经过枫林一战和大理寺公堂上剑诛司徒国舅之后，许是觉得累了，李莲娘与韩青娘母女俩说了不到三句话，她便困意上头转身就在一旁的美人榻上躺下了。韩青娘刚刚还说着话，转头看到女儿已经睡下了便止住了话头，喊宫女去拿了一床被子过来给女儿盖上。
“娘娘也去歇一歇吧，奴婢瞧着您也累了，今儿个在大理寺公堂上那么多尸首，稍后奴婢去找些柚子叶来烧个水，给您和公主拿来沐浴，去去晦气。”韩青娘身边一个二十来岁的宫女如此说道，她是在流月走后被提拔到韩青娘跟前的贴身大宫女，顺流月的名，叫流珠。
韩青娘只轻轻地摇头她走到美人榻旁边，拉来一个绣墩坐下，她已有十年没有这样看过女儿了，也从没想过女儿回来的这一日，竟是从生死险路上堪堪逃过一劫。她女儿和小时候一样还是那么瘦，脸蛋也小小的一只，看上去身上没有一点儿肉，到底是在道观受苦了。
“青娘。”顷刻之后，皇帝李乾也过来了，殿内的宫女内侍们齐泱泱跪了一片。韩青娘扭头看了眼李乾之后身体也没挪动过，坐在绣墩上瞧着女儿的睡颜，轻声道：“陛下不在御书房批阅奏章，怎么来妾身这儿了？”
李乾靠过来，这才注意到李莲娘还在：“莲娘怎么睡在这里了，美人榻上不易伸展手脚，将她挪到床上去吧。”说着就要过去抱，韩青娘抬手阻拦了他：“陛下，莲娘好容易才睡着就别闹了，让她就这么睡吧。妾身正好有话想和陛下谈谈，咱们去外殿说吧，流珠照顾公主。”
“是。”流珠福了福身，伸手招来两个小宫女坐在美人榻旁边的地上，她们三人都一齐在做针线活，绣着手帕和荷包。三人安安静静地如有什么话要交流，也全靠眼神，这些年众人都在一块儿做事是早就有了默契，美人榻上睡着的少女不知什么时候已经醒了。
她背对着三个宫女睁着眼打量着面前所见的一切，绣着凤穿牡丹的穿堂大屏风，镂窗上雕刻着走龙飞凤，垂门后面挂着的珠帘后隐隐约约显露出一张八仙桌。看了半晌，她转了个身掀开被子下了地，流珠忙问：“公主醒了，奴婢去打点水来，公主先洗洗脸？”
“嗯。”李莲娘声音有些哑了，旁边一个递来了一杯温水给她，喝过之后嗓子总算是好些了。她踩着一双绣鞋在殿内四处走来走去，瞧瞧这个看看那个，长信殿到底和自己幼年时记忆中的变得不一样了。唯一没变的，就只有自己的阿娘还是自己的阿娘，她回到美人榻前坐下。
流珠出去打水的时候便和韩青娘二人说了李莲娘已经醒了，李乾挽着韩青娘的手进来，便看到李莲娘手上拿着一盏琉璃灯，旁边一个宫女正与她说着话。李乾开了口：“莲娘……”
“叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”李莲娘旋身跪下，口气也不如儿时那般亲昵，恭恭敬敬地喊李乾父皇而不是阿耶。门口处，李乾微微一怔，随后苦笑道：“莲娘还在和阿耶生气是么？阿耶知道错了，是阿耶太优柔寡断没能及时扼制今日之事发生，莲娘原谅阿耶好么？”
“父皇贵为一国之君，是天子，孩儿怎敢生父皇的气呢。您是皇帝，莲娘也已经长大不是三岁小儿，您是君我为臣，这是礼数。”李莲娘莞尔。
韩青娘抬手揉了揉李乾的后背，轻声道：“陛下先顺着她吧，今日之事可见莲娘也是吓坏了。好了，莲娘也先起来，地上凉，别跪出毛病来了。”李乾当然明白韩青娘的意思，只不过心里到底还是有些难过的，他的女儿不亲近自己了，造成这个局面的就是他自己。
“起来吧。”李乾开了口，李莲娘方才慢慢起身，然后走过去让流珠伺候着洗脸。
韩青娘道：“一会儿你二兄三兄还有五兄都要过来一起用膳，他们也有十年没见过你了，莲娘这些年和阿兄们分开，一定也很想念他们吧。”李莲娘走过来在韩青娘身边坐下，她的手让韩青娘抓起细细观察，却看到女儿手掌虎口上都有一道茧子。
正讶然着，外面进来一个人：“陛下，娘娘，京兆尹沈大人在朱雀门外求见公主。”
“见我？”李莲娘也是一愣，韩青娘问道：“他可有说，来见公主所为何事？”
“奴婢不知，只是沈大人托奴婢将这东西转呈公主，说公主见到了自然明白。”这内侍呈上来一只玛瑙手钏，这手钏本该是一对，是李莲娘今日清晨离开客满堂客栈时送给掌柜夫人的。这才过去了几个时辰而已，她当然还记得这东西，“这是我送给客满堂掌柜夫人的。”
“带我去见沈大人。”一对的手钏现在只有这一个，肯定是客满堂出了事。
李乾：“莲娘不必亲自过去，去传朕的话，让沈琼到御书房来。”
“是。”
李莲娘回过头看了眼李乾，不解他这是什么意思，李乾解释道：“他不过一介五品京兆尹，还不至于让你堂堂一国公主亲自去见他。随阿耶去御书房吧，若有什么事，阿耶替你担着。”
李乾话里话外都是维护女儿的意思，李莲娘心中也微微一暖。
她笑道：“谢阿耶。”她的称呼变了，韩青娘也跟着松了口气。
而后跟着李乾出了长信殿，坐上了御撵，上一回坐御撵还是她没有被送出长安，刚过完三岁生辰的时候。一眨眼她已经十三岁了，也和阿耶阿娘分别了十年。宫人们望见李乾亲自拉着李莲娘上御撵的时候，眼睛都瞪得老大，果然，陛下最宠的还是他们的琅琊公主。
御书房内，沈琼入内见驾这还是自他上任以来的头一次，按大昭朝律正五品官见驾站班都在宣政殿外不得入内。今日能进御书房，却是为了审问琅琊公主是否和客满堂掌柜夫妇被杀一案有关，他一边说着自己的来意，一边抬手抹去额头上的汗水。
末了，只听李莲娘脆声问道：“青阳县捕头如今可还在京兆府？”
“额，在，在的。”
李莲娘说：“牛掌柜夫妇大抵是受我牵连而冤死，凶手不论是谁都要给我详查到底。这桩案子既然落到了你京兆尹手上，你就要给我查出真相，有一切困难尽管来找我。如有需要，我也一定全力配合你京兆府查案。”
“公主大度，下官佩服。”他原本也是打算要请李莲娘帮忙配合调查的，毕竟那杀人凶手的目的或许本就是冲着她来的。而那客满堂的牛掌柜夫妻不过是受了牵连而已，但李莲娘这么主动配合，沈琼是没想过的，毕竟他觉得一国公主应该是有大架子的才对。
李乾沉声说道：“这桩案子又是一桩人命官司，我儿自幼在莲华观出家修道，与世无争与人无尤。究竟是何人屡屡要我儿性命，沈爱卿，朕给你十天时间，务必查出真凶！”
“阿耶不必大动肝火，沈大人也不必紧张，这案子该怎么查就怎么查，需要我配合的地方只管进宫来见我就是。”李莲娘也想知道除了司徒国舅，还会有什么人迫不及待的想要自己的命，早晨若不是自己一行走的快些，说不定客栈里也不会无辜枉死两个人了。
沈琼再一次抬手抹去额头上的汗水：“承蒙陛下与公主厚爱，臣一定尽快查出真相，还牛掌柜夫妇二人一个公道！”
“对了，牛家那个刚出生的女婴，现在是如何安置的？”李莲娘又问。
沈琼犹疑了一下：“这一点，下官听说牛夫人临终将女儿托付给了隔壁一间布庄的老板娘。”
“你派人去将人接来长安，稍后我会安排人在东市另外给她们安置一处宅子。既然他们二人是因为我而受此牵连，他们的女儿，我也该好好代为照拂。”李莲娘早晨见到牛掌柜夫妇时，那妇人还大着肚子与自己分享喜悦，将为人母，那妇人收下李莲娘送的手钏时的神情都是慈眉善目的。
沈琼抬眼看向李乾，发现皇帝没有开口制止，便点头答应了下来：“是，下官这就去办。”
沈琼一走，李莲娘便走过来在御前跪下：“孩儿有一事，希望阿耶能够成全。”
“莲娘有什么事不能站着和阿耶说的，地上凉，如今还没入夏，春日里长安地寒天冻的，你刚刚回京就遭逢此番事故，阿耶十分心疼。”
李莲娘摇头跪在御前是岿然不动：“阿耶想来也是清楚，如今满朝文武之中有多少人是有真才实学，为百姓和我朝江山社稷而入仕为官，又有多少人是为了中饱私囊，贪慕国库里的那些银子。在内朝廷忧患未除，在外江湖上亦有仗剑豪侠将朝廷律法视若无物。”
“朕……”
“阿耶，孩儿想建立一个能替阿耶扫清内忧外患的机构，为大昭社稷和天下百姓的安定生活，献出自己的一份心力。望阿耶能够成全！”李莲娘陈词言罢，伏跪在地，就等李乾发话。
其实，无论李乾是否首肯，她也还是要把那个已经在她心中有了雏形的机构建立起来的。
御书房内开始陷入长达半个时辰的沉寂，刘彦之在一旁站着也是呼吸都变得轻微起来，从李莲娘开口讲出那一番话来后，御书房内便只有他们三个人在了。其余的宫女内侍都被刘彦之打眼色撵了出去，久久的沉默之后，李乾转头看向刘彦之：“你也知道？”
“是，老奴昨夜便知道公主殿下虽是女儿身，却有着不输男儿的胸襟和气魄。公主有如此智谋，有如此愿为我大昭黎民百姓和陛下分忧之心，朝中又有几位大人能做到呢？陛下，公主愿做陛下手上的一把刀，老奴也愿做陛下手里的一把利刃呐。”刘彦之说着说着，便笑了。
他跪在案首边上后，李乾才悠悠开口说：“朕何尝不知朝中已是蛀虫斑斑，只是朕虽然贵为天子，手中实权却早已被几位辅政大臣分而化之。莲娘你能有如此想法，阿耶深感欣慰。”
“孩儿既是阿耶的女儿，又是这大昭的公主。我既享受臣民百姓的拥戴，便该为国尽忠，为天下百姓的安乐而出力。”
李乾：“去吧，去做你想做的事，阿耶支持你的一切决定！”
也不知为何，他只觉得信任自己的女儿才是最正确的。
