马蹄嘶鸣，喊杀震天，密如连珠的炮响声从四面八方传来。
战阵中心，一匹高大的枣骝马背上，此刻正跨坐一人，此人身长瘦而面微黄，须一尺六寸，不是与那威震天下的闯王齐名的八大王又是谁？
“成也左良玉，败也左良玉，此人若能为八大王所用，何愁大业不成……”
军师徐以显也在注意战局，不免为这次出兵信阳的失算痛悔。
此前义军挥师出川，可谓势如破竹，攻襄阳、破樊城、陷郧西，却不曾想被这一系列的胜利冲昏了头脑，以至于在信阳被左良玉大败，之后八大王带伤出商城，走英山方向，又被王允成击败。
四战皆败，部卒伤亡甚众，失战马万余匹……
“左良玉勇于虐民，怯于大战，还拥兵自重，怎么看也不像为人臣子，即便如今在朱明也是戴罪之身，孩儿以为，亡明之天下者，实为左良玉也！”
李定国策马而来，等到张献忠身边时，立刻下马屈膝道：“义父，左良玉不过一宵小耳，不足为惧，等大哥归来，孩儿定能和三弟、四弟护着义父杀出重围！”
张献忠这时已经从马上下来，他上前扶起李定国，大笑道：“左良玉如何是吾儿的对手？去吧，帮你大哥解围，我们直接杀出去！”
“孩儿定不负义父所望！”
李定国咬牙道，然后飞身上马，带着一众亲兵重回战阵，张献忠则率老营人马，紧随而至。
“此战过后，我军损兵折将，依先生之见，该去何处休养生息？”
张献忠专注于前方的厮杀，同时不忘询问徐以显的意见。
“去哪里都逃不过虎落平阳被犬欺的命运，左良玉不敢赶尽杀绝，但丁启睿就不一样了，此人虽胆小怕事，但急功近利，对现在的八大王而言，不是什么好事。”
徐以显认真分析道：“李自成横扫中原，兵锋正锐，还欲再攻开封，为今之计，八大王只能暂时依附于他，再另做打算。”
张献忠皱眉道：“三年前，李自成在潼关南原大败，逃入商洛山中，后孤于谷城起事，李自成来投，结果差点被孤取了性命，如今孤去投他，只怕是羊入虎口。”
徐以显拈须笑道：“八大王若真要取李自成性命，他还能活到今天？如今朱明尚在苟延残喘，大事未成，李自成杀了八大王，不会有任何好处，这一点，曹操看得比我们所有人都清楚。”
“那就依先生之言吧。”
说着，张献忠抽出了腰间的宝剑，直指信阳方向：“该死的左良玉，杀我妻儿，早晚有一天，孤会亲手斩了此人来祭旗！”
……
“将军又放走了张贼。”
一处很适合观战的山崖上，宋献策看着张献忠从左良玉故意给他放开的缺口突围而出，语气十分平静的道。
对此，经过一段时间相处，已经从周王府这个幕僚身上，看出开封那位周王其实跟他是一路人的左良玉毫不避讳道：“飞鸟尽，良弓藏，张献忠说的不错，我的军队这些年多杀掠，要是没了他，离掉脑袋也就不远了，不然朝廷也不会让我戴罪立功。”
“养寇自重，将军这是要做李成梁第二？”
宋献策撇了左良玉一眼道。
左良玉见张献忠已经远遁，干脆在草地上平躺下来，脑袋枕着双手道：“我是个孤儿，从小被叔父收养，连母亲的姓氏都不知道，许州兵变时，全家又被灭了门，只剩下一个儿子……”
长叹口气，左良玉又道：“如今这世道，想要活命可真不容易，我左良玉为大明征战一生，恐怕到死都无法去京师谒见陛下……”
听到左良玉的话，宋献策立刻躬身对他施了一礼：“李贼复围开封时，还请将军星夜驰援，事后周王殿下定不会忘记将军的恩德！”
左良玉没有给宋献策答复，只是在他走后让副将把监军叫了过来。
“拟塘报吧，让咱们的陛下高兴高兴，就写信阳一役，臣左良玉大败贼寇张献忠，贼伏尸遍野，遗弃甲仗山积，张遂拥数十骑仓皇北逃。
此战，全仰仗督师丁启睿调度有方……”
……
宋献策又给朱伦奎来信了，说左良玉这人可以拉拢，至于缘由，很无情，因为无论是朝廷还是贼寇，左良玉哪边都没法做人。
首先，杨嗣昌的死就跟左良玉脱不了干系，皇帝第一个饶不了他。
在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉去堵截张献忠，结果左良玉袖手旁观，杨嗣昌九檄仍旧置之不理，最后导致张献忠从容出川攻打襄阳……
而张献忠这边，别看左良玉养寇自重，其实两人之间是有生死之仇的。
崇祯十一年正月，左良玉与总兵陈洪范在郧西大败农民军，张献忠想用后来在襄阳实施成功的那套作战方案袭击南阳，结果左良玉正好赶到，由于心中怀疑，就召张献忠一行人过去，张献忠哪敢过去，拔腿就跑。
紧接着左良玉追上去射了两箭，在射中张献忠的肩膀后，又挥刀猛砍，张献忠是血流满面，幸而他的义子孙可望救援及时，这才逃到谷城，没过多久就投降了……
“也就是说，本王可以给他一次重新做人的机会？”
朱伦奎和宋献策的看法差不多，左良玉这人还是可以拉拢的，至少了解历史的朱伦奎知道他生前没有变节，即便后来讨伐马士英，也是打着“奉太子传国密诏”、“清君侧”的名义。
一念至此，朱伦奎便提笔给宋献策回信，让他见机行事，可以向左良玉释放周王府的善意，但绝不能被对方或其他人抓住把柄。
而处理完这一切后，朱伦奎又盘算了下开封粮商去江南的日子，不出意外的话，过些时日粮食也该运回来了。
……
