行动描写是对人物的行为和动作的描写。“能把个人的性格、思想和目的最清楚地表现出来的是动作，人的最深刻方面只有通过动作才能见诸现实”（黑格尔《美学》），可见行动描写是反映人物思想、性格、心理等有效手段之一。成功的行动描写往往给人留下极为深刻的印象，孙悟空的抓耳揉腮，孔乙己的“排出九文大钱”都是行动描写的范例。那么怎样才能写好行动描写呢？
首先，要精心选择恰当的动词，描写人物富有个性的习惯性动作，以此表现人物的思想、性格。
如鲁迅的《药》中有这样一段描写：
……黑的人便抢过灯笼，一把扯下纸罩，裹了馒头，塞与老栓；一手抓过洋钱，捏一捏，转身走了。
作者对康大叔取钱的动作描写，用了“抓”“捏”等动词，准确地写出了他接钱、数钱的熟练程度，生动地刻画了康大叔凶狠、贪婪、惯于敲诈的丑恶嘴脸。
第二、观察要细致入微，要善于捕捉人物细微的动作，以此反映人物的心理。
如巴尔扎克《守财奴》中的老葛朗台临终之时，当“十字架、烛台和银镶的圣水壶一出现”，不仅他的“似乎已经死去几小时的眼睛立刻复活了，目不转睛地瞧着那些法器”，就连“他的肉瘤也最后地动了一动”。这一动作方面的细节描写，鞭辟入里地揭示了老葛朗台对金钱的强烈占有欲望至死也没有改变的。
再看孙犁在《荷花淀》中的一段描写：
女人的手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手。她把一个手指放在嘴里吮了一个。
作者用“震动”、“吮”两个动词准确、细致而生动地写出了水生嫂得知丈夫明天就要上大部队去的消息之后丰富、复杂、细腻的情感世界及其微妙的心理变化，一个关心丈夫，体贴丈夫，但又深明大义，顾全大局的思想进步的青年妇女形象跃然纸上。
第三、要描写人物连续性的动作，使描写富有动感，以此传神。
在鲁迅的《药》中的描写“抢”“扯”“裹”“塞”几个动词，准确生动地表现了刽子手康大叔的蛮横态度，不耐烦的心情。“抓”“捏”两个动词准确地写出了他接钱，数钱的熟练程度。这一连串的动作，十分形象生动地刻画出了康大叔凶残、贪婪的嘴脸。
在行动描写里，也可以适当地插入一些肖像描写。肖像描写是指对人物容貌、神情、姿态、服饰等外在特征的描写，它同样是刻画人物性格和心理的有力手段之一。成功的肖像描写能表现人物的社会地位，生活环境，思想情绪，提示人物的内心世界和性格特点。人的服饰也往往与人的性格、身份有关，能反映出一个人的追求、好恶。
这种肖像描写有许多。如鲁迅的《祝福》中的一段描写：
……头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪大约二十六七……
曹雪芹在《林黛玉进贾府》中的描写：
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴。
虽然《祝福》句中有动词“扎”，《林黛玉进贾府》句中有动词“戴、勒、穿、束、罩、登”等，但这两句同样不是行动描写，而是对人物服饰的描写，属于肖像描写。前一句中“头上扎着白头绳”交代了祥林嫂新寡的悲惨境遇；后一句的肖像描写交代了贾宝玉是富家子弟的身份与地位。
行动描写的方法有许多种，有时不易辨识，对此我们应当引起足够的重视，不能人云亦云。
