卯时初刻，晨光熹微。
洛阳城里，酒楼饭馆陆续敞开了门户，伙计四处张罗打扫，小贩们挑了担子来，摆出蒸笼馒头，吆喝起来。
今儿个日子挺大，来城里头赶集的人也挺多，一大早，洛阳市井里人气儿就旺开了。挎着篮子上街采购的小妇人来得最早，净挑便宜新鲜的农家菜。
集市里三五家布庄裁缝店却还关着门面，偏有几个大户人家的大丫鬟急急敲上门去，硬是把洛阳街面上最有口碑的一个老裁缝从炕上挖了出来，赶驴似的一路催着赶着走。
大户人家嘛，财大气粗的，一出手就是面额惊人的银票，可把隔壁布庄老板给乐呵得合不拢嘴，大清早就开门迎了财神，精神头可旺了，上好的料子绸缎，一尺尺裁得可利索着，半点都瞧不出这位是刚起的床、空着肚子来干活儿的！
去过了布庄裁缝店，逛过了首饰金器行，大丫鬟们一路碎碎步地小跑，片刻不停，直奔市井里头一圈卖农具牲口的场子。那场子里闹猛着，铁匠木匠也往里头讨生计——
钉了马掌的大宛名驹、雕木镂花的车辆，刷上一层新漆、装点一新的轻便马车一溜儿停在场子里，供人挑选。
大丫鬟挑中了一匹最贵的马，却把这名驹拴在一辆最华贵的马车前头，拉着沉香木雕花的这辆马车绕场子跑了一圈，大丫鬟们也不砍价，一张银票兑成千两白花花的银子让卖主装了满箩筐，这会儿还瞪着筐子里堆成小山的银子犯晕：这是哪家名门望族来的丫鬟，神气得很哪！
整条街上做买卖的口风儿传得快，东家们一个个眼巴巴地候在自家店门口，只等那几个大财神上门来，看人家出手时的豪爽与阔绰，便羡得涎水直落。有几个竟悄悄跟在了大丫鬟后头，想瞧瞧她们家主人究竟是个什么来头？
走在前面的大丫鬟们凑着小脑瓜子一阵嘀咕，放缓了脚步，似乎被什么事给难住了，个个愁眉不展，其中一个大丫鬟揉着胸口长吁短叹，正苦恼着，忽又发觉身后缀了一大串“尾巴”，便蹿了心火，猛一回头瞪眼扫向后面跟的一拨闲人，这一瞪不打紧，没唬得人缩住脚，瞪人的丫头自个却跳起脚来惊呼一声，忙不迭伸手指准了一条“尾巴”，冲姐妹们一迭声地喊：
“看！快看——”
大丫鬟们纷纷回头顺着她手指的方位一看，不由得眼睛一亮，紧蹙的眉头也舒展开了，脸上笑开了花，齐齐冲身后招一招手，缀在后面的一大串“尾巴”里翘出一尾，——丫鬟招手唤到跟前来的一个少年郎貌不出众，这肤色却比常人白净了十分，脸皮儿白嫩得能掐出水来，身上一袭簇新的衣衫自是干净得很！
“喂，你可是个赶车的？”
大丫鬟们一发问，来的少年如同挨了闷头一棍，两撇眉毛都耷拉成“八”字型，明眼人瞧着他身上穿的锦衣玉袍、腰上佩的玉坠锦囊，便知这位十有八九是个东家少主人，说他是个赶车的，这不瞎扯淡嘛！
没等少年摇头否认，大丫鬟们径自冲人品头论足：“这人挺干净不是？挺规矩不是？小姐瞧了一准儿称心不是？”
小姐称心？！
这话儿往耳朵里头一钻，摇过去一大半的脑袋瓜子硬生生拧了回来，耷拉着的眉毛往上一翘，少年喜不隆冬，忙巴结着：
“是是是！小人就是一个赶车的！几位好姐姐有何吩咐？”
“去！把那马车赶一圈，让咱瞧瞧你这车把势的斤两。”
丫鬟故作老成，使唤着人。
少年“嗳”了一声，走到马车前才发了愣，连马鞭子搁哪儿都没找着，叫人怎么赶车去？心里头打着退堂鼓，脸面上却瞧不出半分心虚之态，众目睽睽之下，赶鸭子上架也得硬挺一回！
手脚并用爬上车座了，拉车的马还没个动静，少年挠挠头皮，计上心头，这就亮出了一式绝招——两手死死攀住车辕，哆哆嗦嗦往前伸出一脚，脚尖儿蹭在马屁股上推搡几下。瞧这把势摆的，简直让人喷饭！
几声窃笑，街面上围观的人群个个都把手捂到了肚子上，——见过赶车的，可没见过这么个赶车的，浑似来当街耍猴戏的！
听得窃笑声，少年有些挂不住脸面了，一发狠，索性蹬直了脚跟子猛踹马臀。马儿嘶鸣一声，猝然扬起后蹄勾了人踹来的脚，以其人之道还治其人之身，“吧唧”一下，把人给踹下车去，摔了个四脚朝天。
地上激起的尘土瞬间淹没少年倒地的身影，飞扬的尘土里悄然混杂了一缕轻烟，袅袅烟丝在他身上绕了一圈，猝然消失。
四下里爆笑一片。
瞧着摔下车趴在地上老半天不见动弹的少年，围观的人渐渐止了笑，开始惴惴不安：
这人该不是摔跌得魂儿出窍，没气了？
一个胆子大的，蹑手蹑脚摸上前来，两手还没搭到人的腕脉上，跌在地上的少年猝然张嘴吐了口气，魂儿返窍般悠然转醒，晃晃悠悠爬了起来，摸摸跌出了一个肿包的后脑勺，他竟指着拉车的马儿笑言：
“小性子够烈，敢情是匹母的！”
马臀一摸就猜是母的，这人吃了苦头还有兴致对马调侃，当真率性洒脱得很！
众人听得哄然大笑，他却不慌不忙弹指拂了衣衫上沾的尘土，一步三摆袖，优哉游哉走上前去，一把揽住马儿脑袋，盯着它的眼睛，竟与它和气地商量着：
“小乖，等会儿我喊‘走’时你便走，叫‘停’时你便不动，行不？”
马儿近距离看到他的眼神时，似是受惊般躁动不安地蹬蹄刨了几下，他猝然伸手一拍马鼻梁，它忽又安静下来，鼻端凑在他拍来的手心里微微一嗅，垂了大脑袋往人身上蹭几下，甚是驯顺！
驯服了马匹，他这才慢慢吞吞登上车座，抽出车垫底下卷着的一根长鞭子，凌空一甩，鞭梢卷着气流划出裂帛般的声响，随之一声轻喝：“走！”
马儿便撒开四蹄，拉车绕街跑了一圈，轻车熟路地停了回来，车上人儿稍许俯身冲站在底下的几个大丫鬟伸出手去，笑唤：
“姑娘们，上车吧！”
依着下人的规矩，当丫鬟的哪有资格坐主人的车，纵然眼羡得很，平素也不敢有丝毫逾规之举！但，眼下主人不在，这赶车的偏又当了这么多人的面唤着“姑娘”上车，听惯了“丫头、奴才”，乍一听“姑娘”这称呼可当真让人心里飘然几分，面子上有了光彩，大丫鬟们仰头瞅着车上少年唇边一抹浅笑，不知怎的竟红了脸儿，飘飘然忘乎所以地提了裙摆由着他一个个地拉上车去。
车厢里坐稳当了，丫鬟们心儿跳得慌，头一回坐这华贵马车，既新鲜又忐忑，忐忑中还有几分刺激！一个个坐在车厢里唧唧喳喳兴奋地闹了片刻，猛又想起小姐那脾气，一个大丫鬟便惴惴不安地掀了车帘唤了赶车的少年一声：
“小哥哥，快把车停一下，先让我们下车……”
“姑娘，两腿跑得再快也赶不上这四条腿的，若是让我一人乘着车，却累得几位姑娘跟着马车绕大半个城跑，索性，我就不赶这车了！”
少年抖一抖缰绳，一面平稳地驾着马车，一面微偏了脸儿冲车里姑娘们宽慰地一笑。
大丫鬟粉腮酡红，越瞧越觉这少年气质谈吐很是讨人喜欢，便羞着脸儿轻轻“嗯”了一声，“那就等到了城北再让我们下车自个走，免得挨小姐责骂……”话犹未完，忽又惊“噫”一声，望着少年驱车的方向，讶然问：“你怎知我们要由这城东绕往城北去？”
少年“哦”了一声，不答反问：“姑娘鬓发上插的这朵绛紫花儿可是从家附近的山上采得？”
大丫鬟不由得抬手摸着发上鲜花饰物，点个头，却极为困惑，“那又如何？”
“此花名为云锦杜鹃，只开在云雾缭绕的山峰之上，那里湿度较大、气温较低。据我所知，洛阳城北、北郊就有这么一座开满云锦杜鹃的山峰，看姑娘发上戴的花，花瓣背面还沾着结过白霜化开的露，花色尚鲜，必是今早在家附近采的，若不是由城北来的，还能打哪里来？只是，这花从山顶采下，过不了午时，花瓣便要打蔫，可惜了……”
少年侃侃而谈，大丫鬟惊异十分，摘下发上花朵，反复瞧着，“噗嗤”一笑：
“公子对花可真细心，知花品花还惜花！若是来了个如花似玉的姑娘，公子可不得好生呵护！若是来了两个、三个……哎，那可就是一身的风流债咯！”
由“赶车的”改口为“小哥哥”，此刻又唤了一声“公子”，不知怎的，这称呼改得越来越顺口！
少年眼神里似有一股子勾人的风流韵致，大丫鬟瞧着他时便觉脸红心跳，竟不敢久看他流目浅笑之态，生怕掉了魂似的慌慌地垂了帘子躲回车厢。
平稳驶在大街上的马车却猛地一颠，骤然停顿下来。
大丫鬟忙掀了帘子重又探出脸儿张望，却见赶车的少年两眼直直瞅着前方不言不动。她好奇地骋目往前看——
城东口居然围着一大群人，正在那里指指点点、观望着什么。
突然，一个个围观之人满脸惊惧之色，惊呼尖叫着纷纷辟易道侧，街心空出一条通道，一个憨汉子打城东口走来，满身的血污，一只手攥了把染血的匕首，另一只手里赫然拎着一颗头颅，头颅上一张惨白的面孔，瓜子脸的轮廓、熟悉的五官，竟是昨晚披一件大氅去过“妃色十四”楼中的无涓嬷嬷！
昨儿夜里，她还好好地与人说着话儿，今儿一大早竟遭人砍了首级，被元凶当街拎着走，断颈处还冒着新鲜的血珠，滴滴答答，淌了一路。
围观之人纷纷遮目躲避，大丫鬟也吓得躲回车厢不敢再探出头来，赶车的少年看着渐渐走近的憨汉子，目光微闪，眼神里掩不住一丝恍然、些许沉痛。
憨汉子拎着血淋淋的一颗头颅，光天化日之下走在众目睽睽的大街上，怒睁的眼里布满血丝，神态骇人之极，一步一步径直走到衙门口，竟举了手中匕首，猛力敲击衙门外竖的一面大鼓……
昨夜里，长使从袖中掏出来往自个颈项上刺的匕首，今日却成了砍断无涓首级的凶器！
染血的匕首敲响了衙门鼓声……
看到此处，把魂儿依附在赶车少年躯体内的司马流风轻轻一叹，鞭梢往地上一抽，啪的一声脆响，马儿便绕过城东口往北去了。
