的故乡在哪，只晓得金钗之年便被卖入那院中，此后再没见过父母亲，六七载过去，只好把那院中当成栖身处，鸨妈作娘亲，待到人老珠黄殒落楼台，算是交付一生。
台上一曲唱罢，满堂宾客叫好，纷纷把钱财掷向台上，伶人微微欠身入相，等到宾客散去，淮姐儿这才回过神儿，用手帕轻轻拭去眼角泪，唤来伙计。
伙计上前赔着笑：“哟，您有什么吩咐？尽管提，只要是小的能办到的必然尽心帮您办。”
“这饰苏三的……”伙计没等淮姐儿说完，抢话道：“您是说秋老板啊，在后台歇着呢。”伙计说罢用食指捻拇指做了一个数钱的动作，“您要想见……”伙计的眉眼都快挤到一块去了。
淮姐儿会意，从荷包掏出几个子儿塞进伙计手里，伙计暗自掂了掂分量，挑起后台的帘子摆了个请的姿势：“您这边请。”
淮姐儿进入后台，伙计紧跟其后，一路上还不忘邀功：“这秋老板的戏迷可真不少，老少爷们，姑娘媳妇都有，挤破了天都不见得能跟秋老板搭上话，您今儿是有福了。”
此时，在后台的秦祎秋刚卸了戏装将要换上常服，衣扣还没来及系呢，就被进门的淮姐儿撞见，惊得秦祎秋慌忙拢住衣衫冲着门口斥道：“谁让你进来的！懂不懂规矩！伙计呢？把这坏了规矩的给我赶走！”
再说这淮姐儿，见到一衣衫半敞，露出大片肌肉线条的男子，羞得转过身用帕子捂住脸，虽说看的多了，但这床下见到还是头一回
却听得那人折了自己的面儿，也不管害不害臊，追到眼目前儿，指着秦祎秋鼻子骂道：“嚷什么嚷！老娘什么货色没见过？就你这二两肉有什么好看的！”
“哟，这不是怡湘院的头牌，淮姐儿吗？怎么着，暗门当不下去改进梨园行了？”秦祎秋看清了来人是谁，反讥了几句：“这四九城里谁不知道您淮姐儿，赶明儿再被台下人认出来，岂不是丢尽了梨园颜面。”
淮姐儿气得直哆嗦，扬起手赏了秦祎秋一巴掌，“啪！”一记清脆的声响，秦祎秋半边脸颊霎时红肿，。
秦祎秋抹了把被打疼的脸，倏地上前攫住淮姐儿双腕将人抵到墙根，狠狠摁在墙上，淮姐儿痛呼“狗东西！你放开我！”
秦祎秋手上暗暗收力，皮笑肉不笑道：“我一个唱戏的哪敢跟您比啊，我想被千人骑万人睡的当夜壶，那也当不上不是。”
说罢，松开淮姐儿，拿起桌上的帕子，嫌恶得擦拭碰过淮姐儿的手，继而将帕子狠狠扔到淮姐儿脚边，拿起衣架上的长袍便往外走。
淮姐儿咬牙切齿的喊叫：“你丫挺，谁不知道你娘就是窑子里出来的婊子，坊间都传你爹就是院子里的大茶壶，哎呦喂，真是天造地设，生出来个臭戏子！你就是那没老家儿的野种！”
听得门庭外传来一句：
“瞧您这话说得，野种，哪贱得过您这下三滥呐！”
